“아버지, 당신을 사랑합니다!”
세상 모든 아버지가 읽어야 할 마음 나누기 인생 전략!
“평생을 가는 父子 파트너십!”

아버지와 아들, 그들은 서로에게 누구인가
산업혁명 이후 남성들이 밖에서 보내는 시간이 늘어남에 따라 아버지와 자녀의 관계는 그 중요성이 평가 절하되어 왔다. 심리학자, 소설가, 인류학자들은 어머니와 자녀의 관계를 본질적인 것으로 간주하여 초점을 맞춰왔다. 그러나 최근에는 아버지가 자녀, 특히 아들과 맺는 관계에 대한 관심이 증가하고 있다.
저명한 정신 분석가이자 임상심리학자인 마이클 다이아몬드는 이 책에서 아버지와 아들의 관계에 현미경을 들이대고 아버지와 아들이 평생 어떤 상호작용을 주고받으며 어떤 관계를 맺고 살아가는지, 남자로서 산다는 것은 무엇인가에 대해 이야기한다. 이 책은 평생에 걸친 아버지와 아들 사이의 끈끈한 유대, 남성 ‘파트너십’을 이해하는 하나의 모델을 제공한다. 나아가 부성(fatherhood)과 남성성(masculinity)을 바라보는 새로운 방식을 제안한다.

전(全) 생애 발달의 관점에서 바라본 아버지와 아들
아버지가 된다는 것은 남자의 발달 과정에 있어 새로운 전기가 된다. 또한 스스로 여성들의 일부라고 치부했던 돌봄, 양육, 보호의 자질들을 기꺼이 자기 내면에 통합하는 과정이다. 이를 통해 남성들은 보다 완전하고 성숙한 발달로 나아갈 수 있다.
저자는 아버지가 된다는 것을 아내의 임신과 출산이라는 눈에 보이는 사건 이상의 것으로 간주했다. 즉 아버지 역시 어머니와 마찬가지로 아이의 출산 이전부터 다양한 심리적 변화를 경험한다는 것이다.

변화하는 아버지 역할
아버지는 아내의 임신과 더불어 가족 내 자신의 역할 변화를 예감한다. 아내와 아이를 위해 예전에는 미처 생각지 못했던 일들까지 떠맡아야 한다. 또한 아내가 아이에게 온전히 ‘집중’할 수 있는 여건도 마련해주어야 한다. 외부에 대한 가족의 ‘감정 관리자 혹은 대변인’으로서의 역할을 해야 한다.
그러나 이 과정에서 아버지는 자신이 엄마-아이의 관계에서 소외된 ‘뒷좌석’ 역할로 물러나는 ‘아웃사이더’로 느낄 수도 있다. 그러나 이것은 장차 태어날 아이를 위한 요람을 만드는 등 아버지로서의 창의력을 발휘할 수 있는 계기가 된다.

아들이 아버지에게 경쟁의식을 갖는 오이디푸스 단계에서 아버지는 현명하게 대처하여 아들이 건강한 남성성을 형성하도록 해주어야 한다. 또한 아버지는 어머니가 해줄 수 없는 방식으로 아들에게 도전과 모험심을 자극하며 넓은 세상으로 아들을 안내한다. 아동기 아들에게 아버지는 ‘돌봄, 양육’과 같은 어머니적 특징보다 ‘객관성, 공정함’ 등과 같은 특징을 대변한다. 아버지는 ‘말’을 통해 아들의 언어적 사고, 추상적 사고를 자극하고 북돋는다. 아들은 아버지의 모든 것을 흉내 내려 한다. 이 시기 아버지는 아들에게 전지전능한 ‘영웅’과 같은 존재이다.
추락한 영웅
그러나 10대 청소년기가 되면 상황은 일변한다. 아들은 아버지의 ‘권위’에 도전하며, 아버지는 ‘추락한 영웅’이 되고 만다. 아들은 아버지가 예전에 생각했던 것만큼 강하지 않다는 것을 ‘눈치 채며’, 이는 아버지로 하여금 자신의 정체성을 새롭게 규정하도록 만든다.
아들이 성인이 되면 아버지와 아들은 보다 대등한 삶의 파트너로 상호작용한다. 아버지는 예전의 간섭적인 지도에서 벗어나 아들로부터 한발 물러서 조언해야 함을 깨닫는다. 그리고 아들을 진정으로 세상으로 놓아 보내야 함도 깨닫게 된다. 그러나 그렇다고 해서 아버지와 아들의 사이가 소원해지는 것은 아니다. 겉으로 그렇게 보일지라도 이는 사실 평생에 걸쳐 일어나는 아버지와 아들의 상호 ‘조율’의 일부로 보아야 한다.
중년의 아들에게 노년의 아버지는 이제 생의 마지막을 항해하는 노년의 모델로 비춰진다. 아들은 아버지가 어떻게 죽음을 맞이하는가 지켜보면서 자신의 죽음에 대해서도 처음으로 생각하게 된다. 이는 이제까지 성취와 성공 등 바깥으로만 향해 있던 시선을 자신의 내면으로 향하는 계기가 된다. 이 시기 아버지는 아들에게 물질적, 정신적으로 의존해야 하는데, 이제까지 이에 익숙하지 않은 아버지들에게 이는 결코 쉽지 않은 일로 다가온다. 그러나 이 과정을 통해 아버지와 아들은 서로에 대한 이해가 더욱 깊어진다.

