그림자처럼 따라다니는 마음속 불안, 나에게 무슨 일이 생긴 걸까?
― 불안한 감정을 섬세하게 풀어낸 심리그림책

아끼던 반려견을 잃어버린 날, 악몽을 꾼다. 어린아이가 울고 있는 꿈. 오래전부터 그 아이는 때와 장소를 가리지 않고 나타나서 두려움을 고조시킨다. 그때마다 기분은 긴장되고 초조하고, 심지어는 숨이 막히기도 한다. 극장이나 지하철처럼 사람들이 많이 모이는 장소도 마음 놓고 갈 수가 없다. 이런 증세가 계속된다면 우리 마음속 불안에 귀 기울여야 한다.

이 책은 누구에게나 있는 불안의 감정을 따뜻한 시선으로 풀어낸 심리그림책이다. 불안은 흔하고 익숙한 감정이다. 살면서 불안을 한 번도 느끼지 못한 사람은 아무도 없다. 두려움의 대상이 막연하고 모호하면 불안을 느끼게 된다. 이 책에서는 그 불안의 감정이 지속적으로 일상을 흔들어놓는다면 내 안의 ‘그림자아이’를 점검해보라고 말한다. 이 책에서 말하는 그림자아이란 마음속 불안을 상징한다. 이 책의 저자 유범희 정신건강의학과전문의는 “그림자아이는 피하면 피할수록, 점점 더 힘이 세져서 괴물이 되어간다. 하지만 피하지 않고 직면해서 잘 공감해주면, 오히려 그림자아이는 점점 더 희미해져서 결국엔 사라진다”고 말한다.

자신을 사랑하는 사람은 불안에 쉽게 휘둘리지 않는다.
― 무의식에 숨은 불안과 마주하기

그렇다면 시도 때도 없이 따라다니는 그림자아이를 어떻게 대해야 할까? 이 책에서는 무의식 안에 숨은 불안을 만나라고 말한다. 특히 어린 시절에 겪은 분리불안의 상처는 무의식 안에 숨어 지내다가 성인이 되어서 불쑥 찾아오기도 한다. 프로이트는 불안을 ‘우리의 무의식이 보내는 일종의 경고신호’라고 말했는데, 우리는 이 불안의 경고신호를 통해서 다가오는 위험을 더 잘 피할 수 있게 된다. 그런 의미에서 불안은 생존에 필요한 감정이기도 하다.

이 책에서는 불안을 자기성찰의 시간으로 만들어가는 내면의 모습을 섬세한 글과 그림으로 보여주고 있다. 즉 어린 시절의 상처와 마주하고, 현재의 부족한 모습도 그대로 수용하면서 불안에서 평온으로 변화해가는 과정을 감동적으로 그려낸다. 이처럼 불안이 가져다주는 큰 선물은 자기 자신을 돌볼 힘을 갖게 된다는 점이다. 정신건강의 출발은 자기에 대한 사랑이다. 자기 자신을 사랑하는 사람은 자신의 감정을 돌볼 줄 안다. 불안이 찾아오더라도 자기 자신을 있는 그대로 인정하고, 자신의 그림자아이도 피하지 않고 마주할 수 있을 때, 우리의 몸과 마음은 더 건강해질 수 있다. 이 책은 우리 모두에게 언제든 나타날 수 있는 불안을 어떻게 대처해야 할지 보여주는 일종의 지침서이다. 이 책을 통해서 마음속에 그림자아이(불안)를 품고 있는 모든 분들이 평온한 일상으로 되돌아오기를 진심으로 기대한다.

한국인에게 흔히 나타나는
분리불안(separation anxiety), 왜 생기는 걸까?
- 유범희(정신건강의학과전문의)

심리학에서는 불안의 발생원인 중 가장 대표적인 것으로 분리불안(separation anxiety)을 꼽습니다. 예를 들어 어릴 때 가장 의지하는 사람으로부터 억지로 떨어지면 심한 불안을 경험합니다. 어린아이는 사랑하는 엄마가 눈에 보이지 않으면 금방 불안해집니다. 그래서 아이가 울기 시작하면, 어디선가 엄마가 마치 마술처럼 나타납니다. 언제든지 신호(울음)를 보내기만 하면 엄마가 금방 나타날 것이라는 믿음은 아이의 마음에 큰 영향을 미칩니다. 이렇게 금방 반응을 보이는 좋은 엄마를 가진 아이는 어른이 되어 다른 사람들과 기본적인 신뢰관계를 형성하기가 쉽습니다.

하지만 아무리 울어도 엄마나 혹은 엄마 역할을 대신 해줄 사람이 나타나지 않는다면 얼마나 끔찍할까요? 이런 경험을 자주 한 아이들은 필연적으로 심각한 분리불안을 겪게 됩니다. 그리고 훗날 성인이 되었을 때 대인관계에 어려움이 많고, 불안장애나 공황장애 같은 병적 불안 증상을 겪기 쉽습니다.