『청소년을 위한 셰익스피어』의 1부는 본격적으로 셰익스피어의 작품세계에 들어가기에 앞서, 셰익스피어의 생애와 그가 활동했던 당대의 시대상을 소개한다. 어떤 문학작품이든 그 작품의 세계를 탐독하기 위해서는 작가의 생애뿐만 아니라 관련한 여러 배경 지식을 알고 있어야 한다. 셰익스피어의 작품에는 당대의 시대상이 그대로 담겨져 있을 뿐만 아니라 당시의 극장 여건들도 지대한 영향을 끼쳤기 때문에 그와 관련한 배경 지식을 갖지 못한다면 셰익스피어 극의 내용을 제대로 이해하지 못하거나 오해를 할 수도 있다.

1603년에 셰익스피어가 속한 궁내부대신 극단이 실내극장인 블랙프라이어즈를 임대하면서부터 관객층이 분화하기 시작했습니다. 관람료가 더 비싼 사설극장인 블랙프라이어즈는 좀 더 수준 높은 고급 관객들이 찾았습니다. 무대 또한 훨씬 정교해져서 새로운 극적 실험을 할 수 있었습니다. 그래서 이 극장에서는 로맨스 혹은 희비극이라고 불리는 귀족적인 새로운 레퍼토리들을 준비했습니다. 셰익스피어가 후기에 로맨스 장르를 쓴 이유에는 바로 이처럼 극장 상황이 변화한 탓도 있습니다.
_『청소년을 위한 셰익스피어』 1부 「당대 최고의 유흥, 연극」

그러나 셰익스피어는 그가 남긴 38편이라는 작품의 양에 비해 그의 생애에 관해서 알 수 있는 기록이 거의 없다. 이는 당대의 여건 상 문서의 기록이 철저하지 못했던 탓도 있으며, 독자들이 셰익스피어의 작품을 아는 만큼 그에 대한 정보를 알고자 하는 정도에 부합하는 양이 못 되었기 때문일 수도 있다. 그러므로 『청소년을 위한 셰익스피어』에서는 셰익스피어에 대해 공식적으로 밝혀진 단편적인 기록들을 퍼즐 맞추듯 짜 넣어 셰익스피어의 생애를 구성했다.

셰익스피어의 생애에 관한 정보를 알려 줄만한 기록들은 거의 남아 있지 않습니다. 겨우 그의 세례 기록이나 자녀들의 세례 기록과 사망 신고서, 그리고 동료 극작가의 비방글 등이 남아 있을 뿐입니다. 그동안 학자들은 이러한 단편적인 기록들을 퍼즐 맞추듯 짜 넣어 그의 생애를 구성해 보고자 노력해 왔습니다. 그런 탓에 셰익스피어에 관한 전기들도, 전집들에 짤막하게 수록되거나 여러 사람들의 생애를 한 권에 소개한 책들에 함께 수록되어 있는 정도입니다. 아니면 『사랑에 빠진 셰익스피어shakespeare in Love』와 같이 상상력을 동원하여 허구적으로 구성한 것들이 있을 뿐입니다.
_『청소년을 위한 셰익스피어』 1부 「셰익스피어의 생애」

또한 셰익스피어의 극은 희극과 비극처럼 장르별로도 나뉘지만 극을 집필한 시기별로도 각기 다른 경향을 보인다. 시기별로 집중된 장르가 달라지기도 하고, 같은 장르라 할지라도 어느 시기에 쓰였는가에 따라 극의 성격이 많이 다르다. 따라서 셰익스피어 작품을 소개하기 전에 그의 생애와 활동했던 당대의 시대상 그리고 셰익스피어 극을 시기별로 제시하여 독자들이 좀 더 셰익스피어의 작품 세계에 한 발짝 더 가까이 다가갈 수 있도록 『청소년을 위한 셰익스피어』가 셰익스피어의 작품 세계와 현실 세계 사이에 놓인 징검다리가 되고자 한다.

