호텔 보안 책임자와의 전화를 끊은 남자는 몸을 돌려 사무실 한쪽 구석에 설치된 폐쇄 회로를 작동시켰다. 그리고 화면을 보면서 살짝 고개를 저었다.
“크리스, 이리 와봐요.”
인자해 보이는 얼굴과는 달리 날카로운 회색 눈빛을 가진 그가 스태프 중의 한 명을 찾자 긴 머리를 단정하게 묶어 쪽을 진 동양계 여성이 고개를 돌렸다. 동양인답지 않게 투명할 정도의 흰 피부에 커다란 다갈색 눈동자와 붉은 입술이 인상적인 미인이었다.
“어떻게 생각해?”
폐쇄 회로 카메라에 잡히는 광경은 시선을 끌 만했다. 모니터에 비치는 사람은 몸집이 작은 여성으로 무슨 사연이 있는지 모르지만 고개를 푹 하고 숙이고 있어 전혀 얼굴은 보이지 않고 있다. 무언가 사정을 하는 듯 보이지만 문 저쪽의 상대방이 출입을 허가하지 않는 모양이다. 잠깐 여자가 고개를 드는가 싶더니 곧 다시 푹 하고 머리를 떨구었다. 화면에 잠시 비춰진 얼굴은 동양 여성이었다. 스태프들은 다시 눈을 마주쳤다.
“음…… 글쎄요.”
“어때, 아랫집 레이디(거리의 여자) 같아?”
“그런 것 같진 않은데요.”
뉴욕 한가운데 위치한 최고급 호텔 객실의 문 앞에 서 있는 여자를 놓고 샬럿호텔의 고객 서비스팀 스태프들은 고민 중이다. 아마도 이런 헷갈리는 이유로 보안 책임자가 로버(순회 보안 담당)에게 연락하지 않고 고객 서비스팀으로 연락을 한 듯하다.
“확실히 고객은 아니야.”
“콜걸도 아니에요.”
살짝 고개를 흔드는 크리스의 눈빛이 영민하게 빛난다.
“내가 보기에도 그래. 그런데 왜 저러구 있는 거야?”
“글쎄요. 그건 저도 모르지요. 일단 제가 한 번 가볼게요.”
“미안하군. 마지막 날까지 부려먹어서.”
“아니에요. 제겐 정말 소중한 경험인걸요. 몇 호실이지요?”
소중한 경험. 그녀 같은 애송이가 비록 임시직인 인턴 어시스턴트일지라도 이 정도의 최고급 호텔에서 잠깐 동안이라도 일할 기회를 가질 수 있는 건 그야말로 기적에 가까운 일이었다. 피나는 일 년 동안 정말 열심히 했고 그녀는 이 치열한 곳에서 인정받았다. 어쩌면 또다른 기회가 올지도 모른다. 하지만 이곳은 그녀가 있어야 할 곳이 아니었다. 그녀에겐 가야 할 곳이 있고 해야 할 일이 있다. 그렇기 때문에 지금의 생활을 포기하는 것을 후회하지 않는다.
“18층 동쪽. 흠, 혹시라도 그쪽이라면 사인을 보내라구.”
“그건 아니라니까요.”
다시 한 번 고개를 흔든 크리스는 엘리베이터 쪽으로 이동하면서 문 앞에 서 있는 그녀가 일본인일까 아니면 중국인일까를 생각했다. 어쩌면 한국인일 수도 있다. 굳이 데스크 클럭(프런트 데스크 스태프)이나 객실 담당 스태프에게 연락하지 않고 선뜻 그녀가 내려가겠다고 말을 꺼내건 어쩐지 그녀가 한국인일 듯해서이다.