경복궁 입구에 위치한 국립고궁박물관은 500년 전통을 지닌 조선 왕실의 품위 있는 문화를 전시하고 있으며, 2007년 11월에 전면개관을 하여 더욱 풍성한 볼거리와 체험거리를 제공하고 있다. 이 책은 국립고궁박물관을 둘러보며 왕과 왕비를 비롯한 조선 왕실의 사람들은 어떤 생활을 했는지, 어떤 물건을 사용했는지 살펴본다. 낯설게 느껴졌던 조선 왕실의 문화에 한 발짝 가까워질 수 있는 계기를 마련해 줄 것이다.

국립고궁박물관은 총 3개의 층으로 꾸며져 있다. 하지만 책은 내용을 이해하기 쉽도록 층별 전시실의 순서를 따르지 않고 주제별로 묶어 5개의 장으로 나누었다. 먼저 1장인 조선의 역사와 기록 문화에서는 1392년 시작된 조선 왕조의 500년간 지속된 수준 높은 기록 문화를 소개했다. 왕이 다스리는 나라인 만큼 강력한 왕의 권력을 상징한 유물들도 살펴볼 수 있는데, 어보와 어책, 교명 등에 대해 자세히 소개했다. 또한 유네스코 세계문화유산에 지정된 조선왕조실록과 눈으로 보듯 생생하게 기록한 의궤에 대해 알아보면서 조선의 뛰어난 기록 정신을 배울 수 있을 것이다.
2장 유교의 나라, 조선의 의례에서는 유교를 나라의 통치 이념으로 삼은 조선의 다양한 의례를 살펴본다. 특히 제례 가운데 가장 큰 종묘제례는 어떤 절차로 이루어지는지, 큰 그림과 설명글로 한눈에 쏙 들어오도록 설명했다.

3장 조선 왕실의 일상에서는 좀 더 재미있는 조선 왕실 가족들의 생활 이야기를 들려준다. 왕세자의 하루는 나의 하루와 어떻게 다른지, 왕과 왕비는 어떤 음식을 먹으며 지냈는지 등 왕실 문화의 시시콜콜한 이야기들을 소개하고 있다. 왕실에서는 어떤 가구들이 쓰였는지 살펴보고, 왕과 왕비의 평상복과 행사시 차림이 어떻게 다른지 비교해 볼 수 있도록 그림과 사진으로 다양하게 꾸몄다.
4장 과학 기술의 나라, 조선에서는 천문, 농업, 의학, 무기 분야에서 두각을 드러낸 조선 시대 과학 기술에 대해 살펴본다. 조선 시대에 왜 천문학이 발달하게 되었는지, 해시계 ? 물시계 등 시간을 알리는 원리는 어떤 것인지 자세히 설명해 놓아 이해하기 쉽도록 했다. 그밖에 우리 고유의 약재에 대한 연구는 어떤 수준이었는지, 잦은 외세의 침략으로 개발한 무기들에는 어떤 것들이 있는지 소개했다.

5장 왕실의 예술과 문화에서는 왕실의 번영과 백성들을 잘 다스리기 위해 문화와 예술을 장려한 조선 왕실의 유물들을 생생한 사진과 그림으로 보여준다. 왕의 초상화를 그리는 사람은 누구인지, 어진을 그릴 주의할 점은 무엇인지 등에 대해 소개하고, 궁궐에서 음악을 연주할 때 어떤 악기를 사용했는지도 알아본다. 또 글짓기와 사군자 그리기 등과 같은 취미 생활을 한 조선 시대 왕들의 삶을 엿보며 예술과 문화를 중요시한 우리 조상들에 대해 생각해 볼 수 있도록 했다. 국립고궁박물관의 왕실 유물과 문화를 두루 소개한 이 책을 살펴보면서 우리 역사와 문화를 바라보는 눈높이를 키울 수 있을 것이다.