내 아이의 최고 멘토가 되는 베스트 마인드

대부분의 가정은 엄마가 경제권과 아이들의 교육권을 쥐고 있다. 이는 엄마의 역할과 책임이 그만큼 크다는 뜻이다. 실제적으로 엄마의 역할은 매우 중요하다. 훌륭한 삶을 살아 세계사에 한 획을 그었던 성 아우구스티누스, 독일 문학의 거두이자 사상가인 괴테, 영국의 대문호 찰스 디킨스, 미국 초대 대통령 조지 워싱턴, 영국의 영웅 윈스턴 처칠, 발명왕 에디슨, 아프리카의 성자 슈바이처, 인도 독립의 아버지 간디, 20세기 최고의 물리학자 아인슈타인을 비롯해 우리나라 최고 서예가인 한석봉, 성웅 이순신 성리학자 이율곡, 독립운동가 김구 등 많은 인물들이 훌륭한 어머니로부터 가르침을 받았다. 이들에게 어머니는 단순한 어머니가 아니었다. 최고의 멘토, 최고의 나침반이었다.

그 어머니들은 자녀들을 어떻게 가르쳤을까? 그들은 사랑을 무조건적으로 베풀지 않았다. 엄할 땐 아주 엄했고, 사랑을 쏟을 땐 아낌없이 쏟았다. 그 분들은 첫째, 칭찬을 적절하게 잘 활용하였다. 둘째, 사랑을 헌신적으로 베풀었다. 셋째, 말보다는 행동으로 가르쳤다. 넷째, 누가 뭐라고 해도 아이를 믿어주었다. 다섯째, 아이의 재능을 살려주었다. 여섯째, 옳고 그름을 분명하게 가르쳤다. 일곱째, 아이의 이야기를 잘 들어주었다. 이러한 교육 마인드로 자녀들을 최고의 인생이 되게 했다.

세계 최고의 민족으로 불리는 유대인.
유대인 엄마들은 아이들이 태어나면 그들의 민족서이며 지혜서인 탈무드를 읽어준다. 어머니의 「무릎학교」다. 무릎학교 교육을 받은 유대인들은 각 분야에서 두각을 나타냈다. 상대성 이론을 발견하여 20세기 최고의 물리학자로 추앙받는 앨버트 아인슈타인, 정신분석학의 권위자인 프로이트, 외교의 달인 헨리 키신저, 만유인력을 발견한 뉴턴, 공산주의 창시자 마르크스, 작곡가 멘델스존, 루빈시타인, 레너드 번스타인 등 그 수를 헤아릴 수 없을 정도로 많다.

역대 노벨상 수상자를 보면 더 잘 드러난다. 전 세계인구 대비 0.2퍼센트에 불과한 유대인들이 받은 노벨상은 전 분야에 걸쳐 무려 30퍼센트에 이른다고 하니 가히 놀라운 일이다. 이 성과의 제 1차적인 요소는 바로 어머니 무릎학교인 가정교육에 있었다. 그렇다면 무릎학교의 장점은 무엇일까? 첫째, 정서적인 교감이 탁월하다. 어머니는 아이를, 아이는 어머니의 따스한 정을 온몸과 마음으로 느끼는 교감의 힘은 아이에게 안정된 마음을 주어 정서가 풍부한 아이로 자라게 한다. 둘째, 어린이의 가장 훌륭한 멘토는 어머니다. 유대인 어머니는 어떤 상황에서도 자녀에게 최선을 다한다. 때문에 유대인 어린이는 어머니의 정성어린 가르침을 통해 총명하고 지혜로워진다. 셋째, 가정교육의 모범적 전형을 보여 준다. 어머니의 무릎학교 교육을 받은 유대인들은 어디를 가든 유대인이라는 것을 자랑스럽게 생각하고 최선을 다한다. 그 결과 성공적인 삶을 이루어 낸다. 무릎학교는 가장 효과적인 교육시스템이다.

어떤 엄마든 자기 아이를 잘 가르쳐, 그 아이가 한번 뿐인 인생을 행복하게 살기를 원할 것이다. 그런데 아이를 잘 가르친다는 것은 쉽지 않다. 어쩌면 세상에서 가장 어려운 것이 아이를 가르치는 일인지도 모른다. 나는 20년 넘게 창작활동을 하며 아이들을 비롯해 어머니들에게 문예창작을 강의해 왔다. 그동안 많은 것을 느끼고 터득할 수 있었다. 이 책은 그 과정에서 새롭게 발견한 경험과 지혜를 바탕으로 쓰여졌다.

이 책의 특징을 세 가지로 요약하면,
첫째, 내 아이 최고의 멘토가 되는 47가지 엄마 교육마인드를 합리적이고 체계적으로 담고 있다. 둘째, 많은 예화가 들어 있어 내용을 쉽게 이해하고 실천하는 데 도움이 되게 했다. 셋째, 부드럽고 친근한 문체와 간결한 문장으로 읽기 쉽게 하였다. 이 책이 아이를 잘 가르치기를 희망하는 엄마들에게 꿈과 용기와 지혜를 선물하는 좋은 책이 되었으면 한다.