카메라는 우리 생활 속에 깊숙이 들어와 있습니다. 집집마다 자동 카메라 한 대씩은 구비해놓고 있으며 최근에는 손바닥보다 작은 디지털 카메라가 나와 사진촬영에 대한 관심이 더욱 높아지고 있습니다. 그런데 이런 카메라의 쓰임새가 졸업식, 입학식, 여행지 등에서 기념용으로 촬영하는 데서 더 나아가지 못하고 있는 실정입니다. 저자는 우리 곁에 가까이 있는 카메라를 적극적으로 이용하지 못하고 있는 데는 어렵고 권위적인 사진 입문서의 영향 탓이 크다고 보고 사진 초보를 위해 쉽고 재미있는 사진 안내서를 저술하였습니다. 그러나 이 책을 단순한 입문서라고 보기는 힘듭니다. 카메라의 기능을 익히는 것보다 카메라를 통해 무엇을 얻을 것인지가 중요하다고 보고 그것을 중심으로 서술한 점이 기존의 사진 입문서와 이 책을 구별 짓는 가장 큰 특징입니다.

저자에 따르면, 사진은 사람을 적극적이고 능동적으로 만든다고 합니다. 좀더 나은 사진, 자신이 원하는 사진을 찍기 위해선 피사체 가까이 다가가야 하기 때문입니다. 뿐만 아니라 사진은 사물을 멀리서 두루 살펴보게도 만든다고 합니다. 카메라는 사물을 전체적으로 보면서도 깊이 있게 보는 안목을 길러준다는 것이지요. 그래서 저자는 특히 노인, 주부, 어린이, 몸이 아픈 사람처럼 수동적이고 소외되기 쉬운 사람들에게 사진촬영을 권합니다.

이 책에는 비싼 카메라 혹은 최신의 기술을 자랑하는 카메라가 아니어도 자신이 원하는 사진 찍는 법, 아주 단순한 아이디어로 색다른 사진 만드는 법, 그저 그런 기념촬영이 아니라 생활 속에서 카메라를 활용하는 다양한 방법, 신문지?손전등?라이터?스타킹 등 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 물건을 촬영의 부속도구로 활용하는 방법 등 구체적인 촬영전략이 예시되어 있습니다. 저자는 기계 사용법을 익히는 데 매몰되거나 간편하고 손쉬운 기법에 탐닉하기보다 자기가 가지고 있는 카메라를 가지고 놀면서 한 번 더 생각하여 발상의 전환을 해보라고 부추깁니다. 그러면 호기심에서 시작된 사진촬영이 쉽게 시들해지지 않고 오래도록 즐길 수 있을 것이라고 말합니다.

이 책은 설명식 서술이 아니라 침팬지와 작가가 질문과 대답을 통해 사진의 세계를 알아가는 대화체로 서술되어 있습니다. 저자는 침팬지 정도의 지능만 있어도 카메라를 충분히 다룰 수 있다는 생각에서 이러한 서술방식을 택한 것입니다. 그런 만큼 전문적이고 어려운 사진용어를 피하고 쉽고 발랄한 문체로 서술되어 있어 누구나 부담 없이 읽으며 사진촬영에 다가갈 수 있을 것입니다.
책은 세 장으로 구성되어 있습니다. 가장 먼저 알아야 할 기초적인 지식부터 점차 활용도를 높여나가도록 3단계로 구성해놓았습니다. 좀더 깊이 있는 정보를 원하는 독자를 위해선 별도의 상자를 만들어 사진지식을 보충하였습니다.

늘 어슷비슷한 수준의 사진만 나와 쓴맛을 다신 경험이 있는 아마추어 사진가들, 카메라를 구입한지 얼마 안 되어 사진에 재미를 붙이기 시작한 왕초보들, 복잡하고 무거운 장비를 끌고 돌아다녀보지만 별 소득이 없는 예비 사진작가들에게 유익한 책이 될 것입니다.