제니퍼 로페즈가 새로운 남자친구에게 애정을 고백한 곳. 운이 좋다면 두 접시 째 생선횔ㄹ 비우고 있ㄴㄴ 레오나르도 디 카프리오와 마주칠 수도 있는 곳. 로버트 드 니로, 마사 스튜어트, 스티븐 스필버그, 마돈나 등 세계적인 셀러브리티들이 주저 없이 자신의 단골집으로 꼽는 곳이 바로 레스토랑 '노부'이다. 이렇게 수많은 할리우드 스타들을 맛으로 사로잡은 장본인이자 뉴욕, 런던, 밀라노, 도쿄 등 지구촌 12곳에 자리한 이 세계적인 레스토랑 체인의 경영자가 바로 노부유키 마츠히사. 그는 자신의 첫 번째 책인『노부, 맛의 제국』을 통해 그만의 요리 비밀과 함께 드라마 같은 성공 스토리를 담고 있다.

“이 책 속의 당신의 음식들은 너무나 멋지다. 그러나 내게 더욱 흥미로운 건 당신이 어떻게 요리를 시작했고, 어떻게 지금의 자리까지 오게 되었는가에 대한 이야기다”
로버트 드 니로가 추천사에서도 밝히고 있듯 책을 펼친 독자를 먼저 사로잡는 것은 2년여의 제작기간을 들여 한 장 한 장 촬영한 화려한 요리 사진들일지 모른다. 하지만 책의 앞부분에 실린 노부가 어떻게 셰프로, 또 레스토랑 경영자로 성공할 수 있었는지에 관한 드라마틱한 이야기는 그의 요리만큼이나 흥미진진하다.

노부는 학생 시절 형과 함께 처음 가본 초밥집의 분위기에 반해 고교 졸업 후 도쿄의 한 일식집에서 요리사의 길로 들어서게 된다. 단골손님의 권유로 일본을 떠나 페루의 레스토랑에서 일하게 된 것은 그의 나이 스물네 살 되던 해. 일식에 남미 음식을 결합시킨 그의 독특한 요리세계는 바로 이 때의 경험이 밑바탕이 되어 완성되었다. 몇 년 후 그는 알래스카에 자신이 경영하는 첫 번째 레스토랑을 열었으나 예기치 않은 화재로 인해 빚더미에 안게 된다. 그 후 9년간의 절치부심 끝에 비벌리힐즈에 탄생한 레스토랑이 바로 '마츠히사'. 그로부터 15년이 지난 지금, 그는 일식을 세계화한 슈퍼 셰프이자 뉴욕, 런던, 밀라노, 오쿄 등 12곳의 세계적인 도시에 브런치를 가진 최고의 경영자로 우뚝 서 있다.

노부는 자신의 이 첫 번째 책을 통해 그만의 요리의 비밀과 일본 요리의 정수를 밝히고 있다. 그가 선보이고 있는 요리는 약 50여 가지. 해산물을 주재료로 한 이 요리들 중에는 로버트 드 니로가 즐기는 흑대구 요리, 그리고 레오나르도 디카프리오가 사랑하는 뉴 스타일 생선회 등도 포함되어 있다. 초밥 편에서는 세계적으로 롤 선풍을 일으켰던 소프트 셸 크랩롤을 비롯, 연어 껍질 롤, 스페셜 롤 등 노부의 독창적인 초밥들이 어떻게 만들어지는 지를 자세히 보여준다. 이어지는 샐러드와 채소 요리, 디저트 레서피 또한 노부식 디너를 위해 꼭 필요한 요리들이다. 청주를 이용한 노부 칵테일 또한 한번쯤 따라해 보면 좋을 듯하다.