작년 한 해 동안 각 문예지에 발표된 신작시들 가운데 좋은 작품들을 선정하여 엮은 『2009 ‘작가’가 선정한 오늘의 시』(이하 『2009 오늘의 시』)를 도서출판 〈작가〉에서 출간하였다.

우리 시사에서 시의 경향이나 속성을 개괄할 때 유력하게 준용되어왔던 방법론은, 개별 시편이나 시인을 어떤 진영이나 이념에 귀속시켜 유형화하는 것이었다. 하지만 최근 우리는 시의 미적 요건이 낱낱 시편의 예술적 완성도로 집중되고, 그것이 이념적 귀속성보다 선차적으로 시의 존재 이유를 설명하고 있는 세대를 살고 있다.
우리가 잘 알듯이, ‘서사’가 시간의 흐름에 의해 규정되는 존재의 연속성에 관심을 둔다면, ‘서정’은 주체가 사물을 통해 겪는 순간적 경험에 관심을 가지며, 거기서 비롯되는 주체의 인지적·정서적 반응에 가장 직접적인 자기 근거를 둔다. 그렇다면 우리는 ‘서정’의 동일성 원리를 적극 복원해갈 것인가 아니면 아이러니의 정신을 극대화함으로써 ‘서정’의 외연을 넓혀갈 것인가 하는 문제와 마주치게 된다. 이때 우리는 ‘서정’도 역사적 개념임을 전제함으로써, ‘서정’의 다양하고도 복합적인 해석과 표현 기능을 확충해가야 한다고 생각하게 된다. 요컨대 ‘서정’은 이성적 사유를 매개로 하는 계몽, 타자의 시선을 통한 부단한 자기 검색, 감각의 전회를 통한 지각의 갱신 등을 모두 자신의 몫으로 삼아야 한다. 물론 이는 주체의 해체보다는 주체의 기능과 역할을 새롭게 가다듬는 과정에서 가능한 것이다. 그 점에서 작금에 대두한 ‘시의 위기’ 국면은 극복되어야 할 현상이 아니라, 좋은 시와 그렇지 못한 것을 구별케 해주는 최적의 조건이 되는 셈이다.
『2009 오늘의 시』는 이러한 서정의 원리에 대해 다양하게 사유할 수 있는 유력한 미적 근거들을 갖춘 수많은 가편들을 수록하였다. 많은 문학인들로부터 폭 넓은 지지를 받은 이 시편들은, 미적 완결성과 개성적 목소리를 아울러 견지함으로써 우리 시대의 대표적인 시편들로 인정받게 될 것으로 조심스럽게 생각해본다.
『2009 오늘의 시』는 좋은 시인을 공정하게 선정하기 위해 소수의 선정자가 아니라 150명의 시인, 문학평론가, 출판편집인을 추천위원으로 추대하였다. 그리하여 좋은 시 78편과 좋은 시조 11편을 선정, 수록하였으며, 작년 한 해 동안 발표된 시집 가운데 ‘좋은 시집’으로 평가되는 20권의 시집(시조집 3권 포함)들도 선정하여 시집에 대한 서평을 함께 실었다.

설문 조사 결과, 작년 한 해 동안 발표되었던 시편 가운데 송재학 시인의 「늪의 內簡體를 얻다」(21회 추천)가 가장 많은 추천을 받았다. 그리고 이영광, 송찬호 시인이 많은 추천을 받았다. 이 시편 「늪의 內簡體를 얻다」는 송재학 언어 감각의 한 절정을 보여주는 것으로서, ‘늪’이라는 대상과 시를 말해가는 화자 사이의 틈이 거의 없는 채로 형상화되어 있다. ‘보자기’에 싸여 있는 사물들의 오래고 강렬한 감각을 내간체라는 서느런 문체를 통해 전해주었기 때문일 것이다. 한 중진 시인의 가열한 자기 갱신의 의지가 읽혀지는 작품이라 하겠다.
시집으로는 심보선 시인의 『슬픔이 없는 십오 초』(문학과지성사)(22회 추천)가 선정되었다. 그리고 진은영, 문인수 시인의 시집이 많은 추천을 받았다. 『슬픔이 없는 십오 초』는 등단 14년 만에 낸 심보선의 첫 시집으로서, 시인 특유의 감각적이고 진솔한 언어에 실려 있는 그리움이랄지 사랑이랄지 운명이랄지 하는 세목들이 다양한 형상적 욕망 속에서 변주되고 있는 개성적이고 아름다운 시집이다.

결국 우리가 읽은 지난 시집과 시편들은, 저마다의 고유하고도 단단한 사유와 감각으로 다양한 시적 음역들을 선보였다고 할 수 있다. 하지만 이러한 다양성과 개성이 앞으로의 우리 시를 어떻게 이끌어갈 것인지를 예단하기는 어렵다. 그것은 아직 대안 시학을 모색중인 우리 시단의 과도기적 양태를 보여주는 것이기도 하고, 미적 가공의 완결성과 대안 시학의 마련이라는 이중의 고투를 시인들이 치러가야 할 것이라는 점을 말해주는 것이기도 하다.
이러한 과제들에 대해 지난 한 해의 성과들은, 확연한 미학적 대안을 제시하지는 못했지만, 탄탄한 미적 완결성을 두루 보여주었다고 할 수 있을 것이다. 모쪼록 이 책이 우리 시대의 이러한 시적 지형을 경험하게 하는 유력한 자료가 되기를 희망해본다.