* 왔노라, 보았노라, 이겼노라!
* 전쟁 기술에 관한 한 최고의 교과서이자 라틴 문학의 진수.

옮긴이의 글

기원전 1백 년경, 유서 깊은 로마의 귀족 가문인 율리우스 가문의 카이사르 집안에 한 사내아이가 태어났다. 귀족 가문이라고는 하지만 역대 집정관을 겨우 세 명밖에 배출하지 못한 그저 그런 집안의 아버지와, 집정관을 수차례 배출한 역시 유서 깊은 집안 출신의 어머니 사이에서 태어난 아이는 잘 자라났다. 그러나 기원전 85년, 아이는 아버지의 죽음으로 열여섯이라는 어린 나이로 갑자기 가장이 되고 만다. 집안을 꾸려나가고 결혼을 하고, 또 결혼으로 인해 정적들의 표적이 되고, 그러다 결국 고향이자 조국인 로마를 떠나야만 했다.
그러나 아이는 포기를 몰랐다. 도망치듯 로마를 떠나고 다시 돌아오기를 몇 번이나 하였지만 그는 마침내 로마를, 아니 유럽 전역을 조국 로마의 역사 속으로 끌어들이는 최고의 군인이자 최고의 정치가가 된다. 그가 바로 로마의 영토를 확장시키고 내치를 다지는 등 로마 제국의 발판을 만든, 그래서 로마 제국의 사실상의 창업 군주로 불리는 가이우스 율리우스 카이사르Gaius Julius Caesar다.
이 책 『갈리아 전기』는 바로 41세의 카이사르가 집정관으로 선출된 후 6개의 군단을 이끌고 갈리아 원정을 떠나 승전보를 보내오기 시작한 때부터 기원전 52년의 알레시아 공방전까지의 기록이다. 이 기간을 통해 갈리아는 거의 완벽하게 켈트 족적인 전통과 단절하고 로마화 되었고, 이후 5백 년 동안 로마에 반기를 들지 않았다. 즉, 카이사르는 7년이라는 짧은 기간 동안 갈리아 전역을 장악하고 로마의 속주로 만든 전 과정을 『갈리아 전기』라는 걸작으로 세상에 남긴 것이다.
카이사르에게 『갈리아 전기』는 후세의 역사가에게 자료를 제공할 겸 자기에 대한 여러 가지 비난에 대하여 변명하고, 동시에 정계 진출에 대비한 자기선전이었을 수도 있다. 하지만 그것만이라고 치부하기에 그의 서술은 참으로 간결·명석하고 객관적이며, 역사적 진실성이 매우 높다. 그 증거가 카이사르 이후 거의 모든 학자와 연구자들이 카이사르의 문장에 대하여 칭찬을 아끼지 않는다는 것이다.
먼저 그는 간결하고 객관적이면서도 세련된 라틴어를 구사했다. ‘나는’이라고 지칭하지 않고 ‘카이사르는’이라고 객관화해서 썼으며, 일체의 미사여구와 감정을 배제하고 사실에 충실하게 기록했다. 즉, 거의 전해지는 문헌이 없는 당시 갈리아(프랑스)나 게르만(독일), 심지어 브리타니아(영국) 지역의 형편을 알아보는 데 매우 중요한 사료史料로서의 역할을 한다. 현대의 고고학적 발굴에 의해 카이사르의 기록이 상당한 역사적 정확성을 가지고 있다는 것이 입증되고 있다.
하지만 지금 우리에게는 이렇게 문학적, 역사적으로 뛰어난 카이사르의 『갈리아 전기』란 그저 세계사 책에 한 줄로 남아 있는 역사일 뿐이다. 이에 라틴어를 직접 대면할 수 없는 사람들이 카이사르의 뛰어난 식견과 힘찬 문체를 경험할 수 있도록, 그리고 당시 유럽 풍속에 대한 이해를 돕기 위해 이 책을 번역하였다.
아무쪼록 한 시대를 웅장하게 살다 간 영웅의 이야기가 아니라, 이 세상의 역사가 이루어진 시기의 한 토막을 위대한 작가의 시선으로 돌아본다는 마음으로 이 책을 읽어주길 바란다.