에코 마인드의 ‘토털 살림법’
스님과 이야기를 나눌수록, 요모조모 들여다볼수록 로하스적인 삶을 사는 헬렌 니어링이나 타샤 튜터 할머니가 따로 없었다. 스님은 세상에 자신의 일상을 내보이기가 부담스러운지 줄곧 기자를 만류했으나 기자는 요즘 사람들은 제철 재료의 맛도 모르고 맨 양념만 그득 뿌려 음식을 해 먹으니 안타까워 조르는 것이라며 스님 하시는 그대로 옆에서 보고 배워가면 안 되겠냐고 제안했다. 그리하여 천주교 신자인 기자는 절에 죽치고 앉아 스님 뒤를 졸졸 따라다니며 장독 뚜껑에 매화꽃 뿌려 비벼 먹는 비빔밥과 김치를 쫑쫑 썰어 넣은 하나도 안 느끼한 크림스파게티를 맛보고, 할머니 시절에만 하던 일인 줄 알았던 ‘기워 쓰기’도 새로 배우고, 커다란 화분에 무 심어 먹기, 미나리 다듬고 뿌리 길러 먹기, 꺾어진 꽃 버리지 않고 멋들어지게 꽂기 등 학교 다니고 일하느라 바빠 미처 못 배운 ‘토털 살림법’을 공부했다.

겨울 텃밭에서 헤맨 에피소드
“뒷산 밭에 가서 무 하나만 뽑아 오소.”
스님의 명령에 기자와 포토그래퍼는 얼른 뒷산 텃밭으로 올랐다. 스님은 겨울 추위에 단도리 하느라 텃밭에 비닐을 덮어 군데군데 돌을 눌러 놓았다. 우리는 이걸 걷고 뽑아 오라는 것이지 싶어 주머니에 찔러 넣었던 손을 억지로 꺼내 서둘러 비닐부터 들췄다. 그런데 무청이 산발해 엉켜 있어 도무지 뭘 잡고 당겨야 할지 난감했다. 또 가늘디가는 줄기를 잡고 뽑다가 줄기만 툭 끊어지지는 않을지 염려가 되었다. 꽃 시장 가서 발에 채이는 부러진 가지도 주워오는 스님이신데 괜히 쓸데도 없는 무를 여러 개 뽑았다간 혼이 나지 않을까 싶어 도리 없이 서로 얼굴만 바라보고 있었다. 마침내 기자가 용기를 내어 공양간에 있는 스님을 힘차게 불렀다
“스님, 무 못 뽑겠어요.”
스님은 손에 묻은 물기를 행주치마에 닦으며 급히 나오셨다. 그러더니 텃밭 앞의 커다란 화분에 있는 푸른 줄기를 잡고 쑥 뽑으시는 게 아닌가. 기자 일행이 씨름한 것은 무가 아니라 갓이었다. 오 마이 갓!