비명이 잠시 멎었다. 나는 좋은 징조라고 생각했다. 하지만 비명은 곧 다시 시작됐다. 환자에게 가까이 다가갈수록 고통스러운 비명과 더욱 불길한 구역질 소리와 기침 소리가 섞여 들려왔다.
악단은 연주를 멈추었다. 바닥에 누워 있는 사람에게 거의 다 갔을 때 내 앞에 있던 남자가 자기 애인에게 하는 소리가 들렸다.
“보지 마!”
하지만 나는 봐야 했다.
릴리가 누워 있는 브루노 옆에서 비명을 지르고 있었다. 바닥에 대자로 뻗어 경련하며 몸부림치는 사람은 브루노였다.
몸이 뒤로 꺾일 듯 넘어가고 있었다. 심장마비 같지는 않고 발작같이 보였다.
웨슬리와 앨런이 바로 내 뒤를 따라왔다. 두 사람이 사람들에게 물러서라고 말하는 소리가 들렸다. 내 시선은 브루노에게 못 박혔다. 얼굴은 고통으로 일그러지고 다 죽어가는 것 같았다.
비명은 멈추고 울기 시작한 릴리에게 나는 손을 뻗었다.
브루노의 입은 고통스러운 표정으로 크게 벌린 채 굳어가고 있었다. 릴리가 한 번씩 흐느낄 때마다 그의 얼굴은 점점 더 일그러지는 것 같았다. 끔찍했다.
그는 숨을 들이마시려고 죽을힘을 다하는 것 같았다. 하지만 왠지 폐로 공기가 들어가지 않는 것 같았다. 뭔가 더욱 강한 힘이 내부에서 그를 질식시키고 있었다.
수군거리며 우는 사람들 속에서 어떤 남자 목소리가 들려왔다.
“비켜주시오! 내가 헌틀리 씨 주치의요! 좀 비켜 주세요!”
브루노의 골프 친구 캐리 엡스타인 박사였다.
릴리는 여전히 내 품 안에서 울고 있었다.
난 그녀에게 말했다.
“릴리, 엡스타인 박사님이세요. 의사가 왔으니 이제 걱정하지 마세요.”
하지만 릴리는 내 말을 듣고 있지 않았다. 얼굴은 붉게 상기되고 눈은 퉁퉁 부어 있었다. 볼에 짙은 회색 마스카라가 얼룩덜룩하게 흘러내리고 있었다. 이렇게 엉망이 된 그녀의 모습은 처음 보았다. 아마 여기 있는 모든 사람들이 처음 보았을 것이다.
의사가 브루노의 들썩이는 몸 가까이 가며 소리쳤다.
“누가 와서 좀 잡아 주시오.”
아무도 나서지 않았다.
“제발 나 좀 도와…….”
말하는 도중에 그는 경련하는 브루노의 힘에 떠밀려서 넘어지고 말았다.
릴리가 눈을 둥그렇게 뜨고 주변에 모여든 사람들에게 소리쳤다.
“제발 도와주세요! 살려주세요!”
그녀가 소리칠 때마다 브루노의 몸이 들썩이다가 완전히 뒤로 꺾였다. 무시무시한 광경이었다. 뒤를 돌아보니 앨런이 사람들을 뒤로 물러서게 하는 것이 보였다.
“앨런!”
그가 나를 돌아보고 얼른 브루노를 진정시키는 것을 도우러 달려왔다. 평생을 통틀어 이렇게 무서운 광경은 처음 보았다.
시간이 갈수록 상황은 더욱 무시무시해졌다.
브루노가 입을 열고 말을 하려고 했다. 하지만 목에서 나오는 소리는 꽉 막힌 쇳소리뿐이었다. 숨을 들이마시면서 이야기를 하려고 할 때 나는 소리 말이다. 무슨 이야기를 하는 건지 알 수가 없었다.
릴리가 히스테리 상태가 되어 물었다.
“뭐라고 하는 거예요?”
릴리는 내 품에서 빠져나가 무릎을 꿇고 브루노의 옆에 앉았다.
“뭐라고요?”
앨런이 브루노의 어깨를 내리누르는 사이 의사가 환자의 눈동자를 보려고 애쓰고 있었다.
브루노가 그제야 릴리를 알아보았는지 좀더 심하게 쇳소리를 냈다. 그는 계속해서 입술을 일그러뜨리며 뻐끔거렸다. 숨을 쉬려고 하는 것 같았지만 소용없었다.
그리고 한순간, 그는 모든 움직임을 멈추었다. 겁먹은 토끼처럼 눈을 크게 뜨고 비명을 지를 듯 입을 한껏 벌린 채 긴 몸을 크게 요동치더니 다음 순간 그대로 굳어버린 것이다.
앨런은 잡고 있던 브루노의 어깨를 내려놓았고, 릴리는 비명을 지르기 시작했다.
“안 돼! 안 돼! 안 돼요!”
그리고 브루노의 가슴에 엎어져서 미친 듯이 울기 시작했다.