애초 박재동 화백 일행이 실크로드로 떠난 것은 순전히 애니메에션을 만들기 위한 기초 작업 때문이었다. 바로 장편 애니메이션 <바리공주>에 대한 영감- 인물, 배경, 서사 - 을 광활한 미지의 땅이 줄 수 있으리라는 믿음이 있었다. 그런데 이 여행에서는 '일' 이상의 무엇이 있었다. 만약 일이라는 테두리에 갇혀 버렸다면 이 책을 햇빛으로 보지 못했을지도 모른다. 그것은 '내가 본 것을 나누어보고 자랑하고 싶었다'는 만화가다운 저자의 마음에서 잘 드러난다.

저자는 첫 도착지인 북경에 도착하고부터 인도의 델리를 떠날 때까지 펜을 손에서 놓아 본 적이 없다. 가지고 있던 펜들을 다 써버린 다음에는 동료들의 펜까지 빌려서 힘이 닿는 한 스케치를 한다. 만리장성을 가득 메운 인파, 병마총의 토기상들, 음식점의 악공과 무희, 시장에서 꽃 파는 소녀, 돈황의 토굴집, 달밤의 사막, 성에서 사막에서 때로는 절벽에서 만난 사람들, 순진무구한 낙타떼, 노래 부르는 눈먼 소년, 끝없는 고원, 초원, 호수, 고성 등 그에게 34일 실크로드 여정은 500여장의 스케치로 다시 태어났다.

스케치만으로는 실크로드에 대한 느낌과 생각을 다 담을 수 없어, 스케치북 옆이나 사진 뒷면에 깨알같은 메모를 해놓았다. 만약 길가에 서서, 때로는 낙타에 앉아서 그때그때 글을 쓰거나 숙소에서 졸린 눈 비비며 메모를 하지 않았다면 이 책은 그 의미가 반감했을 것이다.

'무거운 짐을 싣고 가장 거칠고 험한 길을 한 걸음 한 걸음 걸어가는 낙타처럼 살고 싶다'는 저자의 바램이 전해진다.