* 이 책의 특징 및 줄거리

밧줄을 꼬듯이 다층적으로 구성된 끈 이야기
이 책은 한 가닥 끈에서 시작된 놀라운 발명 이야기이다. 일상생활 곳곳에서 늘 쓰면서도 그냥 지나쳐 버리기 쉬운 끈의 발견에 대한 재미난 상상이 끈의 역사로, 인류 전체의 역사로 커져 간다. 인류가 작고 하찮은 끈을 조금씩 개선하면서 좀 더 발전된 도구를 사용하게 되는 모습을 보여 주는 방식은 아이들이 세상을 이해하는 방식과 닮아 있다. 자기 주변으로부터 시작해 점점 더 넓은 세상으로 관심을 확대해 가는 것이다.
작가 주디 하인들리는 작고 하찮은 끈에서 시작해 끈을 이용한 비행기, 기차 등 보다 크고 넓은 세상으로 확장되는 이야기를 효과적으로 전개하기 위해 본문을 다층적으로 구성했다. 이 책에는 크게 세 가지 이야기가 담겨 있다. 중심 이야기를 읽으며 끈이 어떻게 생겨났는지부터 끈이 발전해 온 과정을 알고, 오밀조밀한 그림을 차근차근 뜯어보면서 상상력을 자극하고, 손 글씨로 쓰인 또 다른 이야기들을 읽으며 끈의 쓰임새와 기능을 배울 수 있다. 가느다란 끈이 모여서 굵고 튼튼한 밧줄이 만들어지는 것처럼 두 가지 이야기와 그림이 모여서 하나의 큰 줄기를 이루도록 구성되어 있다.

끈은 왜 생겨났고, 어떻게 쓰였을까?
끈이 어디어디에 쓰이는지 생각해 보면 그 쓰임새가 굉장히 많다는 것을 새삼 알 수 있다. 그렇다면 이처럼 편리한 끈은 어떻게 생겨났을까? 아주 먼 옛날로 돌아가 원시 시대 사람들은 어떻게 살았을지 상상해 보자. 맨손으로 물고기를 잡다가 더 쉽게 낚시할 수 있는 방법을 열심히 생각했을 수도 있고, 우연히 식물의 줄기에 발이 걸려 넘어지는 바람에 끈의 유용함을 알아차리고 쓰게 된 것일 수도 있다. 끈을 쓰기 시작한 이후로 사람들은 꼬아 보고 땋아 보는 등의 실험을 통해서 좀 더 좋은 끈을 만들기 위해 노력했다. 나아가 끈의 성질을 이용해서 철사, 양초, 테니스, 출렁다리, 비행기, 기차 등을 만들어 냈다. 결국 지금의 세상을 이루어 낸 발전은 가느다란 끈 한 조각을 발견하면서 시작된 것이고, 그 발전은 지금도 계속되고 있다.