놀라울 정도로 깊은 명상 효과로 아이의 상상력과 창의력, 집중력을 높여주고,
읽어주는 부모의 마음까지 평화롭게 해주는 영국판 자타가 이야기

자타카(jataka:현생에 태어나기 전까지의 전생 이야기, 석가모니 부처님께서 수없는 과거 생 동안 때로는 왕이나 상인, 수행자, 사슴, 원숭이, 앵무새, 나무 등으로 태어나 수행하고 선행 공덕을 닦은 과정을 담고 있다.)는 우리가 살아가면서 꼭 익혀야 할 도덕적 가치와 삶의 지혜를 담고 있어 동서양을 막론하고 어린이와 청소년들을 위한 책의 소재로 각광받고 있다.
불광출판사에서는 영한 대역의 형식을 취한 영어가 쑥쑥 자라는 자타카 『지혜의 샘』(쿠루네고다 피야티싸 스님 영역, 토드 앤더슨 재구성, 이추경 옮김)에 이어 영국판 자타카 이야기인 『지혜가 쑥쑥 자라는 명상 동화 20(다르마차리 나가라자 지음, 임희근 옮김)』을 출판하였다. 이 책의 저자인 다르마차리 나가라자는 영국 스님이자 심리치료사로 BBC 라디오 2에 출연하여 영국 청취자들에게 자타카 이야기로 부처님의 가르침을 전하여 큰 반향을 불러일으켰다. 스님은 방송을 통해 자타카 이야기가 지닌 생생한 효과를 절감하면서 이 책 『지혜가 쑥쑥 자라는 명상 동화 20』을 새롭게 집필, 영국에서 출간하여 큰 호응을 받았다.
이 책의 원제목인 『Buddha at Bedtime』에서도 알 수 있듯 부처님의 전생 이야기에서 20편을 골라 어린이의 눈높이에 맞춰 재미있게 재구성하여 부모가 자녀에게 읽어주도록 만들었다. 어린이의 마음을 사로잡는 재미있는 이야기와 생생한 삽화가 자녀의 상상력에 불을 지피는 한편 색다른 모험의 세계, 환상적인 세계로 이끌어준다. 이 책에 나오는 내용 중 ‘작은 밥공기’는 관용을, ‘잘난 척 대장 공작새’는 겸손을, ‘왕과 사슴’은 용서의 메시지를 은근히 전하고 있는 것에서도 엿볼 수 있듯 어린이들 스스로 이야기 속의 상황을 마음에 그리면서 자신감, 침착성, 겸손, 용서, 배려, 사랑의 마음을 키우게 될 것이다. 한편 이야기가 끝나는 부분에는 이야기에 담긴 중요한 가치를 간단히 정리, 이것을 발판으로 자녀와 더 깊은 대화를 나눌 수 있게 하였다. 한편 각 이야기가 담고 있는 주제들은 책 뒤편의 ‘찾아보기’에 따로 정리해 두었다.

친절하고 자세한 활용방법 안내

이 책의 시작 부분에는 책을 읽어줄 부모님이 이 책을 어떻게 활용해야 하는지 자세히 설명하고 있다. 이야기를 읽어주기 전에 아이들로 하여금 긴장을 어떻게 풀어야 하는지, 언제 어떤 방법으로 이야기를 읽어주고, 어떻게 대화하는 것이 좋은지, 그리고 자녀에게 명상과 시각화를 지도하는 적절한 방법은 무엇인지 등에 대해 자세히 설명해 놓았다.
한편 책의 뒷부분에는 부정적인 감정을 긍정적으로 바꿔주는 ‘자비 명상’, 자신감을 높여주는 ‘무지개 명상’, 집중력을 키워주는 ‘호흡 명상’ 등 어린이들에게 적합한 명상법을 소개하고 있다.
무한경쟁의 시대 흐름은 어린이들에게도 큰 부담을 안겨주고 있다. “요즘 애들이 불쌍해. 하지만 다른 애들도 다 하는데…”라고 하면서 아이들을 몰아치고 있는 게 현실이다. 학업 스트레스로 정신과 치료를 받는 아이들이 늘어나는 상황에서 어릴 때부터 부모가 잠자리에서 재미있으면서도 삶의 지혜와 사랑이 무르녹아 있는 이 책을 읽어주고, 명상을 지도해 준다면 아이들의 품성이 좋아질 뿐만 아니라 상상력?창의력?집중력이 강화되어 자연스레 학습능력도 신장될 것이다. 무엇보다 부모와 자녀의 유대감이 더욱 강해지고, 다른 사람을 이해하고 공감하는 능력을 키워 행복한 사람으로 성장할 것이다.