역사를 이끄는 것은 바로 상상력이 풍부한 사람들입니다. 어느 시대든 좀 더 앞으로 나아가기 위해 새로운 것을 창조해 낸 이들이 있었습니다. 그 덕분에 우리는 보다 편리하고 안전한 삶을 누릴 수 있게 되었습니다.
만약 이들이 새로운 방법을 고민하고 상상하지 않았다면 우리는 아직도 동물을 사냥하고 산열매를 따먹는 원시생활에서 조금도 나아지지 못했을 것입니다. 또 알고 있는 지식을 여러 사람과 나누지 못해 거친 자연과 싸우며 힘겨운 생활을 계속하고 있겠지요. 그랬다면 지구를 넘어 우주를 개척하기 위해 우주선을 쏘아 올리는 21세기는 오지 못했을 것입니다.
우리는 누구보다 앞서 상상하는 모든 것을 아름답게, 지혜롭게 만들어 낼 줄 알았던 민족의 후손입니다. 감히 흉내조차 내지 못할 건축 기술로 신비한 모습을 빚어낸 아름다운 석굴암, 흙으로 만든 거푸집에 끓는 쇳물을 부어 굳혀 정교하게 만들어 낸 세계 최초의 금속 활자, 가만히 들여다보고 있으면 마치 바다에 풍덩 빠진 듯한 기분이 들게 만드는 고려청자의 비색, 듣기만 해도 절로 신명이 나는 풍물 가락을 만들어 낸 사람들이 바로 우리 조상이지요.
이렇듯 우리 조상들은 세계가 감탄과 찬사를 아끼지 않는 수많은 문화유산들을 우리에게 남겨 주었습니다. 만약 우리 조상들이 좀 더 나은 생활, 좀 더 아름다운 생활을 꿈꾸고 상상하지 않았다면 우리는 수많은 문화유산은 물론 자랑스러운 한민족의 기상을 물려받지 못했겠지요.
이제 우리 어린이들이 우리 조상들의 위대한 상상력을 이어받아 한반도를 넘어 세계와 우주로 뻗어 나가는 꿈을 꿀 차례입니다. 그러려면 우리 조상들이 어떻게 꿈꾸고 상상했는지, 그 꿈과 상상을 어떻게 현실로 만들어 냈는지 배우고 익혀야 합니다.
「우리 겨레의 위대한 상상력」 시리즈는 어린이들과 함께 우리 조상의 문화유산을 살펴보면서 꿈꾸기와 상상하기의 달인이었던 우리 조상들로부터 ‘비법’을 물려받아 앞으로 복되고 아름다운 세상을 열어 가는 주인공이 되도록 도와주는 길잡이로서 기획되었습니다. 거기에서 한발 더 나아가 어린이들이 사회 교과서의 내용과 연계해 학습에도 도움이 되도록 구성했습니다.

1장_시끌벅적 도읍지
첫 번째 여행은 한반도에 있었던 여러 도읍지로 떠날 것입니다. 고구려인의 기개가 담긴 평양성으로 가서 쇠로 만든 항아리처럼 강하고 튼튼한 철옹성에 대해 알아보고, 다시 발길을 돌려 도자기처럼 구워 쌓은 백제의 토성을 둘러보았습니다. 한반도의 세 배에 달하는 영토를 가지고 있었던 발해의 상경성과 고려의 만월대, 조선의 창덕궁도 소개했습니다.

2장_오싹오싹 무덤과 신전
두 번째 여행은 무덤과 신전으로 떠납니다. 먼저 고인돌로 가서 어떻게 100톤의 바위를 날라 무덤을 만들었는지 알아볼 것입니다. 그런 다음 고구려 고분에 가서 그림을 감상합니다. 고분벽화를 본 뒤에는 아름다운 사연이 있는 백제의 무령왕릉에 들렀다 경주로 갑니다. 경주에는 천년왕국 신라를 이끈 왕들의 무덤이 있습니다. 그리고 조선 시대의 제사용 건축물인 종묘까지 둘러보는 것으로 두 번째 여행을 마칩니다.

3장_나라를 지켜낸 산성과 문루
고구려의 천리장성과 놀라운 과학적 업적으로 평가받는 화성, 2008년 2월 방화로 완전히 타서 무너진 숭례문, 그리고 남한산성까지 우리의 여행은 오르락내리락 이어집니다. 높고 튼튼한 이 산성과 문루들은 우리 겨레의 5000년 역사를 지탱해 준 힘이었습니다. 과학이 발달하기 전이라 쌓는 데만도 수십 년이 걸렸던 그 시대로 돌아가 조상들이 흘린 땀방울에 담긴 얼과 뜻을 직접 느껴 보는 계기가 될 것입니다.

4장_으리으리 사찰과 탑
불심이 가득했던 시대의 사찰(절)과 탑은 우리 건축 역사에서 빼놓을 수 없습니다. 백성들의 꿈이 담긴 절 이야기는 백제 무왕의 미륵사지에서 시작되어 세계가 감탄한 석굴암의 비밀로 이어집니다. 물론 석가탑과 다보탑의 신비한 사연도 빼놓을 수 없습니다. 그리고 현재 남아있는 가장 오래된 목조 건물인 고려의 사찰, 세계적인 문화유산인 고려대장경판 8만여 장이 보존된 해인사 등을 돌아보면서 우리 조상들이 간절한 꿈을 어떻게 표현했는지 알아봅시다.

5장_ 똑독한 선비들의 전당
마지막 장에서는 화려하지 않지만 선비의 마음이 가득 담긴 곳으로 안내할 것입니다. 가장 오래된 천체 관측소 첨성대와 천연 냉장고 석빙고를 먼저 보고 나서 선비들이 학문을 갈고 닦던 서원으로 갑니다. 그리고 조선의 국립대학인 성균관에서 우리 조상들이 얼마나 열심히 공부하였는지 상상해 볼 것입니다.