인문학은 질문의 학문!
호기심 가득한 질문으로 생각의 문을 열다

인문학은 스스로 질문하고 답을 찾아가는 질문의 학문입니다. 그래서 인문학의 시작은 질문입니다. 이 책은 초등학생이라면 한 번쯤은 해 보았을 만한 호기심 가득한 질문으로 아이들이 생각의 문을 열면서 인문학 여행을 시작합니다. 만날 공자 왈, 맹자 왈, 하는데 대체 공자 말씀이 무엇이고 왜 그렇게 오랫동안 회자되는 것인지, 베토벤의 음악은 대체 왜 위대한 지, 그림으로 사람을 위로한다는 것은 무엇인지, 이미 한문을 쓰고 있었는데 세종은 왜 굳이 새로운 문자를 만들었는지, 철학이란 무엇이고 역사란 무엇인지, 철학과 역사와 문학과 건축이 왜 인문학인지……. 초등학생 눈높이에서 던지는 질문과 호기심을 따라가다 보면 아이들은 어느새 낯설고 어렵게만 느껴졌던 인문학의 세계에 당도합니다.

인문학은 학습이 아니라 삶이다!
인물의 삶을 통해 마음으로 느끼는 인문학

인문학 열풍이 불면서 어른을 위한 인문학 책뿐만 아니라 어린이를 위한 인문학 책이 속속 출간되고 있습니다. 하지만 아이들을 진정한 인문학의 세계로 안내하기보다는 초등 수준을 넘어서는 어려운 내용으로 공부 부담만 늘리고 있는 책들이 많습니다. 이에 필자들은 인문학이 아이들의 학습 부담을 늘리는 또 하나의 과목이 되어서는 안 된다고 생각했습니다. 그래서 낯설고 어려워 보이는 인문학의 개념과 지식을 설명하는 대신, 인문 정신을 바탕으로 자신의 분야에서 최선을 다하며 사람들에게 도움이 되는 삶을 살았던 인물들을 소개함으로써 아이들 스스로 인문학이 무엇인지 느끼게 하는 이 책을 쓰게 되었습니다. 인문학은 학습이 아니라 삶이고 실천이기 때문입니다.

위인들의 위대한 업적이 아니라 고민과 태도를 통해
인문학적 감수성을 키워 주는 책

이 책에는 여덟 분야에서 이름을 남긴 여덟 명의 인물이 나옵니다. 철학자 공자, 화가 밀레, 역사가 사마천, 음악가 베토벤, 언어학자 세종, 건축가 가우디, 소설가 허균, 고고학자 손보기. 흔히 우리가 ‘위인’이라고 부르는 사람들입니다. 하지만 이 책은 그런 위대한 업적보다 그러한 업적을 남기게 된 과정, 그 과정에서 엿볼 수 있는 인물들의 고민과 태도를 더 많이 이야기합니다. 공자는 사람이 가장 소중한 존재라는 ‘인(仁)’ 사상을 세상에 널리 펼치기 전에 이미 실제 생활에서도 그 가치를 몸소 행하며 살았습니다. 밀레는 그림이 팔리지 않을 것을 알면서도 농사일에 지친 사람들을 위로하기 위해 일하는 사람들의 모습을 그렸습니다. 가우디가 아름답고 사용하기에도 편리한 건물을 지을 수 있었던 건 사람을 위한 건축을 자신의 건축 철학으로 삼았기 때문입니다. 책 속 여덟 명의 인물을 만나는 동안, 아이들은 누가 가르쳐 준 답이 아니라 스스로 답을 찾으며 인문학에 한 걸음 더 가까이 다가갑니다. 아이들은 어떤 사람이 좋은 사람인지, 어떻게 사는 것이 올바르게 사는 것인지, 좀 더 나은 세상을 만들기 위해서는 어떻게 해야 하는지 진지하게 생각하게 될 것입니다.

더 궁금한 점은 부록에서!
인물에게 직접 묻고 그 답을 듣다
부록에는 인물의 한평생 삶을 한눈에 살펴볼 수 있는 인물 연표를 실었습니다. 인물 인터뷰에서는 이야기를 읽고 생긴 궁금증을 해소하고, 인물의 삶과 생각을 더 깊이 이해할 수 있도록 하였습니다. 부록 말미에는 인물이 활약한 분야의 학문을 소개하였습니다. 인간과 세상에 대한 질문인 철학, 생각과 마음을 보여 주는 미술, 사람이 살아온 이야기인 역사, 소리로 감동을 전하는 음악, 인문학의 기초인 언어학, 생활에 필요한 공간을 만드는 건축학, 다채로운 삶을 들여다보는 문학, 삶의 흔적을 확인하는 고고학은 모두 인문학의 하위 분야라고 할 수 있습니다. 각각의 학문이 왜 인문학인지, 각 학문에 녹아 있는 인문 정신은 무엇인지를 생각해 봅니다.