경제 불황의 시대, 사교육비 없이 우리 아이 대학 보내기
이제 부모가 직접 나서야 할 때다!

불황이 장기화되면서 교육비 지출에서도 양극화 현상이 심화되고 있다. 2008년 전국 가구의 보충 교육비 지출액은 소득수준 상위 10%가 월평균 39만 3,932원으로 2006년 1분기 이후 최고의 증가율(31.8%)을 기록했다. 반면 소득수준 하위 10%의 보충 교육비는 월평균 3만 699원으로 줄어들어 관련 통계가 작성되기 시작한 2004년 이후 가장 큰 폭(29.5%)으로 감소했다. 강남의 일부 고소득층 가정은 여전히 고액과외에 나서고 있는 데 반해 저소득층이나 중산층 가계는 자녀들의 학원비를 줄이고 있는 것이 현실이다. 그렇다면 중산층 부모들에게 이미 학원과 사교육에 익숙해져버린 아이들을 교육시킬 방법은 더 이상 없는 것일까? 바로 부모의 특별한 학습관리가 그 대안이다.

놀기 좋아하는 아이를 위한 학습관리법은 따로 있다
수학 56점 맞은 아이가 서울대에 입학하기까지

우리는 흔히 자녀 교육과 관련해 부모가 할 수 있는 일은 경제 지원이라고 생각한다. 그래서 보통 부모들은 학원이나 과외를 보내놓고 “나는 아이 공부에 투자할 만큼 했다”고 말한다. 그러면서 아이의 성적이 안 오르면 아이 탓을 한다. 그러나 저자의 주장은 다르다. 놀기 좋아하는 아이들에게는 경제 지원보다 부모의 학습관리가 훨씬 더 중요하다는 것이다. 이 책의 저자는 자녀에게 사교육을 거의 시키지 않았다. 저자는 “고등학교 3년간 아이의 사교육비로 들어간 돈은 강남구청에서 주관하는 인터넷 강의 등록비 1만 원이 전부”라고 말한다. 학원에 보내 선행학습을 시키는 대신에, 기본학습을 중심으로 아이가 자기 공부를 해나갈 수 있게 관리한 것이다. 물론 놀기 좋아하는 아이를 공부시키는 것은 쉬운 일이 아니었다. 저자 역시 보통 엄마들처럼 처음에는 아이를 착실한 모범생으로 바꾸어보려고 노력했다. 그래서 중학교 때는 아이를 학원에 보내봤는데 생각보다 성적이 오르지 않았다. 그래서 직접 가르쳐보기로 마음먹었으나, 아이가 잘 알아듣지 못하거나 이미 풀어본 비슷한 문제를 풀지 못하는 경우에는 부모 입장에서 답답하고 화만 내기도 했다. 결국 저자는 얼마 안 가서 놀기 좋아하는 아이는 놀기 좋아하는 대로 그 기질을 받아들이고 그에 맞춰서 공부를 시켜야 한다는 것을 깨달았다. 이런 시행착오를 거치고 나서 정립한 저자의 기본학습 원칙은 다음과 같다.

저자는 따로 공부 시간을 정하지 않고 식사 후 또는 아이가 아무 일도 안 하고 빈둥대는 틈을 이용해 공부를 시켰다. 이렇게 느슨한 자세로 공부하게 놔둔 덕분일까? 저자의 아이는 공부하는 걸 싫어하지 않고 잘 따라와 주었다고 한다. 또한 놀기 좋아하는 아이인 만큼 노는 것을 막지 않았다고 한다. 단 조건을 달았다. 몇 시까지 들어온다든가 토요일에 놀면 일요일엔 못 논다는 식의 약속을 받았다고 한다. 아이가 약속을 어기면 반드시 그 대가를 치르게 했는데, 야단치거나 벌을 주는 것은 되도록 짧게 했다. 이렇게 해야 아이가 빨리 공부 모드로 전환할 수 있기 때문이었다. 그리고 심하게 야단을 친 후에도 잘 때만큼은 따뜻하게 아이를 감싸주었다고 한다.

