… 자공이 인을 행하는 것에 대해 물었는데 공자는 다소 의외의 대답을 합니다. 섬길 만한 사람인가를 살펴서 섬기고, 벗할 만한 사람인가를 살펴서 벗하라는 대답입니다. 현명하고 유능한 인물을 섬기고 선비 중에서도 인한 사람을 가려서 벗하라는 것입니다. 자공은 언변이 뛰어나 재산 증식과 외교 능력이 특출해서 많은 사람을 대했기 때문에 공자가 이런 대답을 했다고 보입니다. 어떤 사람을 섬기고 어떤 사람과 교류하느냐에 따라 일의 성패는 물론 인의 실천이라는 측면에서도 크게 달라집니다. 훌륭한 목수는 연장 관리를 평소에 철저하게 해둡니다. 목수는 여러 연장들을 사용해서 자신이 생각한대로 물건을 짜고 만들고 다듬습니다. 이때 목수가 어떤 연장을 선택하여 어느 곳에 어떻게 사용하느냐는 중요한 문제입니다. 내가 계획하는 것이 인의 실천이라면 그에 걸맞은 사람과의 교류는 반드시 갖춰야 할 선행조건인 셈입니다. 목수가 뜻을 이루기 위해 거기에 알맞은 연장들을 잘 준비해서 적절하게 사용하듯이 말입니다. 공자는 인을 실천하는 데에 있어서 어떤 사람을 섬기고 어떤 사람과 교분을 맺느냐가 상당히 중요하다고 말한 것입니다.
--- ‘나를 비추는 거울, 친구’ 중에서

… 군자는 이치에 따라 행동하기에 편안하고 느긋하며, 자랑하거나 멋대로 과시하지 않습니다. 군자는 마음속으로 추구하는 것과 겉으로 나타나는 행동이 같기 때문에 태연할 수 있습니다. 반면 소인은 마음속으로 추구하는 것과 겉으로 나타나는 행위가 다르기 때문에 교만하게 됩니다. 왜냐하면 겉모습을 그럴듯하게 보이려고 도를 넘는 행동을 하기 때문이지요. 그래서 안은 비어 있으면서 밖으로만 허세를 부리기도 합니다. 군자는 내면의 자신감과 당당함이 그대로 밖으로 드러나 태연하고 의젓하지만, 소인은 내면의 부실함과 부끄러움을 감추기 위해 밖으로 치장하고 과시하며 우월성을 뽐내려 합니다. 속이 꽉 차 있으면 묵직하고 소리가 없으며, 속이 비어 있으면 가볍고 소리가 요란한 법이지요. 사람도 이와 같아서 내면의 자신감과 당당함을 지닌 군자는 밖으로 무게감이 있고 의젓할 수 있는 것이고, 소인은 내면의 부실함을 밖에서 아름답게 포장하여 알리려는 노력만을 하게 됩니다. 한 꺼풀만 벗기면 내면의 부실함은 그대로 드러나는 법입니다.
--- ‘군자와 소인의 담론’ 중에서

… 어질지 못한 사람은 곤란하고 어려운 상황을 맞게 되면 올바른 방법으로 일을 해결하려 하기보다는 편법을 동원해서라도 모든 방법을 강구하여 그 곤궁한 상태에서 벗어나려 합니다.(不仁者 不可以久處約) 왜냐하면 사람들과 함께 어울려 생활하는 과정에서 즐거움을 찾지 않고 물질적 과시와 남다른 행동을 통해 즐거움을 찾으려 하니까요. 이런 물질적이고 감각적인 즐거움은 금방 식상하게 됩니다.(不可以長處樂) 그러면서 더욱 감각적이고 남다른 즐거움을 찾아 헤매는 것이지요. 사람이 사는 이 세상에서 인간다운 훈훈함을 느끼는 것이 즐거움인데 다른 곳에서 즐거움을 찾으려 하니 힘든 일입니다. 어진 사람은 사람다움을 지키며 생활하는 것을 편안하게 여겨(仁者 安仁) 그 인과 내가 하나이지만, 지혜로운 사람은 사람다움을 지키며 생활하는 것이 이롭다는 것을 알기에(知者 利仁) 그것을 행합니다. 인자는 인간다움을 최고의 가치로 여깁니다. 인간다움은 어떤 것보다 우선합니다.
--- ‘사람답게 사는 법에 대한 모색’ 중에서

… 겉과 속이 다른 사람들이 있습니다. 가까운 관계를 맺기 어려운 부류의 인간입니다. 생각과 속내를 알 수 없으니 언제 어떤 행동을 할지 예측할 수 없습니다. 예측할 수 없는 불확실한 상황이 가장 나쁜 상황일 수 있어서 때에 따라서는 두렵기까지 합니다. 교묘하게 듣기 조은 말을 구사하고 상대방의 눈을 즐겁게 해주는 상냥한(?) 안색과 지나치게 공손한 태도로 사람을 대하는 태도는 분명 사람을 혼란하게 합니다. 귀를 즐겁게 해주고 눈을 즐겁게 해주며 나를 존귀하게 대하니 분명 즐거운 일이겠지요. 그렇지만 그 즐거움은 상당히 값비싼 즐거움이 될 수 있습니다. 불선을 선으로 포장하고 있으니 처음에는 불선한 존재임을 알기 어렵습니다. 불선한 존재임을 경험해 보고 나서야 눈에 보이는 것만을 판단하지 않으려 하겠지요.