비즈니스의 99%는 숫자가 좌우한다

최근 많은 기업들이 직원들의 숫자를 다루는 능력을 매우 적극적으로 평가하고 있다. 비즈니스에서 중요한 것은 얼마나 많은 일을 했는가가 아니라, 얼마나 정확히 조사하고 분석했으며 그것을 신속히 실행에 옮길 수 있는가다. 특히 매우 근소한 차이로 이익과 손실의 경계를 오가는 비즈니스에서는 모든 결과를 미리 예측해야 남들이 쉽게 착안하지 못하는 가치를 발견할 수 있다. 여기에는 통찰력을 바탕으로 현상을 파악하고 구체적인 목표를 숫자로 제시한 뒤, 실행 여부를 숫자로 점검하는 능력이 필요하다. 또한 숫자를 활용해 사람들의 이목을 집중시키고, 자신의 주장에 타당성을 부여해 제품의 가치를 논리적이고 구체적으로 만들 수 있어야 한다. 숫자는 막연한 느낌이나 감상과 달리 명확한 의미를 갖고 있기에 가능하다.
숫자를 분석하는 탁월한 능력으로 이베이를 미국 역사상 가장 빠르게 성장한 기업으로 만든 맥 휘트먼은“측정이 불가능하면 관리도 불가능하다”고 말했다. 그리고 업무에 큰 변화를 가져오는 중요한 의사결정을 해야 할 때일수록 숫자에 대한 지식과 마인드가 절대적으로 필요하다고 주장했다. 기획서를 작성할 때는 제품에 대한 데이터를 구체적으로 반영함으로써, 그것을 읽는 상대방이 내용에 동의하거나 쉽게 납득하도록 만들 것을 요구했다. 아무리 좋은 내용과 아이디어도 이를 검토하는 사람이 불편함을 느끼면 채택되기 힘들다. 하지만 알기 쉽고 분명하게 정리된 기획서는 그 이상의 가치를 드러낸다. ‘매출 신기록 달성을 위한 마케팅 전략’이란 목표 대신 ‘매출 4,011억 도전! 영업이익률 25% 달성!’과 같은 구체적 수치를 제시하면, 좀더 논리적인 기획서가 되는 것처럼 말이다. 여기에 각 제품별 매출 목표액과 그것을 달성하는 데 필요한 비용을 정확한 숫자로 나타내면 더욱 효율적인 마케팅 계획을 세울 수 있다.
또한 신제품 발표회 등과 같은 프레젠테이션 현장에서는 추상적 홍보문구 대신 구체적 숫자를 활용한 정확한 데이터를 제시하면, 상사나 클라이언트에게 강한 신뢰감을 줄 수 있다. 모호한 표현이나 미사여구보다는 각종 수치를 이용한 분석이 상대의 마음에 훨씬 더 효과적으로 어필한다. 비즈니스에서 상대에게 신뢰와 호감을 준다는 것은 심리적으로 우월한 위치에 선다는 것과 같은 뜻이다. 따라서 프로 비즈니스맨들은 저마다 자신을 돋보이게 하는 유의미한 숫자를 적극 활용한다. 결국 숫자가 모든 비즈니스의 성패를 좌우한다.
『프로는 숫자로 승부한다』는 평소 무심코 지나쳤던 숫자에 좀더 관심을 가짐으로써 문제의 본질을 꿰뚫는 능력을 얻고, 시시각각 빠르게 변화하는 사회에서 통찰력과 정확성, 그리고 목표에 대한 자신감을 겸비한 스페셜리스트가 되는 법을 알려준다. 독자들은 이 책을 통해 숫자로 생각하고 숫자로 행동하는 습관을 가진 프로 직장인으로서 한 단계 도약할 수 있을 것이다.

숫자는 성공의 답을 알고 있다

시시각각 변하는 사회는 수많은 ‘숫자’로 이루어져 있다. 특히 비즈니스 세계는 좀더 전문적이고 실질적인 숫자로 가득하며, 이곳에서 성공한 사람들은 숫자에 대한 관심과 감각이 뛰어나다. 많은 사람들이 비즈니스에서의 숫자라고 하면 손익계산이나 세금관리와 같은 재무회계를 먼저 떠올린다. 이는 물론 기업의 이익에 관여하는 중요한 분야다. 하지만 비즈니스맨에게 숫자는 자신의 능력과 성장률을 파악하고 그것을 높이기 위한 자기계발적 도구다. 얼마나 숫자로 생각하고 행동하며, 숫자를 자신에게 적용시켜 발전할 수 있느냐에 따라 그 사람의 능력이 결정되기 때문이다.
일류라 불리는 사람들이 성공한 이유를 살펴보면, 남들이 미처 보지 못한 본질을 꿰뚫는 능력을 지녔기 때문임을 알 수 있다. 이들은 우리가 매일 접하는 신문, 책, TV, 인터넷 등에서 얻을 수 있는 데이터를 무심코 지나치지 않고 그 속에서 숫자를 발견한 사람들이다. 이렇게 만들어진 숫자감각은 보고서를 작성할 때, 상사와 대화할 때, 투자를 결정할 때, 신제품을 기획할 때 등 선택을 위한 중요한 순간에 업무에 대한 생산성과 효율성을 최대한 높여주는 역할을 한다. 따라서 숫자를 다루지 못하는 비즈니스맨은 손해를 보는 경우가 많다.
부하에게서 업무 진행상황에 대한 보고를 받는 상사는 같은 내용이라도 “현장조사를 마쳤으니 곧 보고 드리겠습니다”라는 개념적인 보고보다 “현장 조사는 100% 완료된 상태로 현재 보고서를 작성 중입니다. 현재 50%가량 진행됐으며 완료 예정일인 이번 주 목요일에 보고 드리겠습니다. 목요일 오후 세 시에 시간이 있으신지요?”라는 숫자를 활용한 정확한 보고를 더 신뢰한다.
또한 “점심시간 후에 전화 드리겠습니다”는 말 대신 “2시 35분경에 전화 드리도록 하겠습니다”라는 숫자를 사용한 표현방식에서 상대로부터 전문적인 인상을 받는다. 이처럼 갈수록 치열해지는 경쟁사회에서 숫자감각은 비즈니스맨이 자신을 차별화할 수 있는 무기와 같다. 모든 데이터를 꼼꼼하게 챙기면서 문제점이나 개선의 여지가 발견될 때마다 망설이지 않고 그것을 업무에 활용하는 사람은 지속적 성장이 가능하다.
성공을 손에 쥔 프로 비즈니스맨은 반드시 숫자로 목표를 세우며, 이를 달성하기 위해 성실하게 데이터를 모으고 분석한다. 덕분에 감각이나 느낌에 이끌려 즉흥적으로 판단하기보다, 숫자로 생각하며 문제를 꼼꼼하게 비교하고 결과를 예측해 좀더 합리적이고 현명한 선택을 할 수 있다. 숫자가 보이면 목표가 보이고, 구체적인 목표는 빠른 성과와 큰 성공을 가져온다는 사실을 잊지 말자.