이 책은 속담골을 배경으로 태백이와 홍익이가 벌이는 좌충우돌 사건들 속에서 자연스레 사자성어를 익힐 수 있도록 한 책이다. 기존에 출간된 『속담왕 태백이의 산골 유학기』 제2편으로, 전편에 나왔던 태백이의 산골 생활 적응기, 그 후의 새로운 이야기다. 전편에서는 속담왕 태백이가 산골에 유학 오게 된 배경과 산골 생활에 적응해 가는 과정, 속담 초등학교의 교내 속담 대회 등이 다루어졌다. 그 후속편인 『속담왕 대 사자성어의 달인』에서는 제목에서 알 수 있듯 속담왕 태백이 앞에 새로운 인물 사자성어의 달인이 등장하면서 대결 구도를 갖게 된다. 전편의 이야기에는 우리 노래, 시조, 격언, 속담 등을 담았지만, 이번에는 ‘사자성어’에 초점을 맞추었다. 단어 그 자체를 어려워하고 또한 어떤 상황에 맞는 말인지 헷갈려하는 아이들을 위해 이야기 속에서 상황에 맞는 사자성어를 녹여 놓고, 한 번 더 의미를 짚어 주는 방식을 택했다. 또한 각 장이 끝나는 코너에 이야기 속에 등장했던 사자성어 및 속담을 정리해 보여 줌으로써 재밌는 창작 동화를 읽으며 확실하게 학습까지 겸할 수 있도록 구성하였다.

▣ 이 책의 특징

첫째, 작은 산골 마을에서 일어나는 다양한 사건들을 만나 볼 수 있다.
논 썰매, 텃밭 농사, 곤줄박이와 고구마꽃 등 도시에서는 볼 수 없는 많은 것들을 생생하게 접할 수 있다.

둘째, 태백이와 홍익이의 입씨름에서 사자성어를 배울 수 있다.
아토피 왕자 태백이와 소아비만 홍익이, 자존심을 건 둘의 사자성어 대결을 통해 자연스레 사자성어를 익힐 수 있다.

셋째, 글 속에서 우리 속담과 관용적인 표현도 엿볼 수 있다.
이 책 안에는 사자성어뿐 아니라 우리가 일상에서 자주 쓰는 속담과 관용적인 표현들이 들어 있다. 이 말들의 뜻과 쓰임을 아는 재미도 쏠쏠하다.

넷째, 가슴이 따뜻해지는 그림이 있다.
동심의 세계를 예쁘게 표현하고자 노력하는 주미 작가의 그림은 보기만 해도 마치 시골에 온 듯한 착각을 일으킬 정도로 시골 풍경을 정직하게 표현했다. 작가는 아이들의 작은 표정, 사소한 사건 하나에도 애정을 쏟아 유쾌하면서도 따뜻하게 그려 냈다.