스토리를 파는 드라마는 강력한 캐릭터를 지닌 다수의 인물들을 등장시킨다. 요즘에는 한 명의 주인공 또는 핵가족을 중심으로 돌아가는 드라마를 찾아보기 어렵다. [도둑들] 같은 블록버스터 영화에 다양한 개성을 가진 여러 명의 주인공이 등장하는 것처럼 드라마에도 [꽃보다 남자]의 F4처럼 임팩트가 강한 주인공들이 등장한다. 형식을 파는 토크쇼 역시 개성이 다른 인물들이 ‘떼거리’로 등장해 기상천외한 이야기를 털어놓으면서 자신만의 강점을 보여주려고 경쟁한다. 심지어 가요프로그램에서는 복면을 쓰고 등장하기도 하는데 익명성이 재미를 더한다. 세계의 모든 문제를 ‘중계’하는 뉴스에서는 날마다 충격적인 사건이 벌어지니 ‘하이라이트’ 화면만 모아놓아도 시청자를 유혹할 수 있다. 스포츠 중계 역시 하이라이트 화면만 반복해서 틀어도 장사가 된다.
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독자층은 사회 변화에 민감하다. 특히 하드웨어의 변화에도 민감하다. 예를 들어보자. 일본에서는 메이지 30년대(1897～1906년)에 ‘철도’라는 하드웨어가 등장하자 일본의 출판업자들이 이 시스템을 활용해 책을 읽는 독자층을 만들려고 분투했다. 『독서국민의 탄생』(나가미네 시게토시, 푸른역사, 2010)에는 이때의 모습이 잘 그려져 있다. 철도망의 확대로 철도 여행자가 1억 명 이상 급격히 늘어났다. 전국으로 퍼져나가는 철도망을 활용해 신문, 잡지, 책 등의 활자미디어가 전국으로 흐를 수 있는 유통망을 만들고, 늘어나는 여행객을 독자로 만들기 위한 새로운 전략을 짰으며, 도서관 등 책을 읽을 수 있는 근본적인 장치를 전국에 보급했다. 도쿄와 오사카 같은 대도시에서 발행되는 전국 단위의 신문이 철도를 이용해 지방의 국민을 독자로 만들기 위한 유통망을 형성하자, 잡지와 책 역시 그 유통망을 이용해 규모를 키워가면서 ‘국민독자’층을 두텁게 형성해갔다
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현재 우리 그림책은 세계에서 각광받고 있다. 과거에 영광을 누리던 영미권과 일본의 그림책은 정체 상태지만 프랑스와 한국의 그림책은 세계에서 선두권을 달리고 있다. 그래서 볼로냐도서전에서는 거의 해마다 우리나라 작가들이 상을 타고 있다. 그러나 현재 한국 출판시장에서 그림책과 그림책 작가들은 찬밥 신세다. 그림책 판매가 1년에 1만 부를 넘기 어려우니 그림책 작가가 되려는 사람이 거의 없다. 이제 신간 그림책이 나오자마자 바로 주목을 받는 작가는 백희나, 최숙희, 김영진 등 손가락으로 꼽을 정도다.