강호유람 고수의 생생한 공부법이 담긴 동양학 인문서

『조용헌의 동양학 강의』는 저명한 칼럼니스트이자 강호유람 고수로 널리 알려진 조용헌이 새롭게 펴내는 동양학 인문서다. 현재 「조선일보」에 연재 중인 인기 칼럼 '조용헌 살롱'을 1권 인사편, 2권 천문편으로 나누어 세밀하게 재구성했다.
강과 호수, 산과 들판을 누비며 이불 대신 이슬을 덮고 자는 풍찬노숙風餐露宿의 과정을 거치기를 25년. 그동안 저자가 강호를 유람하며 직접 듣고 맛본 갖가지 인생사를 두 권의 책에 담았다. “바람을 먹어보아야 기백이 무엇인지 알고, 이슬을 맞아보아야 인생의 깊은 시름과 깊이를 안다”는 저자의 말처럼, 이 책은 단순히 저자의 유람기, 여행기만 담은 것이 아니라 그를 바탕으로 한 삶에 대한 올바른 태도, 창조적인 미래를 위한 자세를 우선하고 있다. 저자가 직접 이름 붙인 ‘강호동양학’은 바로 여기에서 나온 말이다. 저자의 강호유람기를 참고삼아 세상을 살아가는 지혜를 얻는 진정한 공부에 대해 다시금 생각해보게 만드는 것이 이 책의 핵심이다.

동양학 사전처럼 쉽고 간편하게 읽는 동양학 지침서

독자들이 쉽고 간편하게 읽을 수 있도록 새롭게 구성함으로써 기존의 저서들과 차별을 둔 것 또한 이 책의 특징이다. 1권 인사편은 크게 인물, 사회, 문화, 문명 네 장으로, 2권 천문편은 자연, 천문, 종교, 운명 네 장으로 나누었다. 거기에 각 장마다 좀 더 세분화하여 독자들이 마치 동양학 사전처럼 쉽고 간편하게 찾아 읽을 수 있도록 하였다. 저자가 산 따라 물 따라 자유롭게 강호를 유람한 것처럼 독자 여러분도 이 책을 강호 유람하듯 자연스레 읽어나간다면, 저자가 강호에서 찾은 삶의 지혜를 어느덧 조용히 흡수하고 있을 것이다.

일상의 소소한 궁금증에서 시작된 조용헌의 동양학 공부

저자 조용헌은 이 강호유람기로 벌써 10권의 책을 낸 대가다. 조용헌이 이토록 끝없는 입담을 자랑할 수 있는 가장 큰 이유는 무엇일까? 저자는 이에 대해 “강호에 나와 보니 이 세상 모든 것이 공부거리 아닌 것이 없었다”고 말한다. 작은 골목길에도, 허름한 식당에도, 또는 유명한 명당에도, 심지어는 하늘의 별에도 공부거리가 가득했다. “식당에 가서 맛있는 음식을 먹으면 왜 이리 이 요리가 맛있는가 하고 생각하였고, 명당에 가면 왜 이 터는 명당인가 하고 궁금해하였고, 밤에 별을 보면 저 별은 어떤 사연을 가지고 있는가 하고 궁금했”다. 저자의 끝없는 입담은 바로 우리네 소소한 풍경을 그냥 지나치지 않고 늘 궁금해하고 ‘공부’하는 마음가짐에 있었던 것이다. 이것이 머리로 공부하는 ‘강단’과 마음으로 느끼는 ‘강호’의 가장 큰 차이점이 아닐까? 『조용헌의 동양학 강의』는 생생한 인간의 삶과 세상의 조화로운 이치를 향한 깨달음이 동반되어야 비로소 진정한 공부의 길에 들 수 있음을 시사하고 있다. 모든 공부의 밑바탕은 바로 우리네 삶이고 올바른 철학인 것이다.