“한국 음식의 세계화는 곧 21세기 한국의 성장 동력”
_ 모든 사람이 첫째로 꼽는 소망은 건강이다.
_ 인간을 움직이는 원동력은 입으로 섭취하는 음식이다.
_ 한국 사람의 몸에 어울리는 한국 음식은 제대로 알고 먹으면 비할 데 없이 귀한
보약이 된다.

고유한 음식문화는 한 나라의 경쟁력이며 세계인이 공유할 수 있는 생활문화이다. 한국 발효식품들의 우수성에 대한 인식이 높아지면서 한국 음식은 세계적인 건강식으로 부상하고 있다. 이에 따라 한식의 ‘세계화 사업’도 적극 추진되고 있다. 음식문화의 전파를 통해 국가의 위상을 높이고 21세기의 성장 동력을 마련하고자 하는 것이다.

“당신이 무엇을 먹는가가 당신이 어떤 사람인가를 결정한다.”는 말이 있다. 음식이 인간의 정서 형성에 그만큼 중요한 역할을 한다는 뜻이다. 한국인에게 한국인이라는 정체성을 심어주는 데 있어서 무엇보다 중요한 역할을 하는 것 역시 한국 음식일 것이다. 한복진 교수의 『우리 음식의 맛을 만나다』 안에 고운 빛깔로 다채롭게 차려진 음식들은 우리들이 한동안 잊고 살았던 우리 자신의 여러 얼굴과도 같다.
서울대학교출판문화원이 박물관교양강좌 시리즈 세 번째 기획으로 펴내는 한복진 교수의『우리 음식의 맛을 만나다』는 지난 100년간 한국인의 밥상을 지켜온 우리 음식들에 대한 세심한 보고서라 할 수 있다. 한 나라의 음식 문화가 국가의 이미지 상품이자 경쟁력, 세계인이 공유하는 생활 문화가 되어가고 있는 흐름에 발맞추어 21세기 문화적 성장 동력이 되어줄 우리 음식의 다양성과 우수성, 그리고 고유한 맛을 꼼꼼히 정리한 책이다.
이 책은 한국의 전통음식에 대한 이해를 기초부터 튼튼히 쌓을 수 있도록 구성되었다. 제1장 ‘한국음식 무엇으로 만드나?’에서는 우리가 먹는 음식의 재료를 곡식, 채소, 생선, 고기, 그리고 양념과 고명으로 나누어 그들이 한국에 도입된 역사까지 상세히 서술하였다. 제2장 ‘우리의 밥상 꼼꼼히 들여다보기’에서는 한국 음식 문화의 특징과 반상차림의 우수성을 살피고, 앞에 나온 식품 재료들이 어떤 방법으로 조리되어 왔는지 살폈다. 주식의 변천을 비롯하여 한국 음식의 다양한 조리법, 그리고 한국 음식 특유의 발효저장법 등에 대해 기록한 장이다. 제3장 ‘한국인의 정서와 음식 문화’에서는 의례 음식, 연중 시절식, 그리고 아름다운 병과와 음료에 대하여 다루었다. 그리고 마지막으로 제3장 끝에서 20세기 약 100년간 한국인의 식생활에 나타났던 변화들을 간략히 정리했다.
필자는 책머리에 “전통음식에 대한 이해는 우리 문화를 사랑하는 마음에서 비롯된다. 우선 조상의 삶에 대한 이해가 있어야 하고, 시대적인 변화도 수용해야 한다.”고 말하고 있다. 그에 따라 필자는 《삼국유사》, 《농사직설》, 《금양잡록》, 《임원경제지》, 《구황촬요》, 《명물기략》, 《도문대작》 등, 고문헌들에서 충실히 섭렵한 탄탄한 역사적 지식, 셀 수 없이 다양한 음식 재료와 그에 어울리는 조리법에 대한 폭넓은 이해로 가공 시판되고 있는 식품의 가능성까지 아우르며 한국 음식의 과거와 현재, 그리고 미래를 『우리 음식의 맛을 만나다』에 담아내었다. 나아가『우리 음식의 맛을 만나다』는 한국 음식에 대한 정선된 지식뿐만 아니라 우리 전통음식들에 배어 있는 자연의 섭리에 대한 사려, 인간의 희로애락을 모두 품어주는 음식의 넉넉함, 섬세하고 그윽한 손길을 전하고 있다.

전통 한국 음식의 우수성
_ 한국 일상식은 곡류, 어패류, 채소, 해조류, 과일류를 고루 섭취하는 균형 잡힌 건강
영양식이다.
_ 제철 식품을 섭취하고, 시식, 절식을 즐기는 자연식이자 저지반식이다.
_ 콩과 채소, 해조류로 만든 음식을 많이 섭취하는 채식 위주의 건강식이다.
_ 한국 음식은 ‘약식동원’의 철학이 있는 보양 음식이다.
_ 저장발효식품인 김치, 장류는 인체에 유익한 기능성 식품이다.
_ 산야채와 한약재를 적절히 사용하는 약선 음식이다.
_ 고추, 산초, 마늘, 생강 등 향신료를 적절히 사용하는 건강식이다.