카페가 안겨주는 즐거움을 찾아낼 줄 아는 열린 마음과 호기심을 가진 사람.
지금 여기, 나의 취향에 맞는 카페의 존재에 고마워하는 사람.
카페의 인테리어, 음식, 음악, 커피를 공부하는 사람.
괜찮은 카페가 생겼다면 한 번쯤 다른 동네로 여행을 떠날 수 있는 사람…
바로 당신! 카페탐험가!!

“아! 나도 카페의 주인이고 싶다…”
카페에서의 한때는 시간을 느릿하게 가게 만든다. 시간의 확장은 우리로 하여금 사유하게 하고 꿈꾸게 한다. 그러므로 카페는 일상의 남루함이 파고들 여지가 없는 환상의 공간이요, 혼자 있어도 외롭지 않은 곳이요, 어른들의 놀이터이다. 편집자와 디자이너로 살아가는, 무엇보다 자타가 공인하는 ‘카페 마니아’ 부부가 그려낸 커피공화국 뉴욕의 카페 지형도, 그리고 지금 여기, 홍대 카페의 모든 것!

카페와 커피를 사랑하는 당신을 위한 책, 카페탐험가
쪼로록, 부글부글, 쏴아~ 아침의 커피 한 잔으로 하루의 노동을 시작하는 삶의 풍경. 모닝커피를 삶의 일용할 양식으로 영위하는 사람들. 어느새 우리의 일상 깊숙이 들어온 커피가 만들어낸 모습들이다. 이제 커피는 단순한 기호품 그 이상이 되어버렸다. 카페에 가는 일도 일상이 되었다. 카페는 단순히 누구를 만나기 위해 가는 곳, 커피를 파는 곳을 넘어 커피를 매개로 다른 이들과 ‘소통’하는 공간이자, 세상에서 가장 소중한 내가 잠시 휴식을 취하는 곳이자, 문화를 누리는 장소가 되었다.

『뉴욕에서 홍대까지, 카페탐험가』는 제목 그대로 카페를 사랑하는 사람들을 위한 책이다. 카페가 안겨주는 즐거움을 속속들이 찾아낼 줄 아는 열린 마음과 호기심과 부지런한 두 다리를 가진 사람들에게 바치는 책이다. 물론 카페탐험가라고 해서 반드시 커피 전문가일 필요는 없다. 그저 지금 여기, 나의 취향에 맞는 카페의 존재에 고마워하고, 나의 ‘발견’이 다른 이들에게 도움이 된다면 족하다고 여기고, 카페의 인테리어, 음식, 커피, 음악을 공부하고, 괜찮은 카페가 생겼다면 한 번쯤 다른 동네로 여행을 떠날 수 있는 사람이면 충분하다. 혹시 이 대목에서 당신의 귀가 간지러웠다면 주변을 둘러볼 필요가 없다. 바로 당신이 ‘카페탐험가’, 바로 이 책의 주인공이니까 말이다.

『뉴욕에서 홍대까지, 카페탐험가』는 잡지 편집자로 살아온 아내와 디자이너로 살아가는 남편이 여러 차례 뉴욕을 오가고, 오랫동안 홍대 앞에서 살아가며 만나고, 사랑한 카페가 주인공인 책이다. 뉴욕과 홍대를 무대로 한 여행기일 수도 있고, 그곳의 문화적 지형도에 관한 보고서일 수도 있고, 누구나 한 번이라도 꿈꾸어본 ‘카페 주인이 되고 싶은’ 현대인의 로망을 담은 책일 수도 있다.