죽음을 넘어
죽음과 대면하는 아버지는 이제 아들과의 관계를 넘어 더 먼 미래 세대에 남겨줄 정신적 유산에 대해 생각하는 세대적 연결성을 의식한다. 저명한 심리학자 에릭 에릭슨은 이를 가리켜 ‘원대한 생성성(Grand Generativity)’이라고 했다.
아버지와 아들의 끈끈한 연대는 아버지의 죽음 이후에도 지속된다. 아들이 아버지의 유산을 기림으로써 아버지는 아들의 마음속에 여전히 살아 있다. 개체적 생명의 유한성을 넘어선 삶의 영원성은 이렇게 지속된다.
책에는 그밖에도 아버지와 아들 사이에서 일어나는 다양하고 미묘한 역동들을 드러내는 실제 사례들을 소개한다. 모든 아버지와 아들들이 어렴풋하게 느끼고 있었지만 명확히 표현하지 못했던 것을 보여줌으로써 독자의 공감을 유도하는 것이 이 책의 장점이다.

아버지와 아들이 함께하는 성장과 상호 돌봄, 치유의 인생 여정
아버지가 된다는 것은 자기 내면의 모순적인 면들을 수용하고 통합하여 보다 유연하고 포괄적인 남성다움을 계발하도록 한다. 아버지가 된 남자는 전통적인 엄격한 남성다움에 집착하지 않는다. 그는 자신의 보다 여성적이고 양육적인 정서적, 신체적 측면이라도 억압하지 않고 자연스럽게 자신의 일부로 수용하고 통합함으로써 더욱 온전한 인간으로 발달한다.
그러나 아버지가 되는 것은 결코 간단하지 않다. 아내의 임신으로 저절로 아버지가 되는 것은 아니다. 그것은 아버지가 되기 전에는 생각하지 못했던 자신의 일부와 접속하기를 요구하는, 평생에 걸친 복잡한 변화의 과정이다. 저자가 자세히 설명하듯이 아버지와 아들은 삶의 중요한 전환점을 통과하는 데 있어 서로에게 도움―그 어떤 다른 관계도 줄 수 없는―을 줄 수 있는 독특한 위치에 있다. 아버지와 아들이 맺는 관계를 이해하고 아버지와 아들로서 갖게 되는 두려움, 의심 등의 어려운 감정들을 대면하고 표현할 줄 알게 되면 더 좋은 아버지, 더 좋은 아들, 더 좋은 배우자가 될 수 있다는 것이 저자의 주장이다.

아버지와 아들로 산다는 것
이 책은 가족 관계에 대한 기존의 책들이 깊이 다루지 못했던 부분을 적절히 보완하고 있다. 특히 독자들로 하여금 오늘날 아버지로 산다는 것, 아들로 산다는 것, 그리고 남자가 된다는 것이 과연 어떤 의미인지 곱씹어 보게 한다. 책을 통해 아버지들은 어떻게 하면 아들의 진정한 멘토가 될 수 있는지, 어떻게 아들과 바람직한 관계를 맺을 수 있는지 힌트를 얻을 수 있을 것이다.
아버지와 아들, 그리고 가족에 대한 수십 년의 연구 성과를 종합한 이 책은 세상의 모든 아버지와 아들, 그리고 그들을 보다 깊이 이해하고자 하는 사람이라면 누구나 읽어야 할 책이다.