『당신의 그림자가 울고 있다』의 저자 로버트 존슨의 또 하나의 화제작!

『내 그림자에게 말 걸기』는 『당신의 그림자가 울고 있다』로 수많은 국내 독자를 거느렸던 로버트 존슨 박사의 신작이다. 로버트 존슨 박사는 우리 시대 융 심리학의 가장 영향력 있는 해석자로 꼽히는 거장이며, 융 생전에 그와 함께 내면연구를 진행했던 몇 안 되는 융 학파 연구자이다. 그는 전작 『당신의 그림자가 울고 있다』는 융 심리학의 핵심 키워드인 ‘그림자(우리가 외면하거나 무의식 속에 숨겨왔던 자신의 또 다른 모습)’의 의미와 중요성을 풍부하고 쉬운 사례를 통해 심도 있게 분석해낸 역작이다. 자기 안의 그림자와 정직하게 대면하는 길만이 자기 안의 모순과 갈등을 극복할 수 있는 유일한 통로라는 그의 주장은 수많은 심리학, 정신분석학, 사회심리학 저술들의 전언을 간결하면서도 상징적으로 압축해놓았다. 오랜 세월 그림자 탐구에서 끌어올린 노학자의 여유로운 통찰과 깊은 지성은 이번 신작에서도 유감없이 발휘되었다. 그의 후학이자 학문적 동지인 제리 룰 박사가 공동 저자로 참여한 『내 그림자에게 말 걸기』는 특히 인생에서 이 그림자가 엄청나게 비대해지는 시기, 즉 마흔 살 언저리의 중년들에게 의미심장하게 묻고 열정적으로 답하는 심리서이다.

중년의 무기력과 우울, 갑작스러운 외도와 이혼은 모두 ‘그림자’의 문제

저자에 따르면, 인생의 기로나 운명의 갈림길에서 사회적 의무나 목표 때문에 선택받지 못했던 꿈이나 재능은 결코 사라지지 않는다고 한다. 그 대신 그것들은 마음의 지하(무의식의 세계)로 내려가 어두운 ‘이면의 삶(Unlived Life)’, 즉 그림자가 된다. 이러한 인격의 분열은 문명화 과정을 거치는 현대인들에게는 불가피한 결과라고 한다. 이 부분이 집적되면 그림자만의 에너지를 갖게 되는데, 이 무의식 영역이 가진 창의성이나 활기가 너무 억압되면 삶이 정체된 것처럼 느껴지는 한편, 이것이 ‘자아(이성적 판단과 윤리적 감수성을 유지하는 의식)’를 비집고 나올 정도로 비대해지면, 자기 파괴적 감정에 시달리거나 주변의 가까운 사람들을 힘들게 하거나, 충동적인 일탈을 일삼기도 한다. 융 심리학에서는 중년에 접어든 사람들이 갑자기 하던 일을 집어치우거나, 일탈적인 사랑에 빠지거나, 이혼을 결심하는 일이 잦은 것은, 바로 이 그림자가 우리에게 복수를 감행한 결과라고 설명한다. 인생의 중반에 찾아오는 그림자의 역습에 대처하려면, 그림자에게 말을 거는 법과 그 속에서 새로운 에너지를 끌어올리는 법을 배워야 한다. 우리가 오랫동안 무시해왔던 그림자와 어떤 관계를 맺느냐에 따라 그림자는 그간의 성취와 업적을 물거품으로 만들어버리는 괴물이 될 수도 있고, 반대로 새로운 소명과 창조력, 성장의 가능성을 여는 황금열쇠가 될 수도 있다.

새로운 소명과 생의 에너지를 끌어올리는 융 심리학의 그림자 사용설명서

중년 이후의 삶을 더 풍요롭게 온전하게 살아가기 위해서 반드시 거쳐야 하는 ‘그림자 작업’이란, 저 아래 억압되어 있던 무의식에 빛을 쪼이고, 그것을 의식의 표면으로 끄집어냄으로써 두 개로 쪼개졌던 인격을 온전하게 통합시키는 일이다. 다시 말해, 인격의 여러 다른 국면들을 눌러서 억압할 게 아니라 의식의 영역까지 표면화시켜서 체험하고 넘어서야 한다는 것이다.『내 그림자에게 말 걸기』는 바로 이 ‘그림자 작업’의 구체적인 실천 방안을 제시한다는 점에서 독자들에게 한층 더 이로움을 선사한다. 가령, 자기 안에 존재하는 다양한 그림자들에게 인격을 부여하여 대화를 밀고 나가는 상징적 의식, 즉 ‘적극적 상상(Active Imagination)’이라는 ‘자기 대화의 기술(inner dialogue)’은 저자 자신을 비롯하여 (자기) 파괴적 감정에 휘둘렸던 많은 사람들이 치유 효과를 봤던 방법이다. 각 장 말미의 "마음연습" 코너는, 자기 이면에 어떤 그림자가 숨어 있는지를 탐색하는 일곱 가지 물음에서 출발하여, 자기의 콤플렉스를 알아가는 일은 어떻게 할 것인지, 꿈과 몽상과 이면의 목소리는 어떻게 받아적을 것인지, 꼭 해보고 싶었지만 이루지 못했던 꿈들은 어떻게 이룰 것인지, 자기 안의 ‘영원한 청년’과 어떻게 접촉할 것인지 등등의 흥미로운 방법론으로 이어진다. 저자가 내놓는 방안들은 매우 꼼꼼하고 구체적이어서 웬만한 처세술을 방불케 한다. 자신의 간절한 소망을 메모에 적어서 잘 때 베개 밑에 넣어두는 비책이나, 꿈에서 깨자마자 꾼 꿈을 받아 적는 비방은 읽어보는 것만으로도 충분히 흥미롭다.
카스토르와 폴룩스의 전설이 주축이 된 그리스신화에서부터 심리학자의 개인적 삶까지를 누비는 인용 사례도 책 읽기의 가속페달 노릇을 한다. 융이 노년에도 아이처럼 모래성 쌓기를 즐기면서 환자 치료에 응용했다든지, 매일 침대에 다른 여자를 데려오던 ‘돈 후안’ 환자가 어떻게 화가로 거듭나게 되었는지를 읽는 것만으로도 즐거운 독서 경험이다. 어렸을 때부터 다리가 아파 평생 한 번도 달려보지 못했던 저자가 자기 다리와 대화를 나누는 내용은 독자들에게 자신의 체험한 진리를 전하고자 하는 간절함이 느껴져 사뭇 감동적이다. 무엇보다 이 책의 알짜배기 사용법은 책 앞부분에 실린 ‘이면의 삶’ 검사지에서 자기 점수를 먼저 매겨보는 것이다. 자신이 어떤 삶을 살고 있는지, 자신의 인생에서 지나치게 발달한 부분과 지체 현상을 보이는 부분이 무엇인지가 눈에 보일 것이다. 그런 다음 이 책을 치유책으로 삼아 읽으면 책 곳곳의 구절들이 더 인상 깊게 이해될 것이다.