* 아이의 눈높이를 가진 작가 토드 파

미국 와이오밍 태생의 토드 파는 매우 인상적인 이력의 작가이다. 그는 미술 과목을 좋아했으나 학교에서는 늘 바닥에 가까운 점수를 받았다고 한다. 하지만 그림에 대한 꿈을 버리지 않고 자신만의 스타일로 꾸준히 그림을 그렸다. 그러다가 샌프란시스코의 한 레스토랑에서 작품을 전시한 것을 계기로 메이시 백화점의 상품 디자이너와 아동복 디자이너로 스카웃되었고, 1988년부터 본격적으로 어린이 책을 쓰고 그리기 시작했다.

토드 파의 작품은 한 마디로 단순하고 유쾌하다. 그 안에는 아이들이 공감할 만한 요소들이 가득하다.
선명한 색으로 단순하게 채색한 그림은 굵은 검은색 테두리로 인해 더욱 명확하고 경쾌한 느낌을 선사한다. 토드 파의 그림책은 컬러테라피(색채치료) 효과가 있어, 보는 사람들의 심리 상태에 긍정적인 영향을 미친다. 고대 이집트와 인도에서는 색깔을 이용해 질병을 치료했다고 하는데, 색을 통한 심리적 만족 추구는 현대의 웰빙 개념과도 통한다고 볼 수 있다.

또한 군더더기 없는 한 줄의 문장은 소리 내어 읽는 동시에 머릿속에 영상을 만들어 낸다. 사자와 여자아이가 함께 브러쉬를 들고 빗질을 하고 있는 그림과 ‘사자와 함께 머리를 빗으면 기분 좋아요’라는 문장을 접하면 아이들은 까르르 웃음을 터뜨린다. 이것이 바로 토드 파의 아이다운 상상력이다.
아이들이 토드 파의 책을 통째로 외우고, 방 안을 온통 토드 파의 일러스트로 장식하는 등 인기를 누리고 있는 요인은 그의 책이 아이의 눈높이를 반영하고 있기 때문이다.


* 단순함 속에 담긴 진지함

토드 파의 그림책은 아이다운 유머를 담고 있으면서도 어른들에게 어필하는 요소가 다분하다. 17년간 25권 이상의 책이 출간되었는데, 그 가운데 <가족 책 The Family Book>, <평화 책 The Peace Book>, <달라도 괜찮아 It's okay to be different> 등에서 토드 파는 현대의 가족을 바라보는 시선과 사회의 소외 계층에 대한 시선을 특유의 유쾌한 상상력과 결합시킨다.

그의 방식은 솔직담백하면서도 은유적이기 때문에 독자는 부담없이 그것을 받아들이고 다시 한번 곱씹어 볼 수 있는 기회를 가지게 된다.


* 토드 파 그림책의 수상 내역과 매스컴의 찬사
2004년도 오펜하임 토이 포트폴리오 금상 수상
스콜라스틱 《페어런트 & 차일드》 ‘2003년도의 좋은 책’으로 선정
《차일드 매거진》 선정 ‘2000년도 올해의 양서’
내셔널 페어런팅 상 수상