“통계는 통찰이다.” 숫자에 휘둘리지 말고, 정보를 경영하라. 통계를 이겨라!

하루에도 백 개가 넘는 새로운 통계와 수치를 접하는 현대인은 정보의 정글 속에 살고 있다. “올해 경제성장률, 5퍼센트대 전망” “세계증시, 1년 만에 상승세로 반전” “실업자 수 100만 시대, 취업 시장은 한랭전선” “국민의 41퍼센트가 중산층?” “대졸 초임 10년 동안 평균 3퍼센트 늘어” “X기업 1분기 매출 실적 142퍼센트 증가” 매일 아침 우리는 이런 뉴스를 보며 걱정하고 안도하며 실망하거나 기대한다. 다이내믹한 숫자와 그에 대한 해석으로 이루어진 신문의 머리기사에 수많은 사람들이 일희일비하는 것이다. 이것은 글로벌 시대를 살아가는 현대인의 공통된 운명이다.

현대의 정보는 통계 조사를 바탕으로 한 숫자의 권위에 기대고 있다. 숫자의 가치중립성과 객관성이 정보의 신뢰도를 높여주기 때문이다. 그런데 이러한 믿음은 과연 안전한가? 우리는 정말로 이 수치들을 의심 없이 믿을 수 있을까? 통계는 수치와 그래프만의 세상이 아니다. 통계를 통해 정치와 투자, 경영이 생겨나고, 월스트리트부터 미아리 고개까지 온 세상을 떠들썩하게 하는 천태만상의 전략과 주장이 탄생한다. 그러므로 통계를 제대로 읽어내려면 정보와 진술에 대한 해석력과 사회현상을 보는 직관력이 필요하다. 미디어에 발표되는 수많은 수치들 중에는 의도적으로 조작된 나쁜 통계, 가치 판단의 유용한 근거를 주는 정직한 통계, 기준 설정의 오류로 인한 멍청한 통계 들이 숨어 있다.

『벌거벗은 통계』는 1991년 초판이 출간되자마자 그해의 독일 경제경영 부문 최고 베스트셀러로 등극했으며, 이십여 년에 걸쳐 꾸준히 수정·증보되면서 오늘날까지도 독자들에게 사랑받는 스테디셀러로 자리 잡고 있는, 명실상부한 통계경영학의 고전이다. 이 책을 통해 우리는 숫자를 읽는 지혜와 세상을 보는 통찰력, 그리고 정보를 경영하는 안목을 얻게 된다.

신문과 뉴스에서 우리가 접하는 수많은 정보의 핵심은 바로 숫자이다. 통계라는 가공 절차를 거친 숫자가 ‘정보’로 다시 태어나는 것이다. 각종 그래프와 도표와 함께 제시되는 수익률, 다양한 리서치 기관에서 실시한 설문조사와 여론조사. 실업률, 출산율, 이혼율, 물가상승률, 경제성장률…. 이 다양한 수치들을 바탕으로 우리는 끊임없이 무언가를 결정하고 선택한다. 결국 우리에게 제공된 숫자들을 어떻게 해석하고 판단하느냐에 따라 성공의 승패가 갈리는 것이다.

덧셈뺄셈만 할 줄 알면 누구나 이해할 수 있는 책을 목표로 집필했다는 저자의 말처럼, 『벌거벗은 통계』에는 어려운 전문용어나 수식은 등장하지 않는다. 대신 통계 실무 현장에서 수집한 생생한 사례와 누구나 이해할 수 있는 쉽고 적절한 비유, 명쾌한 분석을 통해 우리 앞에 가로놓은 숫자의 연무를 말끔히 걷어줄 따름이다. 저자는 통계학을 얼마나 아느냐에 따라 우리의 정보 해석 능력도 커다란 차이를 보이고, 통계를 올바로 이해하는 것이 곧 세상에서 벌어지는 일을 바르게 판단하는 기초가 된다고 설명한다. 그리하여 글로벌 시대, 정보화 사회를 살아가는 우리에게 숫자에 가려진 사태의 진실을 꿰뚫어보는 지혜를 선사한다. 이 책으로 통계를 이겨라!

-이처럼 까다로운 내용을 이처럼 명쾌하고 흥미진진하게 풀어낸 책은 아직까지 없었다. -슈피겔
-평범한 숫자들을 의미심장한 정보로 바꾸는 통계 조작의 실체를 낱낱이 파헤쳤다. -아마존 독자
-통계라는 베일 속 숫자들의 참모습을 꿰뚫어보게 해준다. -베를린 공대생