최고 수준의 경쟁 우위를 지속적으로 유지해 가는 것은 재무 관리에 의한 것이 아니다. 전략도 아니다. 기술도 아니다. 그것은 바로 팀워크이다. 그 이유는 물론 팀워크가 매우 강력한 힘을 발휘하기 때문이기도 하지만, 실제로 뛰어난 팀워크를 보여주는 팀을 쉽게 찾을 수 없기 때문이기도 하다.

연매출이 10억 달러에 이를 정도로 크게 성장한 회사의 창업주인 나의 친구가 언젠가 내게 팀워크가 무엇인지를 가장 잘 표현하는 다음과 같은 얘기를 들려준 적이 있다.

"만일 누구든 조직의 모둔 구성원이 한 뱡향으로 노를 젓도록 만들 수만 있다면, 그 사람은 어떤 업종을 택하든 어떤 시장에 뛰어들든 모든 경쟁자를 물리치고 항상 최고의 승리자가 될 수 있을 거야."

경영자 모임 같은 곳에서 내가 이 명언을 들려주면 참석한 사람들은 모두 주저없이 고개를 끄덕인다. 하지만 그런 동의의 이면에 경영자들은 절망의 표정 또한 역력히 드러낸다. 그들도 그 얘기가 진리임에 틀림없다고 생각하지만 실천이 거의 불가능하다는 현실적인 한계 앞에 좌절하는 것 같았다.

팀워크의 희소성이 위력을 발휘하게 되는 이유도 바로 여기에 있다. 지난 오랜 세월 동안 학자, 감독, 교사, 그리고 언론이 그렇게 끊임없이 강조했음에도 대부분의 조직에서 팀워크는 아직도 좀처럼 잡히지 않는 신기루와 같은 존재로 남아 있다. 다만 한 가지 분명한 사실은 팀은 불완전한 인간으로 구성되어 있기 때문에 본질적으로 기능상의 함정을 갖고 있다는 것이다.