비극, 극심한 혼돈 속에서 최고의 걸작을 남기다

『청소년을 위한 셰익스피어』의 2부부터는 셰익스피어의 작품 세계가 펼쳐진다. 2부는 『햄릿』을 기점으로 펼쳐지는 셰익스피어 비극의 세계이다. 엘리자베스 1세의 강력한 통치하에 안정되었던 삶에서 불안정하고 암울한 제임스 1세로 시대가 바뀌자 셰익스피어의 극도 즐거운 희극에서 등장인물들의 삶이 극심한 혼란에 빠지는 비극 장르로 바뀌게 된다. 『청소년을 위한 셰익스피어』에서는 흔히 ‘4대 비극’이라 칭하는 『햄릿』, 『맥베스』, 『리어 왕』, 『오셀로』를 비롯하여 지금까지도 대중적인 사랑을 받고 있는 『로미오와 줄리엣』을 해설했다. 셰익스피어는 이러한 비극 작품들을 통하여 당대의 시대상을 고발했으며, 자신 또한 삶에 대해 고뇌하고 통찰하는 모습을 등장인물을 통해 보여 준다. 하지만 셰익스피어는 등장인물들이 파멸로 치닫는 비극 속에서도 언제나 새로운 사회 질서에 대한 가능성을 제시하면서 막을 내린다. 개인의 욕망에 얽매여 비극적 상황을 초래하는 등장인물들은 한결같이 자신의 어리석음을 깨닫고 참회의 죽음을 맞이한다.

아, 너무나 더러운 이 육체, 차라리 녹고 녹아/ 이슬이나 되어 버렸으면! 아니면 하느님이/ 자살을 금지하는 율법을 정하지 않으셨더라면!/ 아, 하느님. 하느님./ 세상만사가 다 지겹고, 진부하고, 시시하며 쓸데없구나./ 에이, 이 더러운 세상은 잡초만 무성히 자란 정원./ 온갖 저속하고 속된 것들만 우글거리는구나……./ 겨우 한 달 만에……. 아예 생각을 말자./ 약한 자여, 그대 이름은 여?로구나!
_『청소년을 위한 셰익스피어』 2부 『햄릿』 중 인용글

이 불행한 사건을 보고하실 때/ 사실 그대로 말씀해 주십시오. 축소하지도 마시고/ 악의로 더하지도 말아 주십시오./ 아내를 너무나 사랑했으나 현명하지는 못했던 자라고,/ 쉽게 질투심에 사로잡히지 않는 사람이나/ 속임수에 걸려 극도로 혼란을 겪은 자라고.
_『청소년을 위한 셰익스피어』 2부 『오셀로』 중 인용글

셰익스피어는 비극 작품 속에서 인간의 잘못된 판단과 선택이 어떤 비극을 가져오는지를, 평화롭던 사회를 불안정하게 만드는 행위들을 통해 보여 준다. 비극 속 등장인물들은 끊임없이 갈등하다가 결국 비이성적인 행동과 선택을 하게 되는데, 이는 개인적 욕망이 일어난 것일 수도 있고, 사회적 요구에 의한 것일 수도 있다. 그래서 ‘4대 비극’ 작품에서는 등장인물들의 성격적 결함으로 인한 비극이 발생한다. 그러나 초기 비극인 『로미오와 줄리엣』에서는 운명에 의해 비극이 발생한다.

마녀들의 예언을 듣는 순간부터 그들의 언어는 맥베스의 사고와 행위를 지배합니다. 그들의 예언은, 맥베스의 내면에 잠재되어 있던 무의식적 권력욕을 그의 의식 세계로 끌어내어 충성스럽기만 하던 그를 왕의 시해라는 사악한 범죄로 몰아가는 촉매제로 작용합니다. 하지만 마녀들은 맥베스가 왕이 될 것이라고만 말했을 뿐, 왕위를 차지하는 방법이나 현왕의 살해에 관해서는 아무것도 언급하지 않았습니다. 마녀들의 예언에서 빠진 부분을 자신의 상상력으로 메워가며 예언을 어떻게 달성할지를 머릿속에서 구체화하는 사람은 바로 맥베스 자신입니다. _『청소년을 위한 셰익스피어』 2부 『맥베스』

잠시 뒤 티볼트가 다시 나타나자 로미오는 더 이상 이성적으로 판단할 수가 없었습니다. 그는 결국 사랑하는 줄리엣의 사촌 오빠인 티볼트를 죽이고 맙니다. 이리하여 로미오는 자신의 예감대로 ‘운명의 노리개(3.1.138)가 됩니다. 시간이 지날수록 운명의 마력은 절대적인 힘을 발휘하며 그들을 불행으로 몰아넣습니다. 결국 에스컬러스 영주는 로미오에게 추방명령을 내립니다.
_『청소년을 위한 셰익스피어』 3부 『로미오와 줄리엣』

