컴맹은 살아도 돈맹은 살기 어려운 세상!
사람들이 변화하는 세상에 발맞춰 살아가려면 시대에 따라 반드시 갖춰야 하는 능력들도 바뀐다. 글을 모르면 살기가 힘들었던 지난 세기를 지나, 이제는 컴퓨터와 인터넷을 모르면 제대로 된 사회생활을 할 수가 없는 시대를 맞았다. 컴퓨터와 인터넷 사용이 일반화되면서 이에 적응하지 못하면 뒤처지듯이, 오늘날 자본주의 사회에서는 ‘돈’ 또한 마찬가지다. 하지만 ‘컴맹’보다 의식주를 비롯한 사회생활 전반에 직접적인 영향을 미치는 것이 ‘금융문맹’이다.
돈의 소중함과 관리방법을 모르는 금융문맹은 개개인의 삶의 질을 저하시키는데 그치지 않고 경제위기와 사회문제의 원인이 되고 있다. 실제로 우리는 요즘 신문과 방송에서 신용불량자에 관한 가슴 아픈 사건사고 소식을 자주 접한다. 돈의 올바른 쓰임새와 가치관 정립이 절실하게 와닿는 시점이다.
최근 국민은행 연구소에서 학부모와 초등학생 700여명을 대상으로 설문조사를 실시, ‘가정에서의 어린이 금융교육 실태보고서’를 내놓았다. 그 중에서 흥미로운 것은 부모들이 ‘자녀가 인생을 살아가는 데 갖춰야 할 가장 중요한 능력이 무엇인가?’하는 질문에 ‘돈을 관리하는 능력’을 첫번째로 꼽았다는 점이다. 영어를 배우게 하려고 조기유학을 보내고, 고액의 수학 과외를 서슴지 않으면서도 영어와 수학은 다음 순위로 밀려나 있었다.
이러한 세태를 반영하듯 요즘 어린이와 청소년들을 대상으로 한 금융교육 서적이 속속 나오고, 이곳저곳에서 열리는 경제 캠프도 문전성시를 이루고 있다. 그렇다면 우리 가정과 학교에서 아이들의 금융교육은 어떻게 이루어지고 있을까? 대부분의 가정이나 학교에서 아이들에게 “아껴 써라”, “군것질하지 마라”, “저금해라” 등이 고작이다. 초등학교 교육과정에서 금융관련 교육은 4학년의 ‘돈은 왜 필요한가?’와 5학년에서 배우는 소비교육 정도이다. 10세부터 체계적인 경제 금융교육을 시키는 선진국과 비교해 보았을 때, 우리 사회에서 늘어나는 ‘돈맹’은 자연스런 현상이다.
어릴 때부터 돈과 경제에 대해서 올바른 가치관을 가진다면 어른이 되어서도 현명한 경제활동을 하게 될 것이다. 어린이중앙과 국민은행 금융교육팀은 이러한 점을 인식하고 어린이들 누구나 쉽고 재미있게 읽으면서 배울 수 있는 『돈을 알자! 경제를 알자!』발간, 어린이 금융교육 캠페인에 나섰다.
이 책은 우리 생활에서 아이들에게 자칫 딱딱한 내용으로 받아들여지기 쉬운 경제·금융 관련 지식과 정보를 쉽고 재미있게 접할 수 있도록 하기 위해서 만화로 꾸몄다. 내용과 구성은 국민은행에서 주관하고, 아동 청소년 베스트셀러로 손꼽히는 『노빈손 시리즈』의 작가 함윤미씨가 글을 쓰고 인기 만화가 김재일씨가 그림을 그린 이 책은 코믹한 이야기 구성에 재미있는 만화가 어우러져 어린 독자들의 관심과 시선을 끌기에 충분하다.
김정태 국민은행장은 발간사를 통해 돈의 올바른 쓰임새와 올바른 가치관 정립에 초점을 맞추었으며, 무엇보다 돈에 대한 올바른 선택으로 이끌어주는 데 주안점을 두었다고 밝혔다.
한국경제교육학회 초대회장인 서강대 김병주 교수의 감수를 통해 완성도를 더한 이 책은 단란한 한 가족의 이야기를 통해 생활 주변에서 어린이들이 꼭 알아야 할 경제원리와 지식들을 재미있고 알기 쉽게 설명하고 있다.
국민은행은 『돈을 알자! 경제를 알자』 1만부를 출판사에서 구입, 어린이들의 금융교육을 위해 전국 벽지 초등학교 및 공공 도서관에 무료로 배포할 예정이다. 또 국민은행은 인세수입 전액을 청소년 금융교육에 재투자할 계획이다.

국민은행과 어린이중앙이 함께 만든 본격적인 어린이 금융교육서
『돈을 알자! 경제를 알자』는 한 가족의 평범한 일상생활에서 소재를 찾고 있다. 단란한 한 가족의 이야기를 통해 생활 주변에서 어린이들이 꼭 알아야 할 경제원리와 지식들을 찾아내 재미있고 알기 쉽게 설명하고 있다. 또한 책의 장마다 ‘경제, 요건 몰랐지!’ 코너를 통해 경제와 금융의 기초개념을 심어주고자 했다.
내용은 국민은행이 금융교육의 기본틀로 제시하고 있는 ‘돈으로 할 수 있는 5가지’(돈 벌기, 돈 불리기, 돈 쓰기, 돈 빌리기, 돈 나누기)로 구성되어 있다. 이런 측면에서 이 책은 최근 쏟아져 나오고 있는 ‘부자나 CEO가 되는 법’을 알려주는 다른 어린이 경제교육서와 달리 ‘돈’을 전편에 흐르는 주제로 삼은 것이 특징이다.
돈은 모든 경제활동과 금융활동의 중심이 되고 우리 생활의 근간이 되고 있음에도 불구하고 아직 아이들에게 돈에 대해 터놓고 말하는 것을 꺼리는 것이 우리 현실이다. 그러나 아이들은 자라면서 자연스럽게 돈을 접하게 되고 점점 더 많은 돈을 쓰게 된다. 또한 예전과 달리 어린 나이 때부터 소비를 경험하게 됨에 따라 돈을 현명하게 쓰는 법을 어린 시절에 제대로 배우지 않는다면 그릇된 소비행태가 어른이 되어서도 이어지게 된다. 이러한 현실을 감안하여 이 책은 어린이들에게 돈의 여러 가지 특성과 역할을 가르쳐주고 돈을 사용할 때 주의점들을 알려주어 어린이들이 장차 돈과 친해질 수 있는 발판을 마련해 주고자 했다.
돈이나 경제가 자신과는 전혀 상관이 없다고 생각하는 어린이들에게 ‘돈과 경제 그리고 금융’이 무엇인지, 왜 중요한지를 가르치는 것은 쉽지 않은 일이다. 자칫 잘못하다가는 ‘돈이 전부다’라는 그릇된 가치관을 심어줄 수도 있으며 ‘커서 부자가 되는 게 제일이다’라는 생각을 갖게 할 수도 있기 때문이다. 이 때문에 돈의 올바른 쓰임새와 올바른 가치관 정립에 초점을 맞추었으며 무엇보다 돈에 대한 올바른 선택을 유도하는 데 주안점을 두었다.
아동 청소년들의 금융교육에 힘써 온 국민은행이 직접 기획한 책자라는 측면에서, 어린이 경제서적이 홍수처럼 쏟아지는 현실 속에서도 쓸만한 교재를 찾기 어려운 초등학생 학부모 및 교사들에게 유용하게 활용되리라 본다.