고야는 미술사를 통틀어 가장 신비롭고 혁신적인 화가이다. 그는 일생 동안 인물을 그렸는데, 초상화에서 인물화로 전환하였다. 1800년 『카를로스 4세의 가족』에서는 당시 궁정 사회의 인습과 무기력, 퇴폐가 뚜렷하게 나타나 있다. 유명한 『옷을 입은 마하』『옷을 벗은 마하』(1800∼1805)에서도 에스파냐의 전통적 여성이 잠자는 비너스라는 고전적 주제에서 벗어나 강한 리얼리티로 표현되어 있다. 위험하고 관능적인 여성 표현 등 고야의 인간관은 차차 악마적 분위기에 싸인 것처럼 보인다. 이러한 경향에서 일대 전환한 동기는 청각을 잃을 정도의 중병을 앓은 체험과 나폴레옹군의 에스파냐 침입으로 일어난 민족의식이었다.

고야의 성격이 반항적이고 행동이 난폭했다는 설은 입증할 만한 증거가 거의 없지만 그가 혁명적인 예술가였던 것만은 분명하다. 당대 생활의 거의 모든 측면을 묘사한 그의 수많은 유화·소묘·판화는 그가 살았던 시대의 정치적·사회적 격변을 반영하고 있다. 직속 후계자는 없었지만 독창적인 그의 업적은 19세기 후반 낭만주의에서 사실주의·인상주의에 이르는 유럽의 새로운 미술사조를 이끈 프랑스 화가들에게 큰 영향을 주었는데, 들라크루아도 고야를 숭배한 화가 중의 한 사람이었다. 20세기 표현주의와 초현실주의 화가들도 고야의 작품을 찬양했다.

‘Art Book’ 시리즈의 『고야』는 이러한 고야의 삶과 예술을 300여 점의 화려한 원색 도판과 알기 쉬운 해설로 풀어냈다. 스페인의 대표적 화가이자 전 시대 예술계를 통틀어 가장 중요한 미술가 중 한 사람으로 꼽히는 고야의 작품세계를 탐구해보자.