피카소의 천재적 영감은 야생의 삶에서 시작되었다!
프랑스의 미식가 브리야 사바랭(1755~1826)은 "당신이 무엇을 먹는지 말해주면 당신이 어떤 사람인지 말해주겠다"는 말로 유명하다. 이처럼 먹을거리는 생존의 필수조건임과 동시에 한 사람을 이해하는 중요한 문화코드로도 작용한다. 그렇다면 천재적 영감의 소유자 피카소는 무엇을 즐겨 먹었을까?
이 책은 피카소가 어린 시절을 보냈던 스페인 카탈루냐의 야생에서의 삶과 그곳에서의 소박한 식탁에서 찾고 있다. 유년시절 피카소는 생생한 물소리, 코끝을 간질이는 풀 향기, 나무 타는 냄새를 만끽하며 노새 등에 커다란 캔버스를 이고 숲속으로 그림을 그리러 나가곤 했다. 대자연을 소재로 마치 천국에서 그림을 그리듯 행복에 젖어 스케치에 데생을 했고, 이렇게 그림나들이를 갈 때마다 점심식사로 쌀과 병아리콩을 장작불에 익혀 먹곤 했다. 그리고 사냥으로 잡은 산토끼나 비둘기, 자고 등을 유심히 관찰하면서 정물화를 조금씩 그려나갔고, 사방에서 나뭇가지를 주워와 조각을 하기도 했다.
또한 산골 생활에서 필요한 가축 돌보는 법도 배우고, 올리브를 수확하여 압착기로 기름 짜는 일도 도우면서 한 물질이 소중한 다른 물질로 변화하는 신비로운 경험을 배우게 된다. 피카소는 항상 수첩을 가지고 다니면서 자신의 눈과 귀와 혀끝을 자극하는 것이라면 무엇이든 바로 그렸는데, 이것이 훗날 유명한 ‘카탈루냐 수첩’으로 불리기도 했다. 이처럼 카탈루냐 산골의 고독하고 야생적인 자연 속에서 피카소는 자신의 왕성한 삶과 창작 욕구의 뿌리를 갖게 되었고, 훗날 “내가 아는 모든 것은 팔라레스의 마을에서 배웠다”고 고백하기도 했다. 즉 자연과의 만남이라는 근본적인 경험을 통해 피카소는 전 생애에 걸쳐 열정적으로 예술적 탐색을 할 수 있었다.

피카소가 탐닉한 요리와 그림들, 그 풍성한 미학적 레시피!
이러한 유년시절의 경험을 통해 피카소는 먹을거리에 대해 남다른 의미를 갖게 되었다. 그는 식탁에서 음식을 먹으면서도 놀라운 관찰력으로 그림을 그렸고, 그 결과 먹을거리를 소재로 한 정물화를 많이 남겼다. 예를 들어 [마스 델 키케 농장](p. 22-23)을 물들이는 노란색과 분홍색은 쌀 요리의 국물 맛을 내는 향기로운 사프란 줄기를 물감처럼 쓴 것 같고, [그린피스를 곁들인 비둘기구이](p. 117)는 훗날 입체파 작품이 되었고, 생선뼈는 도자기 작품 속에 새겨졌으며(p. 171), 그의 마지막 아내 자클린 로크가 즐겨 만들던 [뱀장어 마틀로트](p. 211)는 그녀의 요리 솜씨를 기리는 작품으로 영원히 남았다.

남다른 미각으로 음식에 탐닉했던 피카소는 늦은 나이에도 왕성하게 작품 활동을 계속 했고, 팔십 노구에도 서른 남짓한 젊은 여인과 결혼했을 만큼 열정이 넘쳐났다. 이 책의 저자는 그의 엄청난 열정의 원천도 그의 소박하지만 건강한 영양 섭취도 중요한 역할을 했다고 말한다. 특히 피카소는 “석쇠에서 불이 춤추듯 해변에서 춤추는 정어리 냄새”가 물씬 풍기는 해산물을, 그 중에서도 대구요리를 가장 좋아했다. 대구요리는 카탈루냐 사람들의 창의적인 활력을 한껏 돋우어주는 음식으로 사랑을 받아왔다. 이처럼 먹을거리에 대한 세심한 관찰로 일상의 아주 단순한 것들도 그의 특별한 시선을 거쳐 피카소만의 독특한 미학적 레시피를 만들어 갈 수 있었다. 그래서 시인 폴 엘뤼아르는 “대상과 그 대상을 바라보는 사람의 관계를 재정립”했다고 높이 평가했다.

맘껏 맛보고 흠뻑 취하라, 인생은 맛있는 축제다!
피카소는 누구보다 산다는 것에 열렬했다. 눈과 혀로 느껴지는 세상의 모든 것들이 그를 매혹시키고 흥분시켰다. 그는 인생의 축제를 그림과 음식, 그리고 사람들 속에서 엮어내고, 그려내고, 만끽했다. 향긋한 커피 한잔에도 행복해하고, 투우장의 열기 속에서 삶의 열정을 느끼고, 카탈루냐 산골의 바람과 물소리에 열광하고, 카페에 앉아 친구와 술과 스케치에 몰두해 있는 순박하고도 열정 넘치는 지극히 인간적인 사람이었다. “친구들과 둘러앉아 함께 음식을 먹는 식탁을 제외하면 다른 어느 곳에서도 그의 대화가 그렇게까지 익살과 기지로 넘칠 수는 없었다. 식사를 함께 할 때면 피카소는 꾀바른 이야기, 험담, 추억담, 실없는 소리, 객설을 마구 쏟아냈다.”(p. 140)

피카소는 오직 작품을 통해서만 세상과 소통하고자 했다. 그가 사랑했던 모든 것은 그가 말하고자 한 것들이었다. 삶을 누구보다 열렬히 껴안고 맛보고 음미하고자 했던 피카소. 한결 같은 열정으로 인생을 축제처럼 즐기고자 했던 그의 삶은 카뮈의 말처럼 한 인간으로서 ‘최대한 사는 삶’의 진정한 가치가 무엇인지를 잘 보여준다. 이런 의미에서 이 책은 뜨겁게 자유롭게 살았던 한 예술가의 영혼에 바치는 지극한 만찬이라 할 수 있다.