지나친 호기심이 최후를 부른다?
최후의 책과 인간의 호기심이 빚어낸 죽음의 변주곡

파피루스 서점은 얼핏 봐서는 전혀 위험해 보이지 않는다.
하지만 보이는 대로 믿지 마시라! 이곳은 마을에서 가장 위험한 곳이다!
지난 3일간 세 명의 애서가가 파피루스에서 목숨을 잃었다!

잠잠하던 도시의 타블로이드 신문이 어느 날 갑자기 위와 같은 기사를 실었다. 자, 이때 당신은 어떤 추론을 할 것인가? 살인자는 한 명일 수도 있고 세 명일 수도 있다. 남자일 수도 있고 여자일 수도 있으며 서점 관계자일 수도, 아닐 수도 있다. 아니면 소설 속에 종종 등장하는 소설, 『장미의 이름』을 감명 깊게 읽은 어떤 정신병자가 작품 속 범죄를 모방하여 책장에 독을 묻혀 놓았을 수도. 평범한 서점을 무대로 일어나는 이 미궁의 사건에 호기심을 갖는 순간 어느덧 당신도 게임에 가담하게 된다. 단, 게임이 끝나도 실망하지 말길 바란다. 안타깝게도, 당신이 어떤 추론을 했든 이 소설의 결말은 당신의 뒤통수를 때리고 한동안 멍하니 앉아 있게 만들 테니까.
‘최후의 책 사냥’이라는 이 긴장감 넘치는 추리 여행에서 ‘단서 찾기’에 힌트가 될 만한 〈타임아웃 뉴욕〉의 서평을 소개한다.
“카프카의 문학작품에서 보듯이, 의도는…… 그냥 하늘에서 뚝 떨어진 것처럼 느껴지는 것이 아니라 이야기 속에서 유기적으로 발생하는 것이다.”
조란 지브코비치의 소설 속 사건은 그냥 하늘에서 뚝 떨어지듯이 한순간에 해결될 만큼 단순치가 않다. 소설 속에 등장하는 인물 한 명, 한 명과 사건 하나하나는 문제 해결의 실마리 혹은 장애물로 분리되는 단순한 장치이기 이전에 모두가 유기적으로 얽히고설킨 신비한 세계로 작용한다. 이 세계로 초대된 독자는 시종 머리를 굴리며 사건의 범인을 찾아내기 위해 혈안이겠지만, 지브코비치는 단순히 ‘범인’을 찾는 데 이 여행의 목적을 두지 않는다. 서점 소파에 앉아 책을 읽다 숨져버린 애서가들의 죽음 그리고 ‘최후의 책’의 비밀을 알기 위해 위험한 실험을 감행하는 여법의관의 죽음 뒤에는 기존 추리소설에서 찾아볼 수 없는 인간의 위험한 욕망, 호기심에 대한 철학적인 물음표가 숨어 있다. 짐작컨대 대단원의 막이 내리고 사건의 중심 실마리를 깨닫고 나면 당신은 최후의 책에 대한 두 번째 추리를 시작할 수밖에 없을 것이다.