알쏭 달쏭 이분법 세상 시리즈
우리는 살면서 수많은 선택의 순간에 맞닥뜨립니다. 하지만 우리의 사고는 이것 아니면 저것과 같이 이분법적 사고에 머물러 있는 경우가 많습니다. 이분법적 사고가 갖는 편리함과 유용함도 있지만, 이 사고는 다양한 의견과 다원성을 거부하는 경향이 있습니다. 이분법적 사고에서 벗어난다면, 우리의 사고는 좀 더 창의적으로 변할 것입니다. 알쏭달쏭 이분법 세상 시리즈는 아이들이 자신도 모르게 길든 이분법적 사고를 허물어 보자는 데서 시작됩니다.

인간이 만든 경계에 숨겨진, 진리에 관한 수많은 이야기!
세상의 위와 아래에 숨겨진 것들에 관한 깊고도 심오한 이야기들!
우리가 사는 세상에 위와 아래는 분명히 존재합니다. 그러나 위와 아래가 없다고 하면 틀린 말일까요? 이 책에서는 위와 아래에 관한 당연하지만 아주 중요한 정보를 제시해 줍니다. 위와 아래란 어디를 기준으로 하느냐, 기준이 있느냐 없느냐에 따라 바뀌기도 존재하지 않기도 한다는 것이지요. 그러니까 아파트 5층에 사는 진욱이는 위가 되기도 하고 아래가 되기도 합니다. 4층에 사는 유림이를 기준으로 한다면 위가 될 것이고 12층에 사는 은일이를 기준으로 한다면 아래가 되겠지요. 이렇듯 위아래라는 기준은 우리가 만들었다는 것을 알 수 있습니다.

기준이라는 것은 우리의 삶에 필요한 도구가 되기도 합니다. 하지만 우리 고정관념 속에 위는 좋은 것 아래는 안 좋은 것이라는 생각이 자리잡기도 합니다. 우리는 이 기준으로 사람 사이에 계급을 나누고 계급으로 차별하는 경우가 많습니다. 이 책은 이렇듯 우리가 대수롭지 않게 생각했던 위아래에 관한 수많은 이야기를 담고 있습니다.

우리가 일상 속에서 당연한 것으로 받아들이는 위아래를 상상 속에서 뒤집어 보면 어떤 일들이 일어날까요? 뒤집어 생각해 보기, 거꾸로 생각해 보기, 다르게 보기, 이런 것들은 우리가 창조적인 사고를 하는 데 굉장히 중요한 태도입니다. 알쏭달쏭 이분법 세상 시리즈 2권인 『위! 아래!』는 이처럼 우리 세상의 위아래가 없다고 생각한 것에 분명히 존재하는 무엇을 이야기 해 보려고 합니다. 눈에 보이는 것만 가지고 뭔가를 이해하고 판단하는 것은 아주 쉬운 일입니다. 하지만 그것은 피상적이고 부분적입니다. 그렇게 해서는 온전히 무엇을 이해했다고 할 수 없습니다.

이것은 ‘위/아래’를 이분법으로만 바라보는 관점이나 태도의 결정적인 문제입니다. 이처럼 이 책『위! 아래!』는 우리가 이미 안다고 믿었던 것들에 감춰졌던 새로운 진실을 드러내 새로운 사고를 하도록 도와줍니다.

1장 위, 아래는 없다
이번 장에서는 우리 사는 세상에 위아래에 대한 개념을 설명합니다. 위와 아래를 나누려면 기준이 있어야 합니다. 아래가 없는 위, 위가 없는 아래는 존재하지 않습니다. 광활한 우주 속 무중력 상태로 떠 있는 나의 모습을 상상해 봅시다. 빙글빙글 떠다니는 내 모습을 떠올렸을 때, 위는 아래가 되기도 하고 아래는 위가 되기도 합니다. 이처럼 위와 아래는 인간이 정한 어떠한 기준에 의해 생겨난 것입니다. 그리고 그 기준으로 수많은 위아래가 생겨났습니다. 그러니 그 기준이 사라진다면 위아래도 없는 것과 같습니다.

