“오늘부터 난 예수님과 친구 하기로 했어요!”
세상에 나보다 더 행복한 어린이가 있을까요?

떡꼬치와 카레를 좋아하는 예수님이
오늘 하루 우리 반 담임선생님이 되었어요.
와! 너무 신나는 일이에요.
그런데 예수님인 선생님과 내기를 했어요.
하늘나라로 들어가는 열쇠를 찾는 내기를!
온종일 찾았는데도 답을 모르겠어요.
지혜도, 용기도, 나눔도 정답이 아니라면
도대체 하늘나라로 가는 열쇠인 무엇일까요?

세상에서 가장 든든한 친구를 선물하는 따듯한 동화!

세상을 살다간 많은 성인들 중, 당연히 으뜸으로 꼽히는 사람은 예수 그리스도일 것이다. 하지만 그가 하나님의 아들이고, 십자가에 못 박혀 죽음을 당했으며 다시 살아났다는 이 난해한 얘기를 도대체 아이들에게 어떻게 설명해야 하는 걸까? 두꺼운 성경 속 구절구절을 읊어가는 동시에 우리가 사용하는 서력을 예로 들고, 급할 때면 누구나 하나님께 기도를 드리지 않니, 라는 이야기만으로는 요즘처럼 영악한 아이들에게 ‘새빨간 거짓말!’ 이라는 비난을 받기 쉬울 것이다.
『어린이를 위한 예수와 함께한 학교생활』의 주인공 예준이는 시골에서 전학 온 지 얼마 되지 않아 적응도 못하고 친구도 하나 없는 외톨이다. 그런 예준이에게 어느 날 예수님이 나타난다. 그런데 그 모습은 거창하고 화려한 모습이 아니라, 나에게 나눗셈을 가르쳐 주고, 떡꼬치를 사 주며, 같이 축구를 하는 자상한 선생님으로 다가온다. 잘못한 것을 벌하며 한 치의 실수도 없는 완벽한 절대자의 모습이 아니라, 카레를 좋아하고 급식차도 여기저기 부딪혀 가며 손수 운전하는 평범한 사람의 모습으로 말이다. 그러한 선생님에게 주인공은 서서히 마음을 열고 한 발씩 다가가게 된다. 그 평범한 선생님은 ‘사랑’이라는 묘약으로 예준이의 닫힌 마음을 열어 주기 때문이다. 예수 선생님이 들려주는 하나님의 모습과 자신이 십자가에 매달린 이유는 예준이의 가슴에 콕콕 새겨지고 예준이는 자연스레 예수 선생님을 하나님의 아들, 예수 그리스도라고 믿게 된다. 나아가 생활 속에 언제 언디서나 자신과 함께 하는 친구임을 깨닫게 된다.
『어린이를 위한 예수와 함께한 학교생활』은 이 글을 읽는 아이들이 스스로 하나님은 어떠한 사람인지, 예수님은 누구인지 마음에서부터 깨닫게 하는 큰 힘이 있다. ‘정말 예수님이 있을까?’라는 스스로의 질문에서부터 시작하여 ‘항상 나와 함께 하는 친구’라는 결론에 이르기까지, 어느 누구의 조언 없이 오직 책을 읽어가며 스스로 깨달아 마음속에서 예수님을 진정으로 받아들이게 하기 때문이다.
3년 전 출간되어 화제를 불러일으켰던 『예수와 함께한 저녁식사』의 어린이 버전이라 볼 수 있는 이 책은 신앙의 근본을 알려주는 것은 물론이고 어린이들이 사랑과 지혜로 더욱 밝은 하루를 보낼 수 있는 힘을 주는 행복한 동화가 될 것이다.