더욱 깊어져서 돌아왔다
행복한 춤꾼, 이우재의 힙합 이야기가 더욱 풍성해졌다. 우리나라 르네상스 비보이 1세대인 그는 오랫동안 길거리 대중문화로 인식되어온 힙합을 새로운 공연예술로 자리매김하기 위해 노력해왔다. 힙합춤과 현대무용, 한국무용의 경계를 넘나들며 끊임없이 창작하고 연구해온 그의 춤 세계는 이제 더욱 깊고 넓어졌다. 2010년 출간한 국내 최초의 힙합 이론서 『힙합, 새로운 예술의 탄생』을 통해 과거와 현재의 힙합을 체계적으로 정리하고 예술의 관점에서 새롭게 고찰했다면 이제는 힙합춤의 미래를 이야기한다. 이론적인 바탕을 더욱 굳건히 다지기 위해 정진한 그는 석사와 박사 학위를 취득해 국내 최초의 비보이 박사가 되었다.

‘요즘 애들은 기본기가 안 돼 있어’
무엇보다 그는 고착화된 예술인식을 비판적인 시선으로 예리하게 파헤치며 정체된 공연문화를 허물고자 한다. 예술을 배우고 즐긴다는 것은 예술에 대한 고정된 인식을 갖는 것이 아니라, 다양하고 유연한 관점을 갖는 것이기 때문이다. 변화를 통해 새로워져야 할 예술이 ‘권위’라는 보수적인 가치체계 안에서 도태되는 것을 경계하는 것이다. 그래서 ‘요즘 애들은 기본기가 안 돼 있어’와 같은 말로 대변되는 정체된 권위주의를 신랄하게 비판한다. 그의 비판은 직설적이다. 그래서 아슬아슬하지만 정곡을 찌른다. ‘예술은 흐르는 것’이어야 하기 때문이다. 파괴를 통한 생성이 이루어져야 하기 때문이다. 예술에는 정해진 답이 없으며 해석만이 있을 뿐이기 때문이다.

새로운 모색, 힙합춤은 진화한다
열정적인 공연예술가로서 학교에서 춤을 가르치는 교육자로서 그리고 힙합학자로서 그의 시선은 늘 새로운 예술을 지향하고 있다. 20년간 공연무대와 교육현장에서 보고 배우고 느낀 것을 바탕으로 새롭게 재해석된 우리나라의 힙합춤이 세계적인 영향력을 갖춘 독보적인 예술이 되기를 희망하는 것이다. 특히 이 책에서는 미국에서 비롯된 스트릿 댄스가 우리나라에 수용된 경로와 한국적인 힙합춤으로 진화해온 과정을 꼼꼼히 추적하고 한국의 전통춤과 결합하여 새로운 공연문화를 만들어낼 가능성을 모색한다.
현장의 풍부한 경험이 흥미진진하게 녹아들어 있는 그의 글들은 역동적이고 신선하다. 스스로에게 늘 새로울 것을 요구하는 그의 실험정신이 어떤 결실을 맺게 될 것인지를 궁금하게 만든다.

이 책은 총 3부로 구성되어 있다. 제1부에서는 그동안의 경험을 바탕으로 힙합 춤만큼이나 열정적인 삶을 에세이 형식으로 제시하고, 제2부에서는 힙합춤과 순수무용의 관계 그리고 실천적인 실용무용 교육의 문제를 짚어본다. 책의 핵심부분이라 할 제3부에서는 한국의 전통춤과 힙합춤의 결합 가능성을 다양한 각도에서 조명한다.