‘기업의 사회적 책임’ 의 공통 언어에 대한 필요성

최근에 이르러 ‘기업의 사회적 책임’ 의 화두는 서서히 뜨거워지고 있다. 그러나 기업의 사회적 책임 및 이와 관련된 주제를 다룬 상당수의 논문은 협소한 영역이나 전문화된 영역에만 집중된 듯이 보인다. 이와 함께 또 다른 문제는 이러한 분야에서 산업계와 학계간에 ‘공통으로 사용하는 언어’가 없다는 것이다. 기업의 사회적 책임을 둘러싼 논의는, 기업이 운영되고 있는 국제 비정부기구로부터 국가정부, 글로벌 기업들, 그리고 지역 공동체 사회에 이르기까지 엄청난 규모로 사회의 다양한 그룹 사이에 이루어지는 커뮤니케이션과 관련되어 있다.
따라서 관련된 논의의 영역과 거기에 참가한 활동가들로 인해 ‘공통 언어’의 필요성이 시급하게 제기되었다. 현재 놓치고 있는 이 같은 점들과 공통 언어의 필요성에 대한 근본적인 양상이, 바로 이 책이 채우려고 하는 공백이다.
나아가 기업의 사회적 책임은 무엇을 의미하는가? 기업이 운영되는 국가들 안에서 기업이 시민들처럼 보이는 방식은 무엇인가? 기업은 지속가능한 방법으로 운영되고 있는가? 모든 적절한 시기를 어떻게 아는가? 윤리적 투자란 무엇인가?
이 책은 이러한 질문들에 대한 정의를 제공할 뿐만 아니라 기업의 사회적 책임 분야에서 가장 중요한 기구들과 이정표를 열거 및 설명한다. 이를테면 글로벌 협약 원칙(Global Compact Principles)은 무엇이며, 그것은 어떻게 해서 생겨났는가? 가장 존경 받는 기업윤리 지표는 무엇이며, 지표가 측정하는 것은 무엇인가?
이 책은 결국 기업의 사회적 책임, 지속가능성, 기업윤리, 이 분야의 기구 및 표준에 대한 용어들의 백과사전이라 할 수 있다.

'기업의 사회적 책임'에 대한 친절한 안내서

이 책과 같이 급성장하는 기업의 사회적 책임이라는 분야와 관련해 손쉽게 사용할 수 있는 지침을 제공한 서적은 일찍이 없었다. 다시 말해 이 책은 기업의 지속가능성, 이해관계자 관리, 기업 윤리 및 인권과 같은 일반적인 개념으로부터 탄소무역, 소액금융지원, 생물학적 다양성, 피라미드 바닥 모델(Base of the Pyramid model)과 같은 보다 특정한 주제에 이르기까지 매우 폭넓은 내용을 자세하게 다루고 있기 때문이다.
기업의 사회적 책임과 관련된 폭넓은 주제들에서 가장 중요한 용어를 정의하는 것 말고도 이 책은 세계 지속가능 발전 기업위원회(World Business Council for Sustainable Development), 국제투명성기구(Transparency International)와 같은 기구들의 배경과 특정한 산업 및 지역에서의 기업이 가진 사회적 책임의 면면에 대한 배경을 제공하면서 적도원칙(Equator Principles), UN 글로벌 협약(Global Compact), ISO 표준과 같은 가장 중요한 규약 및 지침을 다루고 있다. 또한 이 책의 독특한 점은 처음으로 세계의 대표적인 사상가들, 여론 형성자들, 학계 및 비즈니스 관계자들이 자신만의 용어로 각각의 주제에 대해 글을 썼다는 것이다.

‘기업의 사회적 책임’ 용어들에 대한 백과사전 역할

이 책은 기업의 사회적 책임을 다룬 백과사전으로서 역할을 분명히 하고 있다. 사회에서의 기업 역할을 모두 다르게 다루는-몇 가지만 대표적으로 언급하면 기업의 지배구조, 환경 관리 및 인권과 개발, 전세계화, 폐기물 관리에 이르기까지-것에 관련된 용어를 정리하기 위해 저자들은 오랜 시간 노력했다고 한다.
이 책을 읽다보면, 저자들이 기업의 사회적 책임을 다룬 기존의 사전들을 폭넓게 포괄적으로 해석해왔다는 사실을 알 수 있을 것이다. 기업의 사회적 책임이 이제는 사회적 논쟁에서 필수적인 아이디어로 떠올랐다. 그래서 기업의 사회적 책임과 관련된 용어, 개념 및 주제라는 거미줄에서 여러 개념들을 하나로 합쳐 한 가닥을 형성하는 것이 매우 중요해졌기 때문에 이 책은 그 점에 집중했다.
이 책에는 10개의 핵심 용어, 85개의 중요한 용어, 250개의 정의 용어를 비롯한 350여 개의 용어가 수록되어 있다. 저자들에 의하면 이는 각각의 용어에 대한 정의와 보통 사람들의 표현을 통해 용어가 적합한가를 연구한 끝에 신중한 선택으로 수록된 것들이다. 그리고 이 책에서는 용어의 사용과 관련된 추세와 이를 둘러싸고 벌어지는 논의를 비롯해 핵심 용어-책임, 기업윤리, 기업 시민, 기업 환경 관리, 기업 지배구조, 기업의 사회적 책임, 기업의 지속가능성, 건강 및 안전, 빈곤 및 이해관계자 이론-들이 가장 광범위하게 논의되었다.