흔한 일은 아니지만, 길거리에서 가끔 시각장애인과 함께 걷는 안내견을 본 적이 있을 것이다. 무심코 지나치는 안내견을 보면서 그 동안 안내견에 대한 많은 편견도 적잖이 가지고 있다. 가령 안내견은 스트레스 때문에 수명이 짧다거나, 다른 개와는 많이 다르다거나, 과연 개가 시각장애인의 눈을 대신할 수 있을까?, 그리고 안내견과 동행하는 시각장애인의 공공장소 출입이나, 대중교통 수단의 제한 등 동정과 의심, 그리고 경계의 시각으로 바라보곤 하였다. 그러나 이러한 것들은 모두 안내견에 대한 잘못된 편견과 옳지 못한 생각에 근거하는 얘기들임을 알 수 있다.

시각장애인과 함께 걷는다는 것, 그들을 위험으로부터 보호하고 안전한 길로 인도한다는 것은 쉽지 않은 일이지만, 그것이 바로 안내견의 삶이다. 파트너에 대한 신뢰감이 없다면 안내견과 시각장애인과의 관계는 지속될 수 없다. 서로는 동반자이자 내 몸의 일부와도 같기 때문이다. 그런 믿음을 바탕으로 서로를 의지하며 서로의 삶을 지켜주는 것이다.

지상의 길뿐만 아니라 마음의 길까지 밝혀준 안내견 미키!

『안녕! 미키…』는 안내견 중에서도 래브라도 리트리버종인 미키의 16년 일생을 한 방송 연출자가 처음부터 지켜보면서 잔잔하게 담아낸 다큐멘터리식 이야기이다. 시각장애인 미야코시와 미키와의 만남과 이별, 재회, 그리고…죽음까지. 미키로부터 많을 느꼈고, 누군가를 위해 시작했던 자원봉사가 결국 자신이 제일 행복했었다는 파피 워커 카즈코 씨의 말이 우리에게 던지는 의미는 크다.

미키를 잊지 못하는 미야코시 씨처럼, 노견의 천사 츠지 씨처럼, 그리고 안내견을 위해 헌신하는 모든 이들처럼 행복을 나눠보자. 여러분 삶에 새로운 행복을 발견하는 힌트가 될 것이다.