놀라운 치유력을 가진 웃음의 힘!

모르핀은 통증을 없애 주는 진통제로 사용된다. 그런데 우리 뇌 속에는 모르핀보다 백배나 강한 엔도르핀이 있다. 몸 안에 있는 모르핀이라는 뜻의 엔도르핀은 마음이 기쁘고 즐거울 때, 특히 크게 웃을 때 생성된다.‘행복하기 때문에 웃는 것이 아니라 웃기 때문에 행복한 것이다’라는 말처럼 웃음은 정신적으로 좋은 영향을 주는 큰 작용을 한다. 사람은 혼자 있을 때보다 다른 사람들과 함께 있을 때 더 웃는다. 웃음은 다른 사람과 대화와 감정을 나누며 생기는 사회적 표정 변화이기 때문이다. 또한 웃음은 전염성이 있어 한 사람이 웃으면 다른 사람 또한 따라서 웃게 된다. 이처럼 웃음은 고통을 잊게 하고, 행복한 기운을 전파하는 놀라운 힘을 가졌다.

이순구 화가가 ‘웃는 얼굴’을 11년째 그리고 있는 이유 또한 여기에 있다. 어느 날 초등학생 아들이 그린 ‘아빠의 웃는 얼굴’을 보고 사람들에게 변함없는 행복을 주는 게 ‘웃음’임을 깨달았다고 한다. 이후 서양화와 만화를 조화롭게 결합해 ‘웃음의 기호’를 탄생시켰다. 회화의 기법인 유화와 아크릴물감을 사용하고, 만화의 특징인 캐릭터를 만들어 ‘웃는 얼굴’을 만든 것이다. ‘웃음의 기호’로 완성된 얼굴은 낯설음이 없고 친근하다. 나를 닮은 것 같기도 하고 이웃을 닮은 것 같기도 하다.

이렇게 탄생한 이순구 화가의 웃는 얼굴은 사람들에게 놀라운 행복을 준다. 작품을 바라보기만 해도 웃음의 전염성이 작품을 감상하는 사람들에게도 전해지는 것이다. 그런 이유로 이순구 화가가 개인전을 열면 바다 건너 제주도를 비롯해 전국 방방곡곡에서 이 웃는 그림을 보기 위해 찾아올 만큼 그 반응이 뜨겁다. 『웃는 가족』은 이순구 화가의 작품 가운데 단란한 가족의 모습을 그린 작품을 골라 책으로 엮은 것이다. 표지부터 책을 덮는 마지막 페이지까지 웃음꽃을 피우는 가족이 가득하다.

세상을 살아가는 가장 든든한 힘, 가족
가족은 숙명으로 맺어진 공동운명체다.
피할 수 없는 운명으로 맺어진 도미노 같다.
가족 중 한 사람이 쓰러지면 다 쓰러지고
일어설 때도 같이 일어선다.

사람이 어찌 늘 웃을 수만 있겠는가.
살다가 보면 울 때도 있고, 웃을 때도 있고,
웃음과 울음이 섞일 때도 있다.

수많은 문제가 가족 앞을 가로막고,
수많은 문제가 가족의 힘으로 해결된다.

가족은 가장 약하고, 가족은 또 가장 강하다. _김용택 ‘시인의 말’ 중에서

이 책에는 웃는 가족 그림과 사랑과 행복이 가득 담긴 가족을 노래한‘시’가 함께 실려 있다. 지금까지 발표한 김용택 시인의 작품 가운데 가족을 노래한 시만 골라 엮은 것이다. 가족은 숙명으로 맺어진 공동운명체라는‘시인의 말’처럼 시 속에 녹아든 끈끈한 가족 사랑이 이 책을 보는 독자로 하여금 가족의 소중함을 되돌아보게 한다.