“사랑받지 못한다고 느끼는 당신에게 드립니다”
마더 테레사의 목소리를 직접 담은 최초의 책

“내게는 꿈이 있다. 세상 모든 사람들이 스스로가 사랑받고 있다는 사실을 죽기 전에 깨닫는 것이다.”
작고 연약한 몸으로 세상에서 가장 크고 강인한 사랑을 보여준 테레사 수녀가 생전에 남긴 말씀이다. 마더 테레사가 남기고 간 평생의 업적에 대해서는 어린 시절에 읽은 위인전기 등을 통해 전 세계 거의 모든 사람들이 익히 알고 있다. 그러나 그를 성인이라 불리게 한 모든 행위의 가장 근본적인 동기, 즉 그의 인생철학과 생각에 대해 깊이 아는 사람은 드물다. 마더 테레사는 세상 모든 이들이 자신이 사랑받고 있다는 사실을 깨닫게 하는 것이 평생의 꿈이었으며, 수천 명의 나환자와 죽어가는 사람들을 돌보며 살아간 그의 업적은 바로 그 꿈의 실현이었다. 그리고 그 아름다운 꿈의 실현을 통해, 가진 것 하나 없고 곁에 아무도 없는 사람들, 알코올중독자, 맹인, 병으로 죽어가는 사람들은 스스로가 사랑받고 있으며 사랑받기 위해 태어났다는 믿음 속에서 평화와 행복을 얻을 수 있었다. 마더 테레사와 그의 활동에 바쳐진 초기 서적들 중 하나인 이 책은 테레사 수녀의 이야기를 직접 담은 첫 번째 책이기도 하다. 여기에 실린 글은 1981년 가을에 마더 테레사와의 개인적 인터뷰로부터 가져온 것으로서, 가난하고 아픈 이들을 돌보는 그녀의 눈물과 숨결이 오롯이 담겨 있다.

무신론자와 유신론자, 모두에게 보내는
테레사 수녀의 가슴 따스한 편지

마더 테레사가 사회봉사 등을 통하여 사랑을 실천해온 것은 전 세계적으로 잘 알려져 있다. 그러나 이러한 봉사활동을 지탱한 마더 테레사의 영신적인 자세는 그리 널리 알려져 있지 않다. 이 책, 〈사랑하라, 온 세상을 다 가진 것처럼〉에서 마더 테레사는 스스로의 목소리로 자신이 갖고 있는 단순한 영적 기반을 알려준다. 그의 이야기를 들어보면 그가 ‘가난한 이 중 가장 가난한 이’를 왜, 어떻게 돌보았는가를 분명히 이해하고 영신적 성장의 기반을 깨닫게 될 것이다.
테레사 수녀가 가톨릭 신자였던 만큼 이 책에는 가톨릭교의 교훈적 메시지가 많이 담겨 있다. 그러나 보다 넓은 시각에서 보면 그녀가 전하는 교훈은 종교적인 차원이 아닌, 인류에 대한 보다 깊은 사랑에서 출발하고 있음을 알 수 있다. 늘 빠듯한 시간에 쫓기며 원인 모를 불만과 피해 의식에 사로잡혀 사는 사람이라면 마더 테레사가 전하는 기적의 메시지에 귀를 기울이며 여유를 되찾을 필요가 있다.

당신의 마음과 당신의 표정,
그리고 당신의 인생을 바꿀 테레사 효과

‘테레사 효과’라는 말을 들어보았는가? 마더 테레사가 1997년 87세의 나이로 작고한 이듬해, 미국 하버드 의과대학은 ‘테레사 효과(Theresa effect in Calcutta)’라는 제목의 놀라운 논문으로 세상 사람들의 이목을 집중시켰다. 테레사 효과란, 일평생 봉사와 사랑을 베푼 마더 테레사의 이름을 따 붙인 것으로, 자신이 직접 봉사를 하는 경우뿐 아니라 그와 같이 선한 일을 하는 것을 상상하거나 보는 것만으로도 신체 내의 바이러스와 싸우는 면역물질 ‘Ig A’가 증가한다는 이론이다.
이 놀라운 이론 실험을 주관한 대학교수는 실험 대상자 전원에게 마더 테레사의 일대기를 담은 영상물을 보여준 뒤 침과 땀 같은 타액의 항생체인 ‘Ig A’를 측정한 결과, ‘Ig A’가 50% 이상 일제히 증가했다고 한다. 이 항생체는 나쁜 병균, 나쁜 세포를 물리치는 항생체이다.
한 기독교인은 이 같은 실험 결과에 대하여, “신이 인간을 창조하며 선을 행하는 인간에게 그 행동에 대한 보상으로 면역체를 증가시켜 오래 살도록 인체에 어떤 장치를 해놓은 것”이라고 말했다.
선행과 건강에 관한 또 다른 예로 미국 미시간 대학교의 심리학 교수 스테파니 브라운 박사는 볼티모어에서 5년 동안 432쌍의 장수한 부부를 상대로 조사를 실시한 결과 이들에게서 한 가지 중요한 공통점을 발견했다. 그것은 여성의 72%와 남성의 75%가 아무런 대가 없이 베풀어주는 삶을 살고 있었다는 것이다. 이 연구를 통해 브라운 박사는 다음과 같은 결론을 내렸다.
“남을 위해 나눠주고 베풀어주는 삶을 사는 사람은 그렇지 않은 사람보다 오래 살 확률이 두 배 높다.”
많은 사람들은 말한다. 내가 좀 더 많이 가졌으면, 조금 더 형편이 나아지면 다른 사람을 위해 무언가 베풀 것이라고. 부족한 이웃을 돕고 무언가를 베풀기에는 지금의 내 사정이 너무 힘들다고. 하지만 그것은 핑계일 뿐이다. 마더 테레사는 “아무것도 ‘소유’하지 않으면 모든 것을 줄 수 있다”며, 그것을 ‘빈곤의 자유’라 칭한다. 그리고 선한 일, 위대한 일은 처음부터 뭔가 거창한 일을 하는 것이 아니라고 설파한다.
세상의 모든 위대한 일은 아주 작고 사소한 일에서 출발한다. 외로움에 빠진 사람에게 건네는 따스한 말, 쒽탁에서 베푸는 작은 배려, 바쁜 아침에 보여주는 미소 한 번. 이 작은 선(善)을 베풀 여유를 가진 사람이라면 마더 테레사가 강조하는 행복의 참 의미를 머지않아 발견할 수 있을 것이다. 가진 것 없다고 불평하는 당신이라면, 늘 시간이 없다는 핑계를 입에 달고 사는 사람이라면 지금 당장 마더 테레사가 당신에게 보내는 편지를 읽으며 가슴속 깊이 ‘사랑’이라는 면역력을 심어두길 바란다.