많은 학생들이 국어를 좀 더 잘했으면 하는 바람을 갖고 있다. 그러나 무엇을 어떻게 하는 것이 국어를 잘 하는 길인지 속 시원하게 대답해 주는 곳은 없다. 언제부턴가 국어 과목은 공부를 해도 점수가 크게 오르지 않고 열심히 안 해도 점수가 많이 떨어지지 않는 그런 과목이 되어 버렸다.

국어를 잘 하는 방법에 대해 예로부터 흔히 강조해 온 것이 ‘삼다(三多)’이다. 많이 읽고, 많이 쓰고, 많이 생각하라는 것인데 이 말은 너무나 막연한 이야기라서 구체적으로 무엇을 어찌 해야 하는지는 여전히 알 수가 없다. 또 가뜩이나 시간이 부족한 아이들에게 이런 이야기는 안하느니만 못한 이야기가 되어 버린 지 이미 오래다. 그런 현실 속에서 아이들이 택하는 길은 산처럼 쌓인 문제집 사이를 갈팡질팡 헤매는 것뿐이다.

물론 문제 풀이도 해야 한다. 기본 실력이 있다 해도 요령을 몰라 실수를 하는 경우도 종종 있기 때문이다. 그러나 기본 실력이 탄탄하면 요령은 금세 익힐 수 있다. 문제는 언어의 기본기다. 언어 능력이라는 기본기가 갖추어져 있지 않으면 문제 풀이 요령을 아무리 많이 알고 있다고 해도 결국 근본적인 문제는 해결하지 못하는 일회성 대증요법 밖에는 되지 않는 것이다.

그런 고민에서 출발한 재미 마음 생각 시리즈는 현직 국어 선생님들이 아이들의 눈높이를 철저히 고려하여 바탕글을 선정하였으며 교훈 일변도의 따분한 글을 배제하고, 어휘력과 표현력이 뛰어난 작품을 엄선하였다. 학습활동 또한 핵심적인 질문을 반복 심화하여 제시함으로써 자연스럽게 언어 능력이 향상되도록 하였다.

「재미 마음 생각 시리즈」의 특징

- 현직 국어교사들이 학생들의 수준을 철저히 고려하였다.
이 시리즈는 언어 능력이 학생들마다 다르다는 전제하에 단계별 프로그램을 통해서 학생 자신의 수준을 높여나갈 수 있도록 기획하였다. 초급 단계에서는 쉽고 재미있으며 분량도 짧은 글을 중심으로 선별하였으며, 단계가 올라갈수록 진지하고 철학적인 주제를 다루고 있으면서 구성이 복잡하고 길이가 긴 글을 골랐다.

- 교훈 일변도의 따분한 글을 배제하고 참신하고 재미있는 작품을 엄선하였다.
기존의 학습 자료들은 주제를 중심에 두고 선정한 자료가 대부분이다. 주제에 우선순위를 두고 작품을 선정할 경우 교훈적인 주제로 일관되기 쉽고 표현 방식도 비슷한 것들이 많아진다. 이 시리즈는 언어 사용의 다양성을 체험할 수 있도록 어휘력과 표현력이 뛰어난 작품을 선별하는 데 주안점을 두었으며 기존 교재에서 다루지 않았던 재미나고 참신한 작품을 실었다.

- 다양한 언어 자료를 통해 삶에 대한 문제의식을 갖도록 하였다.
이 책에 실린 글은 문제 풀이를 위해 선택된 조각글이 아니라 우리 주변의 일상적, 사회적 삶의 현장에서 길어낸 생생한 글이다. 다양한 문제 상황을 다루고 있는 작품을 통해 학생들은 세상을 보는 눈을 기를 수 있다.

- 지식이 아니라 경험을 강조하였다.
학생들이 알아야 할 지식을 주입식으로 강요하기 보다는 실제적인 언어 체험을 통해서 자연스럽게 언어 능력을 습득하도록 하였다. 언어를 통째로 경험하는 과정을 통해 개념과 원리를 터득하도록 하였으며 제시된 학습 활동 또한 핵심적인 질문을 반복 심화하여 제공하는 데 초점을 맞추었다. 제시된 글을 읽고 서로 이야기를 나누는 활동을 통해 자연스럽게 언어 감각을 익힐 수 있다.