톨스토이의 3종류 ‘인생독본’중 가장 알기 쉽게 에센스만 정선한 마지막 명저!
- 톨스토이가 만년에 하루하루 읽으면서 삶의 길잡이로 삼았던 책 -

나는 매우 많은 단행본과 전집에서 지혜의 명언들을 뽑아 여기 수록했다. 각 명언의 출처나 저서의 명칭은 정확하게 명기하지 않고 다만 저자의 이름만 문장 끝에 밝혀두었다. 어떤 경우에는 원문에서 직접 번역하지 않고 외국어로 번역된 것에서 다시 번역했다. 따라서 원문과 정확하게 일치하지 않는 경우들도 있을 것이다.

독일, 프랑스, 이탈리아의 저자들의 문장을 번역할 때 나는 원문을 그대로 번역하지 않고 대개 이해하기 쉽게 번역하면서 일부 단어를 생략하여 짧게 만들었다. 독자들은 이러한 번역 문장이 파스칼, 루소 등 원래의 저자들의 것이 아니라 나의 글이라고 말할지도 모른다. 그러나 그들의 생각을 이러한 방식으로 전달하는 것이 잘못은 아니라고 생각한다. 그러므로 이 책을 다른 나라의 언어로 번역하려는 사람들에게 나는 콜리지, 칸트, 루소 등의 원문을 찾지 말고 내가 여기 소개한 문장을 직접 번역하도록 충고하고 싶다. 여기 소개된 문장이 원래의 문장과 일치하지 않는 또 다른 이유는 길고 복잡한 토론에서 때로는 어떤 문장을 알게 되어 표현의 명확성과 통일성을 위해 단어와 구절을 변경시켜야만 했기 때문이다. 경우에 따라서는 나의 문체로 표현하기도 했다.

그 이유는 이 책의 목적이 다른 저자들의 생각을 문자 그대로 직역해서 소개하는 것이 아니라, 고대에서 현재에 이르는 다양한 작가들의 방대하고 유익한 지적 유산을 독자들이 쉽게 접근하고 매일매일 계속해서 읽을 수 있게 하여, 독자들의 생각과 감정을 보다 풍부하고 세련되게 하는 것이었다.
나는 처음 이 책을 편집할 때 나의 정신을 고양시키는 유익한 감정을 느꼈고, 다시 이 책을 내기 위해서 날마다 다시 읽을 때에도 역시 그러한 감정을 느꼈다. 독자들도 매일매일 이 책을 읽으면서 나와 똑같은 감정을 느끼게 되길 바란다.