21세기 이후 독서와 논술에 대한 사회적 관심이 늘어나면서 고전(古典)에 대한 수요가 늘어났습니다. 이에 서울대를 비롯한 몇몇 주요 대학과 교육 관련 기관에서는 대학생들이 읽어야할 필독서를 지정하여 권장하는가 하면, 출판사들도 아직 우리나라에 소개되지 않은 고전을 번역하거나 시리즈로 기획 출판하고 있습니다. 이번에 저희 중앙일보NIE연구소와 중앙SUNDAY가 공동기획하여 발간하는 『新고전』도 이러한 ‘고전 열풍’의 일환으로 볼 수 있습니다.

김광웅 교수께서 발간사에서 밝히고 있듯이, 『新고전』은 중앙일보에서 발행하는 일요판 신문인 중앙SUNDAY가 한국간행물윤리위원회 산하 ‘좋은 책 선정위원회’에게 청해 ‘신고전’을 추천받아 2008년 1월부터 연재한 것에 바탕을 두고 있습니다. 추천 대상은 1950년대 이후에 발간된 책으로 한정하였습니다. ‘신고전’은 이후 2008년 9월까지 매주 총 34회가 연재되었는데, 『新고전』은 여기에 16회를 더 보태 총 50회 분량으로 정리한 것입니다.

책날개에 소개되어 있듯이 집필진은 국내 최고 수준의 지성들입니다. 따라서 ‘신고전’의 핵심 내용과 의미를 그 누구보다도 정확하게 짚어주고 해설해 줍니다. 또한 경제나 종교 등이 빠지고, 일부 파트(문학·역사)에서 한국에 치우친 점이 있지만, 전체적으로 정치, 사회, 철학 등 주요 파트(학문 영역)를 고르게 다루고 있습니다. 그리고 주요 원문을 발췌하고, 주요 용어에 대한 풀이를 덧붙여 독자들의 이해를 돕고자 했습니다.

사실 이미 우리 주변에는 고전이라 불리는 책들을 소개하는 책들이 많이 있습니다. 하지만 20세기 이후, 특히 1950년대 이후에 발간된 책들 중에서 이미 고전의 반열에 오를 만큼 우리에게 큰 영향을 끼치고 있는 책들만을 파트별로 따로 정리하여 소개하고 있는 책은 없습니다. 지식이 홍수처럼 쏟아지는 정보화 사회에서 정말 가치 있는 책들이 무엇인지를 알아보고, 그 책의 내용과 의미를 파악해두는 일은 매우 중요합니다. 현재를 정확하게 이해하고 미래를 예측하고 대비하는 힘을 기를 수 있기 때문입니다.

이번에 발간하는 『新고전』(50선)은 완결된 책이 아닙니다. 앞서 언급했듯이 몇몇 빠진 파트와 치우친 점이 있습니다. 따라서 앞으로 기회가 된다면 이 점과 내용을 충실하게 보완하여 더욱 완성도 높은 『新고전』(100선·200선)을 발간할 예정입니다.

『新고전』 주요 내용
① 한국 최고 지성들의 고품격 고전 칼럼！
ㆍ한국을 대표하는 최고 지성들이 소개하는 새로운 고전
ㆍ1950년대 이후 발간된 책 중에서 새로운 패러다임 이끈 책 엄선
ㆍ새롭게 선정된 고전의 핵심 내용과 의미를 칼럼 형식으로 이해하기 쉽게 해설
▶ 9개 분야 총 50편 : 학문 일반(7편), 정치(5편), 사회(7편), 문학(3편), 역사(7편), 철학(4편), 예술(7편), 과학(5편), 디지털·미디어(5편)
▶ 집필진

▶ 각 권별 책갈피, 주요 원문, 주요 용어 풀이, 추천 도서 수록

② 각 편별 세부 구성 내용
☞ 일부 예외가 있지만, 50편 각 편은 다음과 같이 동일하게 여덟 페이지로 구성되어 있습니다.
우선 첫째 페이지에는 新고전의 한글 책명과 원제, 원 출간연도, 한국 출판사와 번역 출간연도가 책표지와 함께 나와 있습니다. 원 저자의 사진도 게재하였습니다. 둘째에서 넷째 페이지에는 원 ‘고전 칼럼’이 나와 있고, 다섯째 페이지에는 선정된 신고전과 관련한 다양한 에피소드를 소개하는 ‘新고전 책갈피’가 나와 있습니다. 책갈피는 고전 칼럼 집필자가 직접 쓴 일부를 제외하고는 중앙SUNDAY 기자들과 중앙일보NIE연구소 편집기자가 작성하였습니다. ‘원문의 향’으로 지칭한 여섯째 페이지에서 일곱째 페이지에는 선정된 책의 가장 핵심적인 내용을 발췌하여 부분적이나마 원문의 느낌을 그대로 접할 수 있게 하였습니다. 철학, 예술 파트 일부에서는 예외적으로 네 페이지 분량을 발췌하였습니다. 여덟째 페이지는 칼럼 집필자들이 직접 풀이한 주요 용어 풀이와 선정한 고전과 관련하여 더 읽으면 좋은 책 1~3권이 소개되어 있습니다.