공연 텍스트의 진가를 발휘한 셰익스피어 희극

『청소년을 위한 셰익스피어』의 3부는 셰익스피어 희극의 세계이다. ‘4대 비극’의 영광으로 인해 상대적으로 셰익스피어의 희극은 그 가치가 저평가되어 왔다. 그러나 셰익스피어는 비극보다 희극을 더 많이 썼으며, 기지와 재치가 넘치는 대사들로 가득 차 있는 희극들은 관객들에게 활력과 생동감을 준다. 그래서 저자는 셰익스피어 비극의 세계를 해설하면서 등장인물들의 고뇌와 내면세계를 드러내 보이기 위해, 해학과 풍자가 담긴 희극에서는 기지 넘치는 대사들을 보여 주기 위해 가능한 셰익스피어의 시적 대사를 많이 인용하려고 노력했다.

연인들이나 미친 사람들은 머릿속이 들끓는 탓인지/ 그런 허무맹랑한 환상들을 만들어 내지만 그것은/ 냉정한 이성으로는 도저히 이해할 수 없는 것이오./ 광인이나 연인이나 시인은 모두 상상력으로/ 머릿속이 꽉 차 있는 사람들이오./ ……시인의 상상력은 지금까지 알려져 있지 않은 것을 형상화하고/ 시인의 펜은 그들에게 확실한 형태를 만들어 주며/ 존재하지도 않은 것에 거처와 이름을 붙여 주는 것이오./ 그런 재주는 뛰어난 상상력이 있기 때문이오. _『청소년을 위한 셰익스피어』 3부 『한여름 밤의 꿈』 중 인용글

페트루치오의 아내가 될 만큼 부자이기만 하면 되네./ 재산은 내 구애춤의 반주니까./ 그녀가 플로렌티어스의 연인처럼 못생겼어도,/ 예언녀 시빌처럼 늙었어도,/ 소크라테스의 악처처럼 지독한 말괄량이라도,/ 그보다 더한 여자일지라도. _『청소년을 위한 셰익스피어』 3부 『말괄량이 길들이기』 중 인용글

이처럼 그의 희극은 단순히 웃음거리가 아니라 극 속에 해학과 풍자가 만연하며, 셰익스피어 자신의 생각을 잘 나타내고 있다. 일례로 비평가들은 『태풍』의 등장인물 프로스페로를 셰익스피어의 형상화라고 보았는데, 이것의 증거로 프로스페로의 ‘나의 마법은 이제 모두 끝이 났다’라고 하는 마지막 대사를 들고 있다. 실제로 셰익스피어는 이 극을 끝으로 단독 집필한 극은 없다.

이제 저의 마법은 끝났습니다./ 이제 제가 남은 권능은/ 미약하기 그지없습니다./ 이제 여러분의 의지에 따라 저를 여기 잡아 두실 수도 있고/ 나폴리로 보내 주실 수도 있습니다./ 이제 저는 왕국도 되찾았고/ 저를 속인 자들도 이미 용서하였으니,/ 부디 여러분의 마법으로 저를 이 무인도에/ 잡아 두지 마시고 여러분의 박수갈채로/ 이 몸의 족쇄를 풀어 주시기 바랍니다.
_『청소년을 위한 셰익스피어』 3부 『태풍』 중 인용글

희극도 비극에서처럼 사건의 발단이 있고, 갈등 단계가 있다. 여기에서 극이 어리석은 인간의 본성이 웃음거리가 되느냐 아니면 심각한 파멸의 원인이 되느냐에 따라 장르가 갈린다. 그러므로 행복한 결말을 맞이하는 것이 희극이라 할 수 있다. 셰익스피어는 이런 희극에서도 조금씩 성격이 다른 희극들을 남겼는데, 크게 낭만 희극과 어두운 희극(문제 희극), 낭만극(희비극, 로맨스)으로 분류된다.

