『돈의 역사가 궁금해!』: [별난 세상 별별 역사] 시리즈의 첫 번째 책
1. 재미난 사례를 통해 돈의 역사를 한눈에 꿰뚫어 본다.
요즘 아이들에게 “나중에 커서 무엇이 되고 싶냐?”고 물은 적이 있는 사람이라면, 굉장히 많은 아이들이 “부자가 되고 싶다.”고 답한다는 사실을 잘 알고 있다. 좀 더 구체적인 직업을 떠올리기 전에 아이들은 막연하나마 부유한 삶을 누리길 바라는 것이다. 돈을 중시하는 현대 사회에서 돈의 역사와 그 본질을 정확히 파악하는 일은 어른뿐 아니라 아이들에게도 아주 중요하다. 이 책은 우리 생활의 필수품인 돈이 어떻게 탄생하여 진화해 왔고, 현대 사회에서 어떤 역할을 하며, 사람들의 삶과 생활에 어떤 영향을 미치는지 알려 준다. 인류의 3대 발명품(화폐, 불, 바퀴) 중 하나로 손꼽히는 돈은 인류의 문명 발달사와 그 궤를 같이하며 발달해 왔다. 돈의 역사는 이처럼 우리 생활에 무척 중요한 공부거리이지만 자칫 어렵게 느껴지기 쉽다.

하지만 이 책은 어린이의 눈높이에 맞는 여러 재미난 사례를 통해 돈의 역사를 풀어냈기 때문에 무척이나 친근하며 쉽다. 예를 들어, 물물교환→ 물품화폐→ 금속화폐→ 지폐→ 전자화폐로 진화한 돈의 역사가 각각의 경우에 딱 알맞은 이야기와 예시를 통해 귀에 쏙쏙 들어오게 구성되어 있다. 본문 중에서도 꼭 기억해야 할 핵심 내용에는 밑줄 긋기를 해 아서 중요한 사항을 더욱 기억하기 쉽게 꾸며 놓았다. 거기에다 만화적 구성을 응용한 밝고 화사한 색감의 일러스트 화면이 시선을 사로잡기 때문에 페이지를 넘겨보는 재미도 쏠쏠하다. 술술 잘 읽히는 글과 눈에 띄는 신선한 그림, 편집 장치 등을 통해 처음부터 끝까지 경쾌하게 집중하며 ‘돈의 역사’를 잘 새겨들을 수 있도록 했다.

2. 풍부한 이야기를 통해 돈이 지닌 여러 얼굴을 이해한다.
무엇이든 살 수 있고, 무엇이든 할 수 있게 해 주는 돈은 사람들에게 꼭 필요한 물건이다. 그런데 다른 한편으로는 지나친 탐욕 때문에 재앙의 근원이 될 수도 있다. 제2장에서는 신화에 나오는 ‘미다스의 손’ 이야기부터 금화, 은화의 순도를 속인 로마의 황제들, 위조화폐의 달인들 등 역사 속 돈 이야기는 돈에 대해 많은 생각을 던져 준다. 제3장에서는 자본주의 사회를 굴러가게 하는 은행과 주식의 탄생 비화, 대공황과 극심한 인플레이션 이야기 등이 흥미롭게 펼쳐진다. 제4장에서는 우리나라의 화폐 발달사가 나오는데, 고조선 때부터 주조해 온 화폐지만, 오랜 시간 화폐의 필요성을 느끼지 못해 통용되기 힘들었던 사연 등을 알 수 있다. 이 책에 나오는 풍부한 이야기를 통해 어린이 독자들은 돈이 지닌 여러 면모를 알게 되고, 돈이라는 사물에 대해 입체적이고 깊이 있게 바라보고 생각할 수 있을 것이다.