한국 환상문학의 위대한 성취와 조우하다!
지구와 닮은 미래 행성 어스,
모든 종족의 마음을 넘나드는 트랜서 메이런의 모험담

2000년도 PC통신을 뜨겁게 달구었던 화제작
독자들이 애타게 기다려온 사라진 걸작의 부활!

소설 《탐그루》로 한국 판타지계에 한 획을 그은 작가 김상현의 또 다른 화제작 『하이어드』가 재출간되었다. 『하이어드』는 2000부터 2001년까지 PC통신에 연재되어 인기를 얻은 작품이다. 연재 당시 뜨거운 반응을 얻었으며, 이 작품으로 김상현 작가는 한국 환상소설계 제1세대 작가로서의 입지를 단단히 다졌다.
『하이어드』는 2002년 출판되었다가 절판된 후 재출간이 가장 많이 요구되었던 작품 중 하나로, 지금도 환상소설 독자들의 입에 오르내리는 작품이다. 시공사는 사라져버린 초기 걸작들을 다시 읽고자 하는 독자들의 요구에 맞추어 장르적 재미와 문학성을 겸비한 『하이어드』를 새롭게 내놓는다. 『하이어드』는 각각 독자적인 사건으로 이루어진 총 네 권으로 구성되어 있으며 3권과 4권은 8월에 출간될 예정이다.

기발한 상상력과 묵직한 주제의식이 만난
한국 환상소설의 선구자적인 작품

최종 전쟁 후, 정치적으로 중립 지역이자 온갖 외계 종족들의 피난처가 된 행성 어스. 그곳에서 외계 종족들 간의 의사소통을 담당하는 존재인 ‘트랜서’는 없어서는 안 될 인력이다. 메이런은 바로 이런 트랜스 능력을 지닌 열여섯 살 소년이다. 특수한 능력을 가진 메이런이 쿨란과 함께 외계 종족들이 의뢰한 일을 해결해주는 ‘하이어드’ 일을 하게 되면서 벌어지는 사건들이 숨 가쁘게 이어진다.

『하이어드』는 ‘장르소설은 가벼운 읽을거리로 그친다’는 인식을 가볍게 뛰어넘는 작품이다. 김상현은 수준 높았던 초기 한국 환상문학을 주도한 작가들 중 단연 두각을 나타냈던 작가로, 그의 작품『하이어드』는 장르적인 재미와 뛰어난 완성도, 안정적인 필력으로 한국 환상문학의 계보를 되짚어갈 때 반드시 언급되는 작품이다.
『하이어드』의 문학적인 성취는 주인공 메이런의 정체성 문제를 주제의식으로 끌어올린 데 있다. 메이런은 ‘하이어드’ 일을 하면서 세상을 알아가고 점점 성장해간다. 그리고 다른 이들이 가지지 못한 자신의 특수한 능력 때문에 고통받는다. 그는 트랜스에 수반되는 두통과 기억이 몸을 앞지르는 데자뷔 현상, 타인의 기억을 너무 많이 받아들임으로써 발생하는 ‘미싱’의 위협에서 벗어나고자 끊임없이 고민하고 달려나가야 한다. 『하이어드』는 이러한 주인공 메이런의 성장담에서 인간 본성과 그 탐구라는 문학적인 소명도 충분히 달성하고 있는 것이다.
『하이어드』는 환상소설의 일반적인 설정과 요소를 사용했지만, 『하이어드』가 전하는 이야기는 독자들에게 전혀 낯설지 않은 ‘현실’이다. 주어진 환경을 받아들이며 묵묵히 인생을 살아가는 인물들의 모습은 초인적이고 거침없는 기존 판타지의 주인공들과는 사뭇 다른 현대인의 모습을 보여준다. 이러한 현실적인 인물상은 영웅적인 면모를 가감 없이 드러내는 다른 주인공들보다 한 발짝 가까이서 독자들의 공감을 이끌어낸다.

우주적 배경에 녹아든 현대사회의 절묘한 풍자

『하이어드』는 겉으로 보기에 SF 모험담을 떠올리게 하지만 우리 현대사를 은유한 솜씨 좋은 알레고리로도 읽히는 작품이다. 『하이어드』는 SF적인 설정을 이용해 미국의 제국주의와 월남전 그리고 강대국 속에 둘러싸인 70년대 한국이라는 우리의 현대사를 살짝 덧댄다. 『하이어드』에 등장하는 여러 세력 주체들이나 사건들은 우리의 현실, 혹은 우리에게 영향을 미친 이들의 모습을 떠올리게 한다. 이는 독자들로 하여금 한국, 아시아 현대사의 역사적 조각을 맞춰보는 쏠쏠한 재미를 제공함과 동시에 지적인 충족감도 선물할 것이다.

하지만 단순히 시대 의식이라는 무게에 눌리지 않고 환상소설이 가질 수 있는 자유로운 상상력에 기반한 소설적 재미도 놓치지 않는다. 상세하게 묘사된 다양한 우주의 종족들은 파워 게임으로 얽힌 현대의 각국 상황을 떠올리게 함과 동시에 작가의 기발한 상상력과 재치에 웃음을 짓게 한다. 또한 이런 여러 종족들 간에 벌어지는 긴장감 있는 사건들과 속도감 넘치는 액션 등이 읽는 재미를 더한다.

독자 서평

그 상상력과 묵직함만으로도 『하이어드』는 일독을 권할 만한 작품이다. 한국문학의 한계에 대한 작은 반란이라고 평가할 수 있다. - 하리야 헌처크(네이버 블로거)

중량감 있는 주제의식, 멋진 사회 풍자 - 샐리(알라딘 독자)

놀라운 짜임새와 스토리 아래, 연결된 네 가지의 사건들은 독자들을 때로는 즐거움에 때로는 명상에, 그리고 마지막에는 감동에 빠뜨리기에 부족함이 없을 것이다. - 재돌이(알라딘 독자)

이 이야기는 잘 굴러가는 흥미로운 플롯으로 구성되어 있다. 여러 레이스쟀 묘사, 인물의 부드러운 심리 변화 등은 이야기 뒤의 함의를 굳이 읽지 않아도 장르문학으로서의 소임을 다하고 있다. - M_절영(이글루스 블로거)