놀기 좋아하는 아이들을 공부시키는 것은 까다로운 일이다. 어릴 때부터 학원으로 내몰아도 안 되지만 혼자 하도록 내버려두어도 실패한다. 이런 아이들을 공부 잘하게 만드는 관건은 부모의 학습관리다. 부모가 각 시기별로 반드시 해야 할 최소한의 공부를 추려내고, 그것을 아이가 조금씩 꾸준히 할 수 있게 하면 아이는 공부에 재미를 붙일 수 있을 뿐 아니라 성적도 쑥쑥 올릴 수 있다.

아이를 망치는 강남식 교육은 더 이상 NO~
아이를 살리는 교육 환경을 만들자!

“자녀를 명문대에 보내려면 가능한 공부를 빨리 시작하고, 돈을 아끼지 말고 투자해야 한다.” 우리 사회에는 이처럼 치열한 입시경쟁에서 이기기 위해서 남보다 더 일찍부터, 남보다 더 많이 시켜야 된다는 이른바 ‘강남식 교육’이 널리 퍼져 있다. 이런 교육환경 속에서 아이들은 어릴 때부터 조기교육과 선행학습에 시달리고, 부모는 부모대로 과중한 사교육 부담에 시달리고 있다. 2부에서 저자는 교육학자로서 이런 과잉교육이 단순히 자라나는 아이의 행복을 해치고 있을 뿐만 아니라 입시경쟁에서도 성과를 거두지 못한다는 사실을 자료를 통해 입증하고, 그 원인을 이론적으로 분석했다. 부모들은 학습량이 많을수록 성취도가 더 높아지리라는 기대를 가지고 선행학습을 시키지만 이는 착각이다. 공부를 하다 보면 학습효과가 더 오르지 않는 정체 현상이 학습 후반기에 반드시 나타난다. 선행학습을 한 학생들은 일찍 이러한 시점을 맞이하고 나중에 시작한 아이는 늦게 진입할 뿐이다. 선행학습을 통해 장기간에 걸쳐 정체 현상을 겪다 보면 학습 피로와 스트레스가 가중되고 역효과가 나타난다. 사교육 역시 마찬가지다. 학교 수업시간의 낭비를 불러올 뿐 아니라 자기 학습시간이 줄어들고, 따라서 자기 학습능력이 떨어지는 악순환을 반복하게 한다.
자, 그럼 이제 한번쯤 생각해보자. 과연 선행학습과 사교육으로 대표되는 ‘강남식 교육’이 아이를 명문대로 보내는 최선의 방법일까? 앞서 살펴본 것처럼, 선행학습과 사교육을 일컫는 강남식 교육은 일반 교육보다 효율성은 낮고 비용은 많이 드는 이른바 ‘고비용 저효율’의 공부법이다. 그럼에도 불구하고 많은 부모들이 기꺼이 ‘고비용 저효율’을 감수하고 강남식 교육을 선택하고 있다. 일반 교육으로는 명문대 진학이라는 목표를 달성할 수 없다고 생각하기 때문이다. 그러나 현실은 부모들의 기대를 배신한다. 반적으로 강남과 다른 지역의 격차는 부모의 경제 지원, 다시 말해 사교육의 차이에서 오는 것으로 생각되고 있다. 그러나 이 인식은 잘못된 것이다. 저자는 강남 지역이 다른 지역보다 입시에서 나은 성과를 거둔 것은 부모들의 적극적인 학습관리가 뒷받침되었기 때문이라고 주장한다. 만일 성공한 ‘강남 엄마’에게 배울 게 있다면 자녀의 학습관리에 적극적인 태도라는 것이다. 더불어 아이를 신나게 공부시키는 교육환경을 만들기 위해서는 사회 분위기와 학부모들의 태도가 바뀌는 것도 중요하지만 근본적으로 대학입시 제도부터 변화해야 한다고 말한다. 지금의 사교육 의존 압력이 높은 교육에서 벗어나기 위해서는 날로 복잡해지는 입시 제도부터 정비하고 단순화해야 하며, 이렇게 하는 것이야말로 아이를 살리는 길이라고 주장한다.