전남대학교 종교문화연구소에서 이전에 발간한 두 권의 총서, 『문학으로 여는 종교』(No.1), 『종교간 대화의 이론과 실제』(No.2)에 이어 이번에 세 번째로 『영성과 명상의 세계』를 발간하게 된 것을 기쁘고 반갑게 생각합니다. ‘영성’과 ‘명상’은 둘 다 종교의 경지를 일컫는 명칭인데, 두 종류의 경지가 있기 때문은 아니고 종교에 따라 관용적으로 사용하는 용어들이 있기 때문에 이 두 용어로써 종교의 경지를 최대한 포괄하고자 하는 의도였음을 미리 밝혀 둡니다.
모든 종교인들은 신앙생활을 통해 종교와 관련한 모종의 심리상태에 이른다고 할 수 있겠습니다. 그 최후의 경지에 대해서는 종교에 따라 용어가 다르고 개념이 다르고 수행방법이 다르겠습니다만, 어느 경우가 되었든 신앙생활 이전과 이후 사이에 마음의 변화가 없다면 그에게는 종교라는 것이 한 종교 조직의 일원으로 등록되었다는 점 외에는 실질상으로 별 의미가 없는 것이 될 수도 있겠습니다. 그만큼 모든 종교인에게는 신앙생활을 통해 마음의 상태를 고양(高揚)시키는 것이 중요하다는 이야기가 되겠습니다. 성직자 또는 전업(專業)으로 맹진하는 수도자(修道者)의 경우에는 그 추구하는 경지가 훨씬 더 뚜렷하고 심오한데, 이것이 각 종교의 ‘영성과 명상의 세계’를 대표한다 하겠습니다.
전남대 종교문화연구소 및 한국종교문화학회(구 한국종교간대화학회)는 모든 종교에 문을 열어 놓을 뿐만 아니라 성직자와 전문 연구가 외에 일반 신도와 종교가 없는 일반인에게까지 참여의 문을 열어 놓고 있는 특색을 갖고 있습니다. 이런 독자적 정신에 의거하여 이번 총서의 집필진이 선정되었고, 이에 따라 독자들은 이 책 한 권에서 종교의 경지에 관하여 참으로 다양한 관점과 논의들을 접할 수 있겠습니다.
이 책은 3부로 구성되어 있고, 총 12인의 저자들이 참여하였습니다. 바쁜 일정에도 불구하고 원고를 보내주시고 원고의 수정에 협력해 주신 데 대하여 저자들께 심심한 감사의 말씀을 드립니다. 이 책은 전남대학교의 도움을 받아 출판되었습니다. 전남대학교 당국에 감사의 뜻을 표하며, 박방배 과장님 이하 많이 기다려주고 보기좋고 짜임새 있는 책으로 잘 만들어주신 출판부 관계자 여러 선생님들께 감사드립니다. 원고의 편집에 도움을 준 종교문화연구소 김현정 연구조교의 노고 또한 적지 않았음을 기록해 둡니다. 이 책이 종교의 경지에 관심이 있는 독자들께 유익한 글이 되기를 바랍니다.