사랑은 먹는 것, 사랑은 자는 것
그리고 아무것도 아니다

■ 일본에서 가장 주목받는 여류작가, 요코모리 리카의 관능적 연애소설
요코모리 리카의 국내 데뷔 소설인『EAT & LOVE 이트 앤 러브』는 한 마디로 감각적이며, 관능적인 동시에 쿨한 소설집이라 표현할 수 있다. 총 여섯 장의 에피소드로 이루어진 이 소설에는 각기 다른 환경과 연령대의 거미줄처럼 이어진 두 남자와 다섯 여자가 등장한다. 그들의 인생은 저마다 음식으로 표현될 정도로 맛깔스러운데 특히 이 작품에서 오색찬란한 색채의 음식을 통해 심플하게 에너지를 발산하는 현대 여성들의 모습은 작가의 이 시대에 대한 이해를 독특하게 보여준다. 적당히 이기적이며 적당히 선량한 각 인물들은 이 시대를 살아가는 우리들의 지극히 세속적이고 현실적인 사랑을 절묘하게 포착한다.
『EAT&LOVE』는 식전주에 애피타이저, 메인요리, 디저트까지 다양하게 즐길 수 있는 단편소설의 특징을 그대로 살렸고, 일인칭시점의 실제적인 감정 묘사로 한 번 잡으면 손을 놓을 수 없는 속도감이 있다. 또 단편소설임에도 불구하고 주인공들의 뒤얽힌 관계를 통해 하나의 커다란 이야기로 귀결시킨 옴니버스 형식도 독자들에게 퍼즐을 맞추는 것 같은 재미를 느끼게 한다.
저자인 요코모리 리카는 일본에서 다양한 방면에서 뛰어난 재능을 보이는 작가다. 그녀는 탄탄한 팬층을 확보한 인기 소설가 겸 에세이스트이기도 하며 르포작가, 영화평론가, 미술과 트렌드 칼럼니스트라는 직함도 갖고 있다. 사실 일본의 소설가들 중 요코모리 리카처럼 문학의 여러 장르를 넘나들며 집필하는 작가는 적지 않다. 아동문학 작가로 데뷔한 이후 대중소설『바람에 휘날리는 비닐 시트』로 나오키 상을 수상한 모리 에토나『반쪽달이 떠오르는 하늘』의 라이트노벨과 『빛을 구하다』의 대중소설을 오가는 하시모토 츠무구가 그렇다.
한편 요코모리 리카는『보기칭』이란 소설로 일본뿐만 아니라 미국과 영국에서도 유명작가가 됐다. 『보기칭』은 1980년대 버블경제의 절정기 흥청대던 도쿄를 무대로 요조숙녀 대학생과 투자고문 회사의 위험한 도박사인 중년 남자의 지독하고 아찔한 사랑을 그린 소설. 일본의 저명한 문예평론가인 후쿠다 카즈야는 “『보기칭』을 읽는 것은 현재의 일본, 혹은 세계에서 체험할 수 있는 극소수의, 일체의 과장이 없는 행복이며 기적이다”라며 극찬했다. 이 소설은 현대인의 사랑을 냉철하고 현실적으로 그려낸 명작이라는 평가를 받으며, 일본 문화청에서 주관하는 현대일본문학의 번역? 보급 사업(JLPP, Japanese Literature Publishing Project)의 작품으로 선정되어 미국과 영국에서『TOKYO TANGO』라는 타이틀로 번역되어 화제가 되었다.
『EAT&LOVE』에는 트렌드 칼럼니스트와 에세이스트로서 다져진 수많은 배경지식과 여성작가로서의 장점이 자연스럽게 녹아들어 있다. 라즈베리 무스, 딸기 타르트, 벨리니 등과 같이 첫 페이지부터 마지막 페이지까지 군침 도는 음식이 등장하여 밥벌이 전쟁터에서 무뎌진 우리의 연애와 사랑에 대한 감성을 강렬하게 자극한다. 짧은 에피소드를 모은 소설집이지만 여운은 장편소설만큼이나 길게 남아 한동안 심각하게 되새김질을 해야 한다. 패션 칼럼처럼 화려하고 톡톡 튀며 재미있는 글로 뉴요커와 런더너들이 열광하는 일본 여류작가이며, 성에 관대한 일본에서조차 ‘적나라한 풍속소설가’라는 칭호가 붙은 요코모리 리카. 그녀가 잡아낸 현대 여성들의 인생 공식은 사랑(섹스를 포함한)+먹는 것이다.