모든 갈등과 상처가 치유되는 셰익스피어의 초록 세계에 해당하는 벨몬트에서 안토니오를 제외한 대부분의 주요 인물들이 사랑하는 사람과 행복한 결합을 합니다. 젊은 남녀들의 사랑을 중심으로 볼 때 이 극은 전형적인 낭만희극이 됩니다. 하지만 이 모든 축제에서 소외된 샤일록은 행복한 결말에 길고 어두운 그림자를 드리우고 있습니다. 대부분의 등장인물들이 행복한 결말을 맞이하는 반면, 샤일록은 소외와 고통 속에 남겨져 있습니다. ……이렇게 서로 다른 분위기의 결합 때문에 장르가 모호해지고 그로 인해 어떤 비평가는 낭만 희극으로, 또 어떤 비평가는 문제극으로 분류하는 엇갈린 견해를 갖게 됩니다.
_『청소년을 위한 셰익스피어』 3부 『베니스의 상인』

셰익스피어 희극 중 낭만 희극들에서 저자가 가장 큰 특징으로 꼽는 것은 극 구조이다. 대체로 ‘갈등과 고통이 발생하는 도시(혹은 궁정)→ 치유력을 지닌 숲에서의 변모→ 용서와 화해를 통한 궁정으로의 귀한’의 구조로 되어 있다.

이처럼 셰익스피어의 희극들은 궁정에서 이야기가 시작되지만, 극 중반쯤 되면 주요 등장인물들이 모두 숲으로 오게 되고 궁정은 텅 빕니다. 연극 연습을 하러 숲으로 온 연극단 외에도, 새벽녘이 되자 테세우스와 히폴리타, 이지어스까지 숲으로 사냥을 오게 됩니다. 그래서 서로 반목하던 세력들이 숲에 모두 모여 극적인 화해와 용서의 과정을 거친 뒤 다시 궁정으로 돌아갑니다.
_『청소년을 위한 셰익스피어』 3부 『한여름 밤의 꿈』

사극, 역사의 격동을 재구성하다

『청소년을 위한 셰익스피어』의 4부에서는 셰익스피어 사극의 세계가 펼쳐진다. 셰익스피어는 사극을 쓰기 위해 기존의 많은 역사책들에서 이야기를 빌려 왔지만, 극적 효과를 최대화하기 위해 과감히 역사를 변형하였다. 그리고 그만의 시적 언어와, 등장인물들의 심리 묘사, 그리고 주제를 돋보이게 해주는 곁이야기들을 덧붙였다.

원래 역사적으로는 1403년에 슈루즈베리 전투가 있었고, 1405년에 요크 대주교 일당의 반란이 일어났으며, 1408년에 노섬벌랜드 백작의 반란이 일어났다. 셰익스피어는 극적 편의를 위해 이런 역사적 시차를 무시하고, 이 사건들이 가까운 기간에 다 같이 일어난 것으로 처리하고 있다.
_『청소년을 위한 셰익스피어』 4부 『헨리 4세』

역사를 다루는 이 작품 속에서 희극적 장면들은 어떤 역할을 할까요? 이러한 장면들은 아주 즐거운 웃음을 제공해줄 뿐만 아니라, 주플롯에서 논의되는 주제들을 다른 각도에서 바라볼 수 있게 해줍니다. 따라서 이 희극적 장면(부플롯)들은 전체 극이 의도하는 바를 이해하는 데 많은 도움이 됩니다.
_『청소년을 위한 셰익스피어』 4부 『헨리 4세』

저자는 『청소년을 위한 셰익스피어』에서 원전의 충실한 번역과 친절한 해설뿐만 아니라 독자들에게 작품의 시대적 배경 지식을 제시해 주어 극의 깊이를 체감할 수 있도록 했다. 셰익스피어 사극은 영국의 역사와 로마 역사를 바탕으로 한 사극으로 나뉘는데, 영국 사극이 먼저 쓰였고, 그 뒤 비극으로 넘어가는 시기에 로마 사극들이 주로 집필되었다. 따라서 로마 사극들에서는 사극적 특징과 비극적 특징이 공존하여 역사적 사건에서 경험하는 인간의 고뇌와 내면의 갈등이 비중 있게 다루어진다.

브루투스는 분명 고결한 자질과 고매한 인격을 소유한 인물이지만, 너무 순진하여 카시우스가 조작한 현실을 객관적 현실이라 생각하고 그대로 받아들입니다. 즉 브루투스는 현실 감각이 전혀 없는 이상주의자인 데다 완고하기까지 해서, 정치적 판단을 내려야 할 때마다 현실적인 상황에 근거하지 않고 이론적이로 추상적인 판단엘 따릅니다. 그래서 치명적인 실수를 거듭하며 자신을 비극적인 상황으로 몰아갑니다. 게다가 “나는 죽음을 두려워하는 것보다 명예라는 이름을 더 사랑한다.”(1.2.88)라는 대사를 통해서도 알 수 있듯이 명예에 지나치게 집착합니다. _『청소년을 위한 셰익스피어』 4부 『줄리어스 시저』