컴퓨터에 아무 두려움이 없는 어린이들. 특별히 공부하지 않고도 척척 인터넷을 뒤져 정보를 찾아내 숙제를 하고, 온라인 게임을 즐길 줄 압니다. 컴퓨터 앞에 앉을 때마다 크게 심호흡하고 긴장해야 했던 어른들의 모습과는 매우 다릅니다. 물론 그만큼 컴퓨터가 사용하기 쉽게 발전한 것도 사실이지만 직관적으로 컴퓨터를 이해하는 어린이들을 보면 그저 신기하고 놀라울 따름입니다. 굳이 가르쳐주지 않아도 저절로 알게 되는 것이 컴퓨터라는 착각이 들 정도입니다.

하지만 조금만 더 자세히 들여다보면 어린이들이 컴퓨터로 하는 일은 게임, 인터넷 검색, 메일 주고받기, 문서 작업 등 몇 가지에 불과하다는 것을 알 수 있습니다. 컴퓨터와 함께 하는 시간들은 많아도 대부분이 '컴퓨터를 가지고 놀기'에 집중되어 있을 뿐입니다. 물론 그 이유는 어린이들이 컴퓨터로 할 수 있는 일들이 얼마나 많은지를 다양하게 경험하지 못했기 때문이라고 할 수 있습니다. 하지만 더 중요한 이유는 어린이들이 좋아하는 몇 가지를 제외하면 다른 것에는 그다지 흥미를 느끼지 못하기 때문일 것입니다. 따라서 게임을 너무 오래 한다고 야단치거나 인터넷을 통해 나쁜 세계에 빠져들지 않도록 감시하는 대신, 컴퓨터로 할 수 있는 재미있고 쓸모 있는 일들을 알려줄 필요가 있습니다.

<재민아 컴퓨터하자> 시리즈는 어린이들의 구미를 당길 수 있는 흥미로운 주제들로 구성된 점이 장점이라고 생각합니다. 어린이들의 관심사를 반영하기 위해 노력한 흔적을 볼 수 있고 그림을 보는 것만으로도 쉽게 과정을 이해할 수 있도록 어린이의 눈높이에 맞추어 구성된 점이 돋보입니다. 자신을 주인공으로 만들어주는 예제들을 재미있게 따라하다 보면 어린이 독자들은 자연스럽게 기본 원리와 또 다른 응용 방법을 터득할 수 있을 것 같습니다. 가족이나 친구 이야기를 영화처럼 만들어보기도 하고, 예쁜 초대장이나 편지를 만들어 보내고, 엄마 아빠와 함께 가족 홈페이지를 꾸며보는 과정을 통해서 어린이들은 생활을 좀더 즐겁고 자신있게 바꾸어갈 수 있을 것입니다. 초등학교 때부터 소화할 수 있는 것 이상의 많은 것을 배우기를 강요당하는 어린이들에게 <재민아 컴퓨터하자> 시리즈는 무언가를 배운다는 부담감보다는 재미를 느껴 스스로 관심을 갖고 학습할 수 있게 해줄 것으로 보입니다. 이 책이 컴퓨터에 대한 어린이들의 편식을 없애주는 좋은 친구가 될 수 있기를 기대해 봅니다.
--- 안철수 (안철수연구소 대표이사)