“아! 그렇습니까? 저희는 사실 평양에서 투자할 만한 것을 찾고 있었는데, 마땅한 것을 찾지 못하여 돌아가려 하였더니 정말 딱 좋은 아이템을 찾았습니다그려. 혹시 이 강물을 팔 생각은 없습니까?”
“그건 좀 곤란한데…… 이것이 제 밑천이라…….”
선달은 심각하게 고민하는 척하며 말끝을 흐렸다. 그럴수록 투자자들은 더욱 안달이 나서 선달에게 매달렸다.
“값은 후하게 쳐 드릴 테니 저희에게 넘기시지요.”
“정 그러시다면야…….”
“저 그런데, 왜 강이 이렇게 꼬불꼬불하지요? 혹시 불량 아닙니까?”
투자자들은 손해 보는 것을 좀체 싫어하는 성격이라, 강의 이곳저곳을 면밀히 살피기 시작했다.
“불량이라니요? 이건 강의 특징이오. 강의 안쪽은 물이 느리게 흘러 퇴적물이 쌓이고, 바깥쪽은 빠르게 흘러 주위를 깎아내는 침식작용이 활발해서 그런 거요.”
“왜 강물이 안쪽은 느리고 바깥쪽은 빠르죠?”
“예끼, 답답한 사람들아! 4명이 일렬로 서서 똑바로 걸을 때 줄을 맞추려면 네 사람이 같은 속도로 가야하지 않겠소? 그런데 이 네 사람이 손에 손을 잡고 회전한다고 칩시다. 이 네 사람이 줄을 맞추려면 안쪽 사람은 짧은 거리를 가니까 천천히 걸어야 하고, 바깥쪽 사람은 긴 거리를 가야하니까 빨리 걸어야 할 것 아니오. 강물이 회전할 때도 안쪽을 흐르는 강물은 짧은 거리를 가면 되니까 느려지지 않겠소? 그러다 보니 물속에 있던 모래나 자갈들을 그곳에 쌓는 것이지요. 하지만 바깥쪽 강물은 긴 거리를 가야하니 빨리 흐를 것이고, 바깥쪽 강둑에 그만큼 큰 충격을 주어 그곳이 패이게 되는 침식작용이 일어나는 것이요. 그래서 강물이 구불구불한 모습이 되는 거요. 알겠소?”