“자! 나의 병명을 말해 보거라! 요즘 난 숨을 쉬는 것조차 힘들구나. 숭어 어의가 먼저 말해 보겠느냐?”
“저, 용왕님은 아가미가 많이 다치셨습니다. 전기 충격으로 인해 아가미가 손상되어 숨쉬기가 많이 힘드신 것입니다. 저의 처방에 따라 약을 달여 드신다면 좋은 결과가 있을 것입니다.”
숭어 어의는 용왕님에게 자신의 능력을 뽐내면서 말했다.
“오호! 그런가? 그럼 숭어 어의 자네의 말을…….”
용왕님이 숭어 어의의 말에 따라 약을 지으려 하자, 가만히 듣고 있던 방어 어의가 용왕님의 말을 가로막았다.
“아닙니다. 용왕님! 숭어 어의와 같은 돌팔이의 말은 믿지 마십시오. 어떻게 용왕님의 몸에 아가미가 있을 수 있답니까? (……) 용왕님은 인간입니다. 인간은 포유류라고요. 포유류에게 무슨 아가미가 있습니까? 아가미는 물고기와 같은 어류가 숨을 쉴 수 있게 하는 기관입니다. 우리 물고기들은 아가미를 통해 물속의 산소를 걸러내 호흡을 하지만 용왕님은 인간이므로 아가미가 필요 없습니다.”
방어 어의의 말에 용왕님이 깜짝 놀라며 물었다.
“그럼 나는 무엇으로 숨을 쉬는 거지?”
“포유류는 폐라는 기관을 가지고 있습니다. 인간은 폐를 통해 산소를 흡수하고 이산화탄소를 방출하면서 숨을 쉰답니다. 제가 진찰해 본 바로는 용왕님은 지난번 전기가오리에게 받은 전기 충력으로 심장의 기능이 약해졌습니다.”
용왕님은 자신의 아가미가 고장 났다고 말했던 숭어 어의를 보면서 혀를 끌끌 찼다.