2장 위, 아래는 있다
인간이 모여서 사는 사회, 나라, 세계 안에서 사람들은 여러 가지 기준으로 사람을 위아래로 나누는 경향이 있습니다. 어른은 위, 아이는 아래로, 또 성적이 좋으면 상위권 성적이 낮으면 하위권이라고 합니다. 그래서 생겨난 고정관념은 위는 좋은 것 아래는 안 좋은 것이라는 생각입니다. 우리는 위와 아래로 많은 것을 가르고 차별합니다. 부와 가난 그리고 돈, 인종이나 피부색 또는 종교, 신념, 시험 성적이나 외모, 성별, 이런 것들을 기준으로 사람을 위아래로 나누는 것은 아주 부당하고, 어리석고 위험합니다. 차이를 인정하지 않고, 다름을 존중하지 않으면, 자신이나 자신이 소속된 인종과 종교도 존중받을 수 없을 것입니다.

3장 위, 아래는 어떤 관계일까?
아래가 없는 위는 있을 수 없고, 그 반대도 마찬가지입니다. 위와 아래는 떼어 놓을 수 없는 한 쌍입니다. 높이 오르기 위해 건물은 기초를 튼튼히 하고, 나무는 뿌리가 깊어야 합니다. 위와 아래는 가르고 나누기 위한 경계가 아니라 서로 돕고 함께 협력해야 하는 관계입니다. 높이 위로 올라가기 위해서 아래를 깊이 파야 한다는 것은 자연법칙이 될 정도로 중요한 사실입니다.

4장 위, 아래와 경제 불평등
이번 장에서는 위와 아래의 경계를 허물고 위와 아래가 함께 성장하는 평등한 사회에 관한 이야기입니다. 불평등의 문제는 언제나 잘 나누지 못하는 데에 있습니다. 기업이 수많은 돈을 벌어들이지만, 그것을 노동자에게 골고루 분배하지 않고 쌓아 둔다면 모두가 평등하게 성장할 수 없겠지요. 고르게 분배돼야 경제도 성장합니다. 기초가 튼튼하고 깊어야 건물을 높이 올릴 수 있는 것처럼 소득 수준으로 아래에 있는 사람들의 소득이 위로 오르면, 즉 기초가 단단해지면, 경기가 좋아 지고 높은 경제 성장이 가능하다는 이야기입니다.

5장 위, 아래와 민주주의 그리고 혁명
인간의 꿈과 가치가 좀 더 높은 곳, ‘위’ 쪽을 향하기 위해서는 ‘아래’ 쪽의 기초가 튼튼해야 합니다. 초고층 빌딩을 지으려면 튼튼한 기초가 필수적인 것처럼 말입니다. 인류가 오랫동안 피와 땀을 쏟으면서 만들어 놓은 민주주의, 인권 사상은 바로 그 기초에 해당하는 것입니다. 바로 위와 아래가 평등한 사회를 말하는 것이지요. 위와 아래가 평등한 사회는 자연스럽게 형성된 것은 아닙니다. 힘없는 시민이 단결해서 계급의 불평등과 맞서 싸운 결과입니다. 이번 장에서는 대다수의 평범한, 아래에 존재하는 수많은 시민이 만들어 놓은 평등한 사회에 관한 이야기입니다.

6장 위, 아래와 리더십
리더는 특별히 높은 사람이아니라 구성원들을 높여 주는 사람입니다. 같은 목표를 공유하면서도, 개개인들이 자기 발전을 할 기회를 제공해 주는 사람이 좋은 리더입니다. 회장은 반 친구보다 위에 있는 사람도 아니고, 반 친구는 회장의 아래에 있는 사람도 아니지요. 급우를 이끌어 가기 위해서는 목표와 뜻을 함께 세우고, 그것을 이루기 위해 같이 손잡고 앞으로 나가는 환경을 만들어 내는 것이 아주 중요합니다. 이번 장에서는 이상적인 리더에 관한해 이야기합니다.

이처럼 저자는 꼬리의 꼬리를 무는 질문을 통해 새로운 깨달음을 선물합니다. 또 그 깨달음은 또 다른 질문으로 전환됩니다. ‘생각의 전환’, ‘고정관념의 파괴’를 통해 ‘앎의 즐거움’을 맛보며 깊은 진리의 세계로 한 걸음 다가서게 합니다. 이 책은 그렇게 ‘앎’에 대한 즐거움을 선물합니다.