‘커피공화국’ 뉴욕, ‘카페 전성시대’의 심장 홍대 앞 카페들
책은 크게 2부로 나뉜다. 1부 ‘커피공화국 뉴욕에서의 한때’는 만인이 사랑하는 도시 뉴욕, 그중에서도 뉴욕을 뉴욕답게 만드는 카페에 관한 이야기이다. 카페 단테, 싱크 커피, 케이크 숍, 88 오차드, 고릴라 등 이름만 들어도 알 법한 카페부터 순전히 저자들의 발품이 건져낸 진흙 속의 진주 같은 카페들이 옹기종기 모여 있다. 2부 ‘지금 여기, 홍대 카페’는 우리나라의 카페 트렌드를 선도해온 홍대 앞 카페 문화를 조곤조곤 이야기하고 있다. 지금은 사라진, 그래서 그 여운이 더욱 진하게 남는 전자 카페 일렉트로닉으로 상징되는 홍대 앞 카페의 역사는 물론 지금 홍대 앞에서 가장 ‘핫’한 카페, 그리고 홍대 카페 문화에 관한 저자들의 솔직한 고백들이 담겨 있다. 이른바 ‘카페 전성시대’로 불리는 요즘, 그중에서도 청담동, 신사동 가로수길과는 완연히 다른 홍대의 카페 문화에 관한 그들의 이야기를 듣노라면 어느새 당신의 발걸음은 홍대 앞으로 향하고 있을 것이다.

저자들에게 뉴욕과 홍대 앞은 ‘프리랜서’라는 이름의 신(新) 보헤미안, 혹은 독립적이면서도 창의적인 감성으로 삶을 영위하는 디지털 보헤미안이라는 새로운 족속이 모여드는 부족촌이라는 공통점을 갖고 있다. 프로젝트 매니저라는 멋진 이름을 달고 있지만 벗겨놓고 보면 백수인 청년이나 미래의 영화배우를 꿈꾸는 웨이트리스, ‘가난한 청춘의 최고봉’ 뮤지션들과 같은 예술가들에게 뉴욕과 홍대의 카페는 ‘천국의 셋방’이나 다름없다. 저자들이 뉴욕을 여행지로 삼아 수차례 오가고, 청춘의 전부를 홍대 앞에서 영위한 것도 바로 이 때문이다.

『뉴욕에서 홍대까지, 카페탐험가』의 진정한 주인공은 유명 커피 체인도, 관광명소가 되어버린 핫 스팟이 아닌 바로 작고 소소한 동네 카페이다. 행복해지는 데 많은 것이 필요하지 않은 사람들, 한 잔의 커피와 약간의 대화를 나누고 싶은 사람들이 언제든지 찾을 수 있는 동네 카페에 관한 저자들의 예찬론을 듣다보면 동네 어귀에 수줍은 듯 자리한 동네 카페가 필경 다시 보이게 될 것이다. 아울러 뉴욕의 마천루, 길거리 미술작품, 벼룩시장, 그라피티, 타이포그래피, 지하철, 숫자, 간판, 영화 등 책 곳곳에 숨어 있는 ‘기억의 채집’은 전 세계 문화예술의 중심으로 불리는 뉴욕의 화려하면서도 인간적인 면모를 만끽하게 해줄 것이다.

한눈에 보아도 매력적인 ‘강병인 표 캘리그라피’로 쓰여진 제호가 유난히 눈에 띄는 『뉴욕에서 홍대까지, 카페탐험가』는 21세기 초엽의 시간과 공간을 살아가는 인류에 관한 보고서로 불러도 좋을 듯하다. 저자들이 단골로 점찍어둔 뉴욕과 홍대의 카페들을 노닐다보면 카페에 앉아 자신만의 시간을 갖는 게 전혀 어색하지 않은 우리 시대의 새로운 라이프스타일을 엿볼 수 있기 때문이다. 지금 카페는 어른들의 놀이터이자 디즈니랜드이다. 커피, 사랑, 만남, 설렘, 고독, 이별, 눈물, 그리움, 담배, 음악, 인테리어, 책, 노트북… 카페 하면 생각나는 모든 것들은 지금 여기를 살아가는 우리의 이성과 감성의 결합체이다.

카페는 번잡하게 돌아가는 일상에서 잠시 떨어져 나와 자신만의 시간을 오롯이 만끽할 수 있는 소중한 공간이다. 카페에서의 한때는 시간을 느릿하게 가게 만든다. 그 속에서 기계적인 시간은 조심스럽게 확장된다. 시간의 확장은 우리로 하여금 사유하게 하고 꿈꾸게 한다. 이렇게 카페는 일상의 남루함이 파고들 여지가 없는 환상의 공간으로 변모한다. 카페에서는 누구나 삶의 주인이 되는 것이다. 우리가 카페를 사랑하는, 카페 없이는 단 한 순간도 살아갈 수 없는 이유는 바로 여